В тени интриг - Кира Стрельникова

Ровид не стал заходить к себе, сразу пошёл к леди Тенмаро, надеясь, что она осталась в покоях, и одна. Он постучал и с радостью услышал приглашение.

– Судя по твоей сияющей физиономии, прогулка прошла успешно, – Теали улыбнулась.

– Ну, наверное, да. – Тенрил улыбнулся в ответ и сел в кресло напротив приятельницы.

– Расскажешь? – она склонила голову к плечу.

Принц кивнул. По окончании он вопросительно глянул на собеседницу.

– Теали… Я не слишком спешу? Эрмеара вроде не испугалась, но…

– Ты всё правильно делаешь, – перебила леди неожиданно мягким голосом. – С ней так и надо. Самое большее, что она видела, это подлизывания придворных щёголей, в которых ни грамма настоящих чувств. Фаворит тоже не по своей воле рядом с ней. Так что да, она немного растеряна тем, что ты ей показал. Пусть подумает, сравнит, поразмышляет.

Тенрил помолчал, потом задумчиво спросил:

– Как считаешь, стоит дальше вести себя так же или вернуться к официальному тону?

– На людях – да, – уверенно ответила Теали. – Она даже с фаворитом не позволяет себе вольностей, так что лучше не рисковать. А вот если вы опять одни останетесь… – Теронка хитро улыбнулась. – Только я бы на твоём месте пока не торопилась снова предпринимать наступательные действия. Теперь пусть её величество делает следующий шаг.

– А будет ли он? – усомнился Тенрил.

Леди соединила кончики пальцев.

– Что-то мне подсказывает, будет, – проворковала она. – Наберись терпения, Рил, с Эрми надо аккуратно, чтобы не спугнуть.

– Меня беспокоит, что Лейвин затаился. – Теронец нахмурился. – Как бы узнать, что он задумал…

– Мм, ну, я могу попробовать, – со смешком предложила Теали. – Или он, или этот блондинчик нежный, судя по всему, они близкие друзья с его высочеством. Есть у меня хорошие способы разговорить мужчину…

Принц хмыкнул.

– Попробуй, если хочешь, – сказал он. – И если твой граф не доставит хлопот.

– Не доставит. – Леди Тенмаро пожала плечами. – Я не собираюсь соблазнять на его глазах. Не стоит скандалы устраивать. Вот прямо на маскараде и начну. – Женщина с предвкушением улыбнулась и хрустнула пальцами.

– Ладно. – Тенрил встал. – Надо хоть глянуть, в чём пойти на этот маскарад.

– Ну, тебя никакая маска не спрячет, Рил. – Теали весело рассмеялась. – Так что можешь особо не стараться. Эрмеара тебя узнает точно.

В тёмных глазах Ровида появился азартный огонёк.

– Может, оно и к лучшему… – как бы про себя протянул он и, кивнув на прощанье, вышел из покоев леди Тенмаро.

А она направилась в общую столовую на обед – как раз время подошло.

Данри никак не ожидал, что, едва успокоившись после неприятности с Хилом, обнаружит в королевских покоях злополучную записку. Он всего-то собирался проверить, не вернулась ли Эрми, а увидел на прикроватном столике небрежно брошенный сложенный листок. Дан бы и не обратил внимания, но утром его совершенно точно не было. Или королева уже заходила сюда с прогулки и снова ушла, или, наоборот, утром специально вышла раньше, дождалась, пока уйдёт фаворит, и что-то написала. Но спрятать не успела… Или хотела, чтобы он заметил?

Молодой человек зажмурился и тряхнул головой: ну нельзя же в каждой мелочи видеть подвох! Однако платок в гостиной Хила изрядно выбил его из колеи и заставил проснуться утихнувшие было подозрения. Дан решительно сжал губы и взял листок. Было бы что-то секретное, не валялось бы так открыто. «Милый граф А., я подумаю о вашем без сомнения приятном предложении…» Дальше ничего. Но этой строчки Кинаро хватило, чтобы в душе зародилось беспокойство, грозившее перерасти в тревогу. Какого чёрта, что у неё в голове? Какие графы и предложения, когда при дворе два жениха и любезничать с ними надо?

Конечно, графов среди придворных достаточно, но первый, о ком он подумал, это Корин. И какое же это предложение он сделал Эрмеаре, интересно? И когда, главное? Кинаро нахмурился, тревога усилилась. Не хватало ещё, чтобы эта авантюристка вляпалась во что-то опасное! И почему фавориту ничего не сказала про предложение, она же всегда делилась с ним всем? Не доверяет, или что-то другое, какие-то секретные дела? С чего бы Эрми потянуло на случайные приключения? Дан смял записку и бросил на пол, глухое раздражение ворочалось колючим ежом. Водилась за государыней такая неприятная черта характера, если уж втемяшилось что в голову, чёрта с два выбьешь. Так какое предложение граф сделал Эрми, что сразу стал милым? И чем оно грозит королеве?..

Он ничего не мог поделать, предположения сплошь выходили нерадостными. Самое безобидное, это свидание в укромном месте, попытка получить от Эрми поцелуй или что-то большее, и в этот самый момент их вроде как случайно находит кто-то из принцев… Ладно, если Лейвин. Тому, видимо, безразлично, сколько у будущей жены будет любовников. Но Тенрил… Он точно не потерпит распущенности. И если с официальным любовником как-то смирился, то уж с тайным – вряд ли. А Терония гораздо приятнее в союзниках, чем Сигерия с её постоянными проблемами на побережье, набегами пиратов и вечной нехваткой денег на восстановление городков и охрану торговых караванов. Значит, кому-то очень не хочется, чтобы королева выбрала Ровида… Только вопрос, этот кто-то из своих, алевидских, или всё же из посольства гостей? А может, наш, да подкупленный?.. В висках аж закололо от обилия предположений, тревога за Эрмеару и раздражение на её необдуманные порывы сплелись в тугой комок.

– Так, спокойно, – пробормотал Данри и сделал несколько глубоких вдохов.

Нельзя поддаваться эмоциям, может, всё не так, как он напридумывал. Надо просто дождаться Эрми и прямо спросить. Кинаро очень надеялся, что королева не будет ему врать… Вообще, как-то плохо сходилось – платок в покоях Хилдара, записка графу Корину… Кто из них? Или, может, вообще кто-то третий, чтобы специально запутать Дана? Или не его? Да и зачем, глупо пытаться вызвать ревность у того, кто всего лишь выполняет свои обязанности. Ни для кого не являлось секретом, что чувства её величества безответны…

Любовник Эрмеары в раздумьях запустил пальцы в волосы, кусая губы и напряжённо пытаясь сложить кусочки мозаики. Выходило плохо, события никак не выстраивались в одну цепочку. Ревновать он точно не будет. Тогда зачем, господи? Зачем эта дурацкая записка? Намёк на то, что королева за его спиной крутит амуры ещё с кем-то, кроме законных женихов? И почему, ну почему в их спальне-то? Если уж вбивали клин между Эрми и принцами, так логичнее было бы подбросить записку кому-то из них… Стоп. Благоволение Тенрила к фавориту королевы тоже не являлось секретом. Так, может, надеялись, что Дан побежит докладывать новому другу?..

– Полный бред. – Кинаро устало вздохнул и прошёлся по спальне.

К появлению королевы возмущение почти улеглось, превратившись в тлеющие на дне души угольки раздражения. Эрми остановилась на пороге, радостная, немного взволнованная чем-то, и, судя по всему, ни о чём не догадывалась.

– Привет, не скучал? – весело спросила девушка.

Данри настороженно посмотрел на государыню.

– Ты чего? – Её улыбка увяла, а во взгляде появилось лёгкое недоумение.

Эрмеара подошла к Кинаро.

– Эрми, – мягко спросил он, приложив усилия и убрав из голоса нотки раздражения. Пока ещё непонятно, вляпалась она, или всё – только провокация. – А что за дела у тебя с графом Альдо?

Она растерянно моргнула и замерла в паре шагов от стула.

– С графом?.. – Королева сморщила носик. – Это который один из твоих приятелей, что ли? Дан, да ничего, я его толком и не знаю! – Эрми протянула руку к его голове, но фаворит уклонился и встал, отступив на шаг. Когда хотела, она могла очень убедительно играть, особенно если знала, что её действия Дану не понравятся.

– Если не знаешь, тогда что это такое? – Кинаро поднял скомканную записку и протянул ей.

Золотистые брови взлетели к линии волос, и Эрмеара, не веря, что Дан всерьёз раздражён, не удержалась от ехидной реплики.

– Ревнуешь, что ли? – Потом развернула листок, пробежала взглядом строчку. – Почерк мой, – растерянно проговорила она и покосилась на Данри. – Но это не я писала, честно! Ты же видел, я раньше тебя ушла, и всё это время с Тенрилом была, можешь у него спросить!

Фаворит внимательно смотрел на сиятельную любовницу и молчал. Кажется, искренне говорит. Хотя за два года Дан успел хорошо узнать королеву, иногда всё же ей удавалось провести его своим невинным видом и широко распахнутыми честными глазами. Вот как сейчас. Всё так, как она говорит, или таинственное предложение графа настолько заманчиво, что девчонка решила отпираться до последнего? Кстати, записка не дописана, иначе не валялась бы на тумбочке, а отправилась к адресату.

– Эрми. – Данри прищурился. – Лучше скажи по-хорошему, если что-то задумала. Тебе сейчас вообще нельзя ни в какие авантюры с посторонними мужчинами ввязываться…