Славься, Кей! - 1 - Артур Прядильщик

- Уи-и-и! Ты самый лучший! У меня теперь будет тайная секция в моей коллекции! В тебе Великий Дух Ветра!

- Велика Пустыня! - На полном автомате ответил я на ритуальную фразу. - Ты одна?

- Ага!

Она прижала коробку к груди, взгляд уставился в пространство, зрачки забегали. Понятно: не вытерпела и полезла смотреть материалы, на которых героический брат... и так далее. Сейчас от нее ничего не добьешься.

- На "общественнике"? Или катер у матери угнала?

- Пф! - Она на секунду вынырнула из ИБК. - Мне уже год, как можно пилотировать безвоздушники!

Ой, прокололся - ей же уже девятнадцать исполнилось. Ладно, спишем на обычную мужскую толстокожесть и братскую нечуткость.

- Я себе "Кривелку" купила!

- Модель какая? - Деловито уточнил я.

Разумеется, вместо обозначения модели мне выдали несколько другое описание, явно более информативное с женской точки зрения:

- Серебристая в базовой конфигурации! С возможностью фантом-окраски и широким диапазоном трансформации! Настоящий псевдомет!

Ого! Трансформация "псевдожидкого металла" используется на здешних аналогах космических истребителей. Технология не то, чтобы секретная, но дорогая. А я чего ожидал? Судя по признакам - модель, не старше "одиннадцать-сто". Дорогая, разумеется. Очень дорогая. Дейтановый бизнес - он такой. Если б Кейдан не ушел в СНАДАК, тоже неплохо приподнялся бы сейчас в семейном деле. Романтик, наверно? Был.

- Откуда узнала, что я прилечу? Я думал сюрприз сделать...

- Пф! Ты за кого нас принимаешь, Кей!

Вот именно. Это, между прочим, причина, по которой первый свой визит на Солано я был инкогнито. Если б мой ИБК только вякнул о том, что я - Кейдан ан-Солано, семья ан-Солано сразу бы просекла мой прилет. Власти у семьи хватает на то, чтобы отслеживать базу пассажиров станции... закрытую, якобы, информацию. При этом станция принадлежит не системе Солано, а сектору Джато-унна. Чувствуете вес семьи? Ну, и уровень коррупции, разумеется.

Клей снова ушла в себя... точнее, в описание коллекции минералов, и мне пришлось за локоток вести ее на стоянку. Там давешний лейтенант ковырялся во внутренностях потрепанной "Сирки-девятке". Крут мужик - тут мало у кого хватит духу копаться в сломавшейся технике - либо покупают новое, либо отдают "специально обученным людям" на ремонт. Видимо, специалист по технической части у себя на службе.

И не предложишь подбросить до поверхности - не поймут, если в быту "разведчик" предложит помощь "флотскому". Скорее, за издевку примут и в драку полезут.

Лейтенант поднял глаза и окатил нас с Клей неприязнью с макушки до пят. А уж когда после взгляда на герб на тупом носу нашего катера - червь-дейтанус, свернувшийся спиралью - глаза его расширились, желание что-то там предлагать у меня и вовсе улетучилось. Ага, мы - семья ан-Солано! Сейчас дожуем конкурентов - Ксимесов и Шаграно - и будем ни-Солано. А ты думал, лейтенантишко!

+++

Социальное значение ритуала совместного приема пищи тяжело переоценить. Ну, как-то так, для затравки дальнейшего повествования...

Я не знаю, как доктор Лимария Квитон так сделала, что вкусы и предпочтения в еде у Танилалу теперь почти полностью совпадают с теми, что были у погибшего ан-Солано. Наверно, какие-то изменения в метаболизме. После того, как меня уверили, что я смогу пройти все проверки, которые проходил ан-Солано, включая - внимание! - генетические и биопольные ("Нет, разумеется! Полной проверки ты не выдержишь, Кей! Ну, и вскрытие покажет, что ты все-таки Танилалу, а не ан-Солано... Что я могу сказать - постарайся не доводить до вскрытия!"). Так вот на этом фоне какой-то там метаболизм - ерунда полная! Про рисунок сетчатки глаз и отпечатков пальцев и речи не идет - их тут просто не проверяют из-за элементарности подделки. Их, в скобочках, и не стали изменять - так что глаза у ан-Солано сейчас от Танилалу, а у того - возможно, от Анатолия Кречет.

Вообще, мистика какая-то с этими глазами получатся - перенос между телами во время катастрофы, выходит, был частичным - мозг и глаза, как продолжение мозга? А как тогда смешались лингвистические навыки и остатки знания от Кея и полный объем знаний от меня? Какая-нибудь... мозговая диффузия? С полным замещением глаз?

Даже обидно за эту цивилизацию!

Легко и просто может быть объяснено любое местное "чудо". Даже принцип работы тех же бикини, превращающихся в рабочий комбинезон для работы в агрессивной хлорной среде (есть и такие). Ну, объяснить - с привлечением справочников и учебников, конечно. Так же, например, как объясняется принцип "волшебной" работы холодильника на Земле. Эрудированный человек, наверно, и без справочников объяснить сможет.

А вот такое "переселение душ" современная имперская наука не объясняет от слова никак! Даже отмахивается от предположений о такой возможности, как и земная наука. Правда, если земная наука отбрыкивается от изучения этого раздела безо всяких объяснений (а может, за неимением подтвержденных случаев - в моем-то распоряжении были только фантастические книги и желтая пресса), то здешняя наука кивает на хитровыкрученную физику старших мерностей, понять абстракции которой обычный человеческий мозг просто не в силах, так является детищем родных 3D, с их ограниченностью. И - да - подтвержденных случаев (во всяком случае, общеизвестных) тоже не зафиксировано.

Правда, как мне представляется, несколько прозаичнее: исследования старших мерностей вплотную примыкают к исследованиям принципа действия двигателей свертки пространства. И что-то там СЕРЬЕЗНО исследовать - значит, наступить на хвост Ее Величества... их многочисленных высочеств - монополистов в производстве ДСП. И наступить чувствительно, до неприличного поросячьего визга. Со всем букетом последствий, из которого визг будет самой безобидной частью.

К тому же, эта прозаичная правда - не мое ноу-хау. Такие высказывания тут встречаются и считаются всего лишь умеренно-оппозиционными. Реакция Короны на подобные мнения - снисходительная и всегда оформлена неофициально от всяких анонимных источников - "то же мне, открыли Америку", или "что-то долго до вас доходило, ребята", или совсем просто - "и чё?"

- Кей, тебе все так же не нравятся флиппики!

Надо ж... а в досье ан-Солано про эти флиппики - ни слова! Ай да Лима! Прав Нерон - она заслужила хороший сувенир с Солано!

- Да вот, мам... - Я виновато пожал плечами. - Дух Ветра покинул.

Тонкокостная худенькая черноволосая зеленоглазка, очень похожая на своих дочерей, усмехнулась и погрозила пальцем:

- Ты на Великого не сваливай! Чайка, подвинь ему чебики... Чебики, я надеюсь, ты еще не разлюбил, а? - И подмигнула.

Чайка, старшая сестра (самая старшая из детей Драгона ан-Солано и Квелли ан-Солано), ехидно улыбаясь, подвинула ко мне и так уже ополовиненную мною тарелку. Я еле удержался от того, чтобы не попросить заменить мою тарелку ЭТОЙ.