Пожиратель Ци - Егор Петров

— Нет, семьдесят на тридцать.

— Это будет нечестно по отношению к тебе, дружище! Ты ведь рискуешь материалами, я настаиваю, что прибыль пополам!

— Вот именно, я рискую! А ты всего лишь… — начал было что-то доказывать мне Хаггард, но, увидев мою улыбку, махнул рукой и тоже улыбнулся. — Фиг с тобой. Пополам так пополам.

— И, это. Спасибо тебе. Назову ее Элейн, — после небольшой паузы продолжил Хаггард, вновь влюбленно поглаживая меч.

— Элейн?

— Да-а-а… Так звали мою первую жену. Такая же острая на язык и тяжелая на подъем…

Мы шли в тишине. Каждый думал о своем — Хаггард, после того как узнал, что осколка проклятого клинка больше нет, словно сбросил груз с плеч. Его походка стала другой, а лицо имело мечтательный вид, как бывает, когда люди вспоминают что-то приятное.

— И еще, Хаггард. С нашим новым делом у тебя времени будет еще меньше, и помощник тебе точно нужен будет. А то и двое.

— Предложить кого-то хочешь? — Бородач уже вернулся из мира воспоминаний, но в голосе еще звучали нотки ностальгии.

— Ага. Вон, смотри. Идут, — я указал на двух молодых парней, что шли нам навстречу, в лагерь повстанцев. За плечами у каждого нехитрые пожитки в мешках, а в глазах решимость. Они о чем-то оживленно спорили и прошли мимо, совершенно не обратив внимания на нас.

— Лейн, Чжан Фэн! Далеко пошли? — мне пришлось их окликнуть, пока не ушли слишком далеко.

Двоица обернулась.

— О, это тот “лысый помощник”, о котором ты говорил? — Чжан Фэн обернулся к товарищу.

— Да, — прошипел тот и громко продолжил, — Снова привет, Керо! В лагерь ополченцев идем, как ты и говорил.

— Планы меняются. Познакомьтесь, это ваш новый работодатель, — указываю рукой на Хаггарда.

— Я еще не согласился! — возмутился бородач.

— И мы! — чуть ли не хором ответили парни.

— Все, пошли в лавку Хаггарда, по пути все обсудим! — командным голосом показал всем, кто тут главный, но в глазах Чжан Фэна заметил сомнение. Видимо, не так он меня себе представлял.

Пока шли до лавки, рассказал Хаггарду, что тот, что поменьше, — умный, а тот, что побольше, — талантливый бездельник.

Хаггард долго ворчал, что такие работнички ему не нужны, однако сам заинтересовался и изредка поглядывал на парней, что шли в десяти шагах от нас и тоже что-то тихо обсуждали. Я же рассказывал, как познакомился с Лейном, и какое впечатление он на меня произвел.

— Они ребята молодые, и к шайке Борка не примкнули, нет в них гнильцы. Один старательный, ко второму подход нужен. Почувствуют вкус регулярной зарплаты, и будут трудиться у тебя, как заведенные. Ведь вряд ли кто-то еще им будет столько платить, да и в целом могут никуда не взять работать, разве что в стражу.

— Это мне еще доплачивать должны будут, за то что я их уму-разуму учить буду! — Примерно в таком стиле бородач отвечал на каждый мой аргумент, но видно было, что он веселился.

Когда мы дошли до лавки Хаггарда, он радушно впустил нас, описал парням фронт работ и условия. Оба согласились, чему я не удивился, но облегченно выдохнул.

Я все еще чувствовал себя большим должником деда Чжана, и немного улучшить жизнь его внука, дав ему стабильный доход и наставника — меньшее, что я мог сделать.

Сегодня можно было еще поработать, поэтому я взял быка за рога, потребовал от бородача, чтобы он открывал свои закрома и доставал ядра, артефакты, заготовки, ювелирные камни и зелья.

На последнем пункте Хаггард странно на меня посмотрел и уточнил, что зелья у него безалкогольные.

Но мне было все равно на его шутки. Я смотрел на растущие горы вещей, что он приносил, и чувствовал, как клык внутри моей груди пульсирует, словно облизываясь.

Глава 20

В бешеном темпе пролетело три дня. Утром я сливал ци в накопители, тренировался, затем шел к Хаггарду и там создавал артефакты, пока вся моя энергетика не начинала ныть от перегрузок. Уничтожая шесть — семь артефактов второго ранга, выбирая те, в которых побольше энергии, я создавал артефакт с семью-восемью “рунами Безымянного”. Полезных рун было в моем арсенале всего три, “свет” особо никому не был нужен. Хаггард ходил по городу, хвастался своим новым мечом и собирал заказы. Как правило, я делал комбинацию из четырех-пяти рун “камень”, а остальные добавлял “острый”.

Однажды сделал медные наручи, на каждый из которых нанес по семь рун “мороз”. Когда попробовал их надеть, то удивился, насколько легко контролировалась ци. К такой силе легко привыкнуть и стать зависимым. Почувствовав это, я решил не делать для себя таких артефактов, на что Хаггард одобрительно покивал. В них был больший смысл, если адепт много десятилетий занимался контролем ци и сильнее развить его уже не мог. Тогда наручи давали максимальное усиление.

В моем же случае начинать пользоваться такими будет даже вредно.

Из-за того, что каждый артефакт был на заказ, Хаггард прилично задирал ценник. Я старался уничтожать лишь бесполезные артефакты, годами лежащие на его пыльных складах, а также те, что он по дешевке покупал у коллег. Но тем не менее они стоили денег, и после вычета себестоимости мы с Хаггардом зарабатывали по пятнадцать-двадцать золотых с одного изделия. Всего я создал тринадцать артефактов за три дня, из них один для Чоулиня: четыре руны “острый” и четыре руны “камень”, один меч для Чжан Фэна: по три руны “острый” и “камень”, и меч для себя.

Его я сделал на совесть — три руны “мороз”, две руны “камень” и три руны “острый”. Почему я добавил мороз? Клинок это не наручи, и он не влияет на весь контроль ци, а лишь структурирует ци, в него влитую. Я мог с помощью него создавать простые техники, когда их изучу. Меч получился не хуже, чем у Кирка.

В итоге за три дня я заработал восемьдесят семь золотых. Изначально денег было больше, но я оплатил Хаггарду себестоимость трех клинков, что не пошли в продажу.

Деньги я потратил на мощные пилюли укрепления зерна — они позволяли адептам на стадии зерна сильно укрепить свой фундамент, но стоили сумасшедшие 50 золотых. Такие пилюли себе могли позволить дети очень состоятельных родителей, но далеко не средние адепты.

Еще купил технику движения за тридцать золотых, которая состояла из пяти уровней и с подробным объяснением предварительных тренировок, укрепляющих нужные узлы ци. Почему так дорого? Я купил и первый, и второй уровень