В тени интриг - Кира Стрельникова

Он захватил со столика серебристую маску и покинул комнату. По договорённости, Риген должен появиться позже, чтобы ни у кого не возникло никаких лишних подозрений.

…Лучик выждал ещё несколько минут для верности и вернулся в свои покои – они располагались рядом. Там он осторожно достал из ящичка в туалетном столике небольшую шкатулку, открыл маленьким ключом. Внутри, в специальных отделениях, обитых бархатом, лежали флакончики с разноцветными жидкостями. Риген окинул их быстрым взглядом, потом уверенно выхватил один из них и положил в карман. Пухлые губы изогнулись в предвкушающей улыбке, он спрятал шкатулку обратно и покинул комнаты. Вечер обещает быть очень интересным…

Главный зал летнего дворца переливался сотнями бликов от хрусталя, зеркал и драгоценностей. В глазах рябило от пёстрых ярких нарядов придворных, и Данри чувствовал себя среди них, как обычный, серый скворец в стае южных птиц. Его вызывающе скромная одежда как нельзя лучше соответствовала легенде, что у них с Эрмеарой размолвка. Сама королева демонстративно не смотрела в сторону фаворита, стоя рядом с принцами и мило улыбаясь обоим. Музыканты пока настраивались, слуги бесшумно скользили между гостей с подносами, а вдоль стен стояли столы с лёгкой закуской и фруктами. Кинаро старательно изображал хмурый вид и крутил в пальцах бокал с вином. Ехидные, насмешливые и, гораздо реже, сочувствующие взгляды придворных его почти не задевали.

Тут же, неподалёку, находился Джоргар со скучающим выражением лица. Интересно, он что-нибудь уже успел узнать про платок и записку? А про розу? Последнюю Кинаро передал регенту ещё во время разговора об авторе столь оригинального подарка.

– Дан, что случилось? – раздался рядом удивлённый голос Эригора. – Ты чего такой кислый?

Днём Кинаро получилось встретиться с приятелями и даже принести извинения Хилдару – тот в силу отходчивости и лёгкости характера махнул рукой и сказал, что уже забыл. Альдо отсутствовал, и все отпускали ехидные шутки, что Кор, похоже, серьёзно втюрился в теронку. По крайней мере, её тоже никто не видел, что позволяло сделать выводы – парочка проводит время вместе.

– Да так, – пробормотал Данри. – Настроение не очень.

Как ни велико было доверие к виконту, фаворит не стал посвящать его дальше в события. Для достоверности никто не должен знать, что ссора с Эрмеарой на самом деле ненастоящая.

– Опять поругались, что ли? – понизив голос, спросил Эр.

– Что-то вроде, – кивнул Дан. – Ладно, пройдёт, может, даже к лучшему.

Быстрый взгляд в сторону королевы – молодой человек отметил, что Лейвин, склонившись к самому уху Эрми, что-то ей говорит, а она с улыбкой слушает. Тенрил отвлёкся поздороваться с леди Тенмаро. «Странно, что она одна», – мелькнула у Дана мысль. Теали выглядела очень элегантно и привлекательно в простом светло-голубом платье с расшитым корсажем и распущенными по плечам локонами. Несколько прядей с висков поддерживала заколка, лицо прикрывала тёмно-синяя маска с блёстками.

– Интересно, где Кор потерялся? – весело хмыкнул Эригор. – Или так утомился после общения со своей зазнобой, что не хватило сил дойти до маскарада?

– Скорее, леди посчитала, что хорошенького понемножку, и решила этот вечер провести одна, – предположил Данри.

– О, а вот и наш покоритель женских сердец, – насмешливо отозвался Хил.

Кинаро повернул голову и увидел Корина. Тот стоял около стола с закусками и с очень сосредоточенным видом что-то выбирал на тарелках. В сторону леди Тенмаро он даже не смотрел.

– Поссорились, что ли? – в голосе Хила прорезалось любопытство.

– Скорее, играют в какую-то свою игру. – Дан пожал плечами и отвернулся от графа.

Гораздо интереснее ему было наблюдать за Эрмеарой.

…Тенрил, как обычно, молчал и улыбался, поглядывая на неё, и от этих косых взглядов юную государыню бросало то в жар, то в холод. Лейвин, галантно поцеловав руку, не спешил отпускать изящную ладонь Эрми.

– Вы очаровательны, ваше величество, – негромко произнёс он с улыбкой и вдруг медленно погладил тонкие пальцы девушки. – Впрочем, как и всегда.

Она зарделась, неожиданная ласка застала врасплох, но выдёргивать кисть не стала. Прикосновение Ируто оказалось приятно. Эрмеара улыбнулась в ответ.

– Вы не скучали, Лейвин? – осведомилась она и осторожно покосилась на Тенрила.

Теронец о чём-то разговаривал с леди в голубом. Судя по необычному цвету волос и их перламутровому отливу, это леди Тенмаро. Эрми отчего-то почувствовала глухое раздражение, едва сдержавшись, чтобы не фыркнуть.

– По вашему обществу – несомненно. – Лейвин склонил голову. – Но зато я прогулялся по вашему прекрасному дворцу и окрестностям.

– Вам понравилось? – Эрми чуть прикрыла глаза и взглянула на сигерийца сквозь пушистые ресницы.

– Мне бы понравилось ещё больше, если бы вы сопровождали меня, ваше величество, – слегка понизив голос, ответил Лейвин, его взгляд не отрывался от лица Эрмеары.

Проникновенный, пристальный, он неожиданно вызвал у правительницы Алевидии лёгкое смущение. Она прикрылась веером, дабы скрыть румянец, и очень вовремя заиграла музыка. К королеве одновременно протянулись две руки, и вторая пара глаз вызвала у девушки волну мурашек. Тенрил, оказывается, закончил общаться со своей приятельницей и наконец-то обратил внимание на то, что рядом его возможная будущая жена. Эрмеара изобразила задумчивость, хотя в голове за считаные секунды сложился план. Почему бы нет?.. Почему бы не поиграть с принцами, ведь они с Даном вроде как в ссоре? Королева с шорохом сложила веер, на миловидном личике снова блеснула улыбка, и серые глаза мазнули по невозмутимому лицу Тенрила.

Пальцы Эрмеары, затянутые в тонкий шёлк перчатки, легли в ладонь Лейвина.

– Вы получили сегодня свою прогулку, ваше высочество, – с безмятежным видом произнесла королева, встретившись взглядом с Ровидом. – А принц Ируто получит свой танец. – Улыбка, скользнувшая по её губам, была ужасно довольной.

И Эрмеара позволила сигерийцу увести себя на середину зала. Тенрил выпрямился, усмехнувшись про себя. А девочка быстро схватывает, вон, каким триумфом загорелись глаза.

– Рил, ну что же ты, надо было хотя бы брови нахмурить, она так старалась, – раздался у плеча ироничный шёпот Теали. – Ради тебя, между прочим.

Теронец наклонил голову, спрятав улыбку. Маленькая королева хочет поиграть? Принц обернулся.

– Потанцуем, Ти? – Он вопросительно глянул на собеседницу.

А она неожиданно покачала головой и отступила на шаг.

– Я лучше со стороны понаблюдаю, – со смешком ответила Теали. – Не хочу портить отношения с её величеством, знаешь ли.

Тенрил хмыкнул, и тут его взгляд наткнулся на знакомую фигуру. Та самая фрейлина, что так неумело пыталась флиртовать с ним. Она стояла в кружке приятельниц, вполоборота к нему, и вроде даже не смотрела в его сторону. Маска не помешала Рилу узнать леди.

– Ну, как скажешь, – сказал в ответ принц, задумчиво глядя на фрейлину. – Тогда я сделаю по-другому…

И решительно направился к придворным дамам.

– Рил, не перегни палку, – раздалось вслед.

Не перегнёт. Это ведь просто танец, и Ровид ничего не обещал Эрмеаре. А фрейлине, если подумает что-то такое, он доходчиво объяснит, что один танец ни к чему не обязывает.

– Леди? – Тенрил остановился рядом с кружком женщин в масках и пёстрых нарядах и протянул руку фрейлине в ярко-красном шёлковом платье. Она обернулась и вопросительно глянула на него. – Позвольте пригласить вас?

В светло-карих глазах мелькнуло удивление, а потом и что-то, похожее на опасение. Взгляд фрейлины метнулся за спину принцу. Он улыбнулся вежливо, но немного отстранённо – не стоит давать леди напрасных надежд. Женщина ещё мгновение колебалась, а потом молча подала ему руку. Тенрил вывел партнёршу на середину зала, к остальным парам. Он не собирался вести беседы, но леди заговорила первой.

– Я хочу извиниться, ваше высочество, – негромко произнесла она, глядя куда-то в сторону. – Я… вела себя слишком… вызывающе. – Теронец удивился, заметив слабый румянец на щеках.

А ещё он не ожидал извинения. Фрейлина не производила впечатления недалёкой придворной пустышки. Скорее, опытной кокетки. Но сейчас она вроде говорила искренне. Тенрил кивнул.

– Принято, леди. И, надеюсь, вы понимаете, что это всего лишь танец.

Мимо них как раз промелькнули Эрмеара и Лейвин. Королева смотрела только на партнёра и смущённо улыбалась. Рил ощутил, как в сердце неприятно кольнуло, но он не дал воли зародившемуся чувству. Ничего, они просто танцуют, а вечер ещё только начался.

– Понимаю, – с грустной улыбкой отозвалась фрейлина.

До самого конца танца они молчали. А когда музыка стихла, Тенрил так же без слов поцеловал руку леди и вернулся туда, где стоял раньше. Однако королевы и Лейвина в зале не оказалось, как выяснил теронец. Кстати, как и Данри Кинаро. Принц Ровид озадаченно нахмурился. Что произошло?..