Королевская кровь-12. Вороново сердце. Часть 1 - Ирина Владимировна Котова

пращу, раскручивал над головой что-то резанувшее Нории невероятной и чуждой мощью.

«Стой!» — рявкнул Нории, ускоряясь так, как это умели делать только Владыки драконов. Он на ходу выстраивал огромный, мощный, многослойный щит, вливая в него максимум своей силы, ударил вперед страхом — но в стороны разлетелись только раньяры с всадниками, а тот, кто раскручивал что-то невидимое, даже не дрогнул.

Таммингтон затормозил, ошарашенно тряся башкой, и Нории успел скользнуть вперед него: развернулся мордой к всаднику, атаковал воздушным Тараном, за ним — тысячами ледяных лезвий, — но то, что швырнул всадник, прорезало заклинания дракона, как горячий нож масло, лишь на секунду задержалось на щите, облепляя его сетью по кругу, — и начало сминать защиту, как яичную скорлупу.

«Норииссс!» — испуганно зашипел Таммингтон, дергаясь к нему. Со всех сторон с тревожными криками летели к Владыке драконы — спасти, убить врага, пробиться к человеку в белом доспехе, который, как невод за длинный канат, двумя руками держал сеть и подтягивал ее к себе, словно не чувствуя тяжести и сопротивления дракона. Пробились несколько крошек тер-сели, но что они могли сделать? Псы, попытавшись порвать цепь зубами, развеялись, только коснувшись ее. Раньяры будто взбесились — сотни их налетели и на драконов, и на змея, не пуская, заслоняя, оттесняя прочь.

«Не приближайтесь, — едва сумел проговорить Нории, чувствуя, как чудовищная мощь продавливает его щит, в который он вливал все свои силы, — и воздух нагревался, искрил от противостояния двух чуждых энергий. — Это… оружие… неподвластно вам!»

Он выдохнул и расправил крылья, выплескивая в щит всю силу, что оставалась у него… Щит отыграл полкрыла, еще треть… и тут по сети пробежал металлический отблеск, она словно набрала силы в ответ на усиление щита, стала жестче, острее…

Раздался взрыв такой мощи, что его услышали и на эмиратских кораблях в море. Раскидало драконов, стрекоз; Таммингтон, который сумел подобраться почти вплотную, оглушенный почти до потери сознания, полетел вниз, на дома, с крыш которых взрывной волной смело облако мела, круговой стеной разошедшееся по долине. Это лопнул щит Нории.

И только всадник, державший сеть, остался невредим — словно она защищала его. Впились в белую плоть дракона страшные крючья, раздирая кожу, ломая крылья, и он закричал от боли, заклекотал, завыл — а сознание само бросило тело в анабиоз, потому что вынести эту боль было невозможно.

* * *

Ренх-сат, подтягивая к себе Лесидию, которая любую попавшую в нее жертву делала легче тюка с тряпьем, испытывал одновременно и торжество, и досаду. Для него появление на пути сети невидимого защитника стало неожиданностью. Не та добыча — но и этот зверь-колдун мощен, и будет неплохой жертвой богам. Сеть его не убьет, пока Ренх-сат не захочет. Обездвижить болью, лишить воли и заставить жаждать милосердной смерти вполне достаточно.

Много раньяров пришлось погубить, чтобы его поймать, — но зачем те раньяры, если в воздухе колдуны превращают их в труху? А теперь и один из змеев мертв, и один из колдунов-драконов пойман, такой мощный, что какое-то время смог сопротивляться Лесидии, и второго змея в воздухе нет. А остальных зверей норы перещелкают поодиночке. Все выдыхаются, и эти колдовские звери тоже.

Дракона стянуло сетью так, что голова была прижата к боку, ноги и хвост — к брюху, красный гребень торчал из ячеек, как и белоснежные перья из сломанных крыльев, по которым текла кровь, падая на белый город внизу. Не подох бы до жертвоприношения!

Вокруг звенели крики ярости, отчаяния, гнева — то бились, пытаясь прорваться к собрату, другие драконы, но раньяры стояли стеной, давая время тиодхару закончить дело. Били гранатометы — и вот уже у кого-то из драконов треснул щит, на крыльях повисли стрекозы, колдовской зверь полетел вниз, покатился по крышам, пытаясь стряхнуть с себя груз. Рухнул второй — и часть драконов отвлеклась помочь, часть по-прежнему рвалась к Ренх-сату.

Рядом с генералом завис раньяр с почтительно склонившим голову Арвехши и побледневшим жрецом Имити-ша, и Ренх-сат, сделав петлю над ними так, чтобы толстая нить легла в руки Имити-ша, отпустил Лесидию.

— Отнесите зверя нашим господам, — крикнул он весело. — Эта кровь им придется по нраву!

Когда стрекоза с большим грузом под брюхом уже скрылась во тьме, крики драконов переросли в вой и рев — но их по-прежнему не пускали следом, и приходилось биться, чтобы сохранить уже свои жизни.

Ренх-сат, облетев тучу раньяров, сдерживающих драконов, спустился ниже, сделал глоток воды из бурдюка, оглядывая сквозь меловую дымку туманно-темный центр города, куда упал змей и где сейчас отбивался от стрекоз дракон с ранеными крыльями.

— Где же ты, колдун? — проговорил тиодхар задумчиво.

Сейчас его не было видно — похоже, обернулся человеком, чтобы спастись. Ну что же, Ренх-сат лично спустится на землю. Человека поймать куда легче, даже если он избежал сети. Удачливая тварь.

Но всякая удача когда-нибудь заканчивается.

Генерал подозвал к себе жестом нескольких сопровождающих тха-норов и отдал распоряжения, как держать воздух, как работать оставшимся огненным орудиям.

— Пусть треть всадников спускаются туда, куда упал колдун, и ищут его. Найдут мертвым — хорошо, живым — пусть сразу убивают. Я подойду с подкреплением.

Он развернул раньяра и полетел к холмам со стороны моря — туда, где ждало больше десятка крупных наземных отрядов на охонгах и тха-охонгах. Их поведет сам Ренх-сат, чтобы найти колдуна и добить остатки дармонширской армии, запертой в центре города.

Часть 1

Глава 10

Ночь с пятого на шестое мая, Инляндия

Отряд Виктории вышел к центру города первым, еще до захода солнца. Благодаря щитам и мощи волшебницы, никто из ее бойцов не погиб — на них и легла задача по зачистке площади и окрестных домов. А затем, когда начали подтягиваться сводные отряды дармонширцев, идущих по параллельным улицам, Виктории пришлось накрывать куполом, завязанным на накопитель, одно из отдельно стоящих зданий — для сбора раненых до передачи медицинским службам.

— Звание? — спросила она у молодого парня, который подтащил к дому кого-то из раненых и прямо на крыльце довольно умело делал ему перевязку пробитой головы.

— Младший лейтенант Бернард Кембритч, леди, — ответил тот, не поднимаясь. — Командир четырнадцатого штурмового отряда.

Над ними в меловой дымке низко-низко пролетел дракон, уносясь от стаи раньяров, и они проводили его взглядами. Пронеслись несколько мелких водяных псов, мелькнула тень большого змея, и лейтенант успокоенно улыбнулся.

— Брат? — поинтересовалась Виктория. Она временно убрала доспех и наслаждалась тем, как холодит кожу через ткань свежий вечерний воздух.

— Так