Пожиратель Ци - Егор Петров

техники, чтобы решить этот вопрос надолго. Следующий уровень мне нужен будет лишь когда я достигну стадии листьев (3.3), а четвертый и пятый уровень раскрываются лишь на стадии ядра. Техника называлась “Шаг Морозного Лотоса”.

Когда я вручил подарок, Чоулинь сильно обрадовался новому клинку. Схватил меня в свои медвежьи объятия и не отпускал, пока я не взвыл о пощаде.

Ему еще сложно было пользоваться таким клинком, но я объяснил Чоуоиню то, что мне рассказал Хаггард — надо вкладывать ци по капле, в момент удара. Чоулинь каждый день тренировался во владении этим клинком и понемногу его осваивал.

Вообще он эти три дня носился в мыле — тренировал ополчение до кровавого пота, прилагал максимум усилий сам, осваиваясь с новыми силами. Он выбил из командования технику третьего ранга, которая могла создать пучок каменных острых копий, что бил на двадцать-тридцать метров.

После обретения новых сил Чоулинь считался гением — стадия ростка до двадцати лет это была большая редкость! Если он и раньше был в себе уверен, то теперь ощущался как непоколебимая скала. И даже понимание, что еще день-два и все войска будут выдвигаться в столицу, больше не напрягало его, а наоборот, воодушевляло.

Сейчас я двигался на утреннюю тренировку, понимая, что мне предстоит серьезный разговор с Чоулинем.

И каково же было мое удивление, когда, придя на тренировочную площадку, я увидел, что седой воин гоняет Чоулиня по площадке!

Здоровяк использовал ци на полную катушку, старик был гораздо медленнее — он ци не использовал, но Чоулинь постоянно оказывался на земле!

Я стоял, оцепенев, глядя на движения седого воина. Стало понятно, кого мне напоминал мужчина из видения. Если покрасить его волосы в черный и разгладить морщины на лице — это был Айрхен.

Но ведь, по преданиям, руинам было больше тысячи лет… Неужели он действительно бессмертен? И он не использует ци не потому, что хочет показать мастерство, а потому что он не может?..

Подойдя ближе, я услышал, как Чоулинь благодарит седого воина за науку, низко кланяясь.

— Давай еще посмотрим, на что ты способен с мечом, парень, — невозмутимо говорил седой, доставая свой меч из ножен за спиной.

Чоулинь кивнул и вытащил свой меч, но, посмотрев на него, обратился к Айрхену:

— Мастер, только мой меч это сильный артефакт. Если вы хотите, чтобы я сражался, также используя ци, может, мне стоит взять что попроще? Я не хочу случайно вам навредить.

— О, мальчик, ты сильно недооцениваешь, насколько крепкое мое тело. Ты не сможешь мне навредить, используй ци. — Чоулинь кивнул. Они общались, не замечая, что я стою в двадцати метрах и смотрю.

Когда Чоулинь пару раз взмахнул своим клинком, пробуя подавать ци по капле, Айрхен замер.

Выставив руку, он сказал: — Подожди. Покажи мне этот клинок. Кажется, на нем очень необычные руны…

Чоулинь без вопросов протянул седому воину меч рукоятью вперед. Айрхен впился глазами в меч, его лицо растягивалось в удивлении все сильнее и сильнее.

— Кто это сделал?! — чуть не срываясь на крик, проговорил воин, — Кто?!

Чоулинь растерянно огляделся, не понимая, как реагировать:

— Э-э-эм… В городе купил… — Хех, а приятно. Даже в такой ситуации меня не сдает. С Хаггардом была договоренность, что имя создателя артефактов останется тайной, и Чоулинь тоже об этом знал.

Но тут случай был особый.

— Я создал его, — проговорил я, пристально глядя на воина.

Тот смотрел на меня, сдерживая эмоции, но я видел, что он разрывается от разных чувств. Там была и злость, и страх, и удивление, и даже одобрение мелькнуло.

— Хех, не зря я обратил на тебя внимание. Ты действительно особенный парень, — с легким прищуром он смотрел в мою сторону. — Как насчет прогуляться? Думаю, у нас есть что обсудить.

Я в ответ лишь кивнул.

Чоулинь, поняв, что мастер хочет поговорить со мной наедине, еще раз поклонился седому воину, поблагодарил и забрал протянутый обратно меч.

Пройдя мимо меня, хлопнул по плечу, шепнув:

— Если у тебя проблемы, окликни меня. Я помогу.

— Все хорошо, дружище, все хорошо… — так же шепотом ответил я здоровяку и пошел за Айрхеном, что удалялся от лагеря. Я догнал его и шел рядом, в тишине.

Когда мы удалились довольно далеко от города и пришли на живописную поляну рядом с бурной рекой, я обомлел. Никогда не был фанатом красивых пейзажей, но то, что я увидел здесь, меня поразило.

Видны были горы, пронзающие своими вершинами небосвод, в сторону которых струилась река. Вдалеке виднелся лес.

Все вокруг было просто, но настолько гармонично сочеталось друг с другом, что это приводило в трепет. Я уселся рядом с Айрхеном и любовался красотами.

— Что ты видишь, мальчик? — неожиданно раздался его голос, выбивая меня из медитативного состояния.

— Горы, реки, траву.

— Ты говоришь мне про отдельные предметы. Что ты видишь?

Поняв, что он от меня хочет, ответил:

— Гармонию.

Седой воин кивнул:

— Уже лучше, но ты все еще не смотришь в глубину.

— Дао. Я вижу Дао. — не знаю, что подтолкнуло меня ответить именно так, но я ощущал, что это правильно.

— Теперь твой ответ полный. Дао сквозит во всем, дает всему рождение и смерть. Ты ведь знаешь, как меня зовут, мальчик?

Я настолько растерялся от его вопроса, что не сразу нашел что ответить. Настроил меня на философский лад, а потом вопросами своими как обухом по голове.

— Почему вы так думаете? — в итоге ответил я вопросом на вопрос.

— Ты не мог сам дойти до создания рун, которые придумал мой господин. Ты получил воспоминания, заложенные в ключ, и должен знать, как меня зовут.

Говорил он это настолько спокойно и размеренно, как будто не предполагал, а точно знал, что так оно и есть. Я решил не врать:

— Да, я знаю ваше имя, Айрхен.

Услышав мои слова, старик покачнулся:

— Чуть меньше тысячи лет я не слышал звучания этого имени…

— Тысячу лет! Так вы действительно бессмертный!

— К сожалению, да. Первые четыреста лет, после того как я лишился энергии, я пытался умереть. Я бросался на каждого встречного адепта, я прыгал с самых высоких скал, но все бестолку. Я был на этапе божественной трансформации (5.3), когда Император Мацзиро лишил меня ци. Я поглотил не одно сокровище, укрепляющее тело, во времена своей культивации, и это стало моим проклятьем.

— Проклятьем?

— О да. Эти четыреста лет я проклинал Мадзиро всеми фибрами души, каждый день своей жизни. Ты можешь представить, каково это — не иметь возможности победить никого на стадии ядра и не