Славься, Кей! - 1 - Артур Прядильщик

Это с каким же ускорением двигается экспресс и с какой ипической силой работают компенсаторы гравитации!

Как я уже знал - экспресс должен был удалиться от ближайших крупных гравитационных узлов на максимально возможное расстояние. Стартовать в гипер можно было и от планеты (и даже с поверхности планеты, наверно), но в этом случае износ ДСП был бы слишком большим. Наверно, расстояние и от планет и от светила, с которого целесообразно уходить в гипер, как-то экономически обосновано?

Целый час я смотрел на звезды. Планета уже давно превратилась в крохотную точку - найти ее на фоне тоже значительно уменьшившегося диска Кертуна можно было только через ее маркер.

Даже при такой чудовищной относительной скорости звезды были неподвижны. Казалось бы - на что смотреть? Ан нет - смотрел, любовался, не мог оторваться. Улыбался.

- Внимание, капитан! - Разорвал тишину голос искина. - До Рубежа - минута!

- Блокировка снята. - Тут же отреагировал голос первого помощника. - Капитан, у нас все готово.

- До начала поля рассчитанных точек входа - десять секунд, девять, восемь...

После "ноль" прошло еще секунды три тишины и последовала равнодушная команда капитана:

- Старт.

Не было никаких "размазавшихся в линии звезд", как в "далекой-далекой", не было психоделических переливов подпространства, даже периода темноты - не было!

Просто в следующий миг звезды бешено вращались вокруг экспресса... Точнее он, вылетев из подпространства, вращался относительно центра галактики, как юла. Но вращение звезд шло строго вокруг оси экспресса.

И мой "янтарь", как потревоженный зверь, недовольно заворочался, успокаиваясь. Как и в прошлые разы перехода через гипер. Как же тебя использовать, зверюга ты моя? Какая от тебя польза народному хозяйству, кроме разрушения кушеток и мнемоскопов в палатах принцесс?

- На "удовлетворительно" выход. - Голос капитана был делано-сочувствующим. - С тебя - пятихатка, Рихал. - И уже чуть-чуть с металлом, в качестве команды. - Дик, стабилизация!

Звезды очень быстро замедлили вращение и, наконец, остановились.

Что касается реплики капитана, то из подпространства надо выходить "красиво" - без вращения. Ну, это как пилот аэробуса сделает посадку так, что пассажиры этого даже не заметят.

- Уважаемые пассажиры! - Началась уже общая трансляция. - Мы находимся в системе Солано. До стыковки со станцией Солано-6-дробь-3 один час двадцать минут. Пожалуйста, внимательно слушайте сообщения системы общего оповещения!

+++

А знаете, что было самым невероятным? Самым невероятным было спокойствие в голосах капитана и помощника. Никакого пафоса, никакой торжественности. Члены экипажа вели переговоры в сети экспресса о рутинно выполняемой работе. В моем городе так же переговаривались радиолюбители, когда не крутили в эфир на разрешенных частотах всякую музыку.

А зачем им пафос? Через два часа у них стыковка со станцией на Солано, через четыре - Джига. Через восемь (или десять? Там, кажется, две точки гипера) - Ниорон. А к ужину надо, как штык, быть дома, где встречает жена... А она еще и скажет: "Ты сегодня задержался на работе! Опять, наверно, с первым помощником в бар заскочили, да? А ну, дыхни!" Ну, в случае с капитаном - встречать будет муж.

Да-да, я все-таки не выдержал, и открыл ее профиль... красивая бравая космо-тётка в синем мундире, замужем, шестеро детей... сто шестьдесят три года... такая вот космическая волчица.

+++

- Уважаемые пассажиры! Агентство "Солано-Кертун-Тур" напоминает о невозможности управления погодой на поверхности Солано-6. Будьте внимательны к сообщениям службы наблюдения за атмосферой - опасные атмосферные явления могут начаться неожиданно и прогнозируются с низкой степенью достоверности.

Под говорок информационной системы орбитальной станции (на Солано общая трансляция ВСЕГДА дублируется в акустическом диапазоне) я сошел с экспресса.

- Кей! Кей!

Тут главное успеть осторожно поставить дорожный рюкзак на палубу, развернуться в сторону приближающегося тайфуна и распахнуть руки. И задавить УЖЕ надрюченные рефлексы, вопящие о необходимости включить защитное поле и ударить чем-нибудь на опережение. Правда, одна нога все равно ушла назад, голова нырнула в плечи, а тело напружинилось... что вызвало понимающую улыбку у одного из многочисленных пассажиров, тоже сходивших с экспресса - зеленоглазого брюнета-соланца в белом парадном мундире флотского первого лейтенанта с нашивками Четырнадцатого Флота.

Полцентнера очарования и изящества на дозвуковой скорости с тихим нарастающим визгом влепились мне в грудь. И с похрюкиваниями остались болтаться на шее.

- Кейдик! - Нос под черной челкой бешено заелозил по шее.

Это младшая сестра Кейдана ан-Солано. Одна из трех, но - младшая. Клей. Клейка. Клей ан-Солано. Зеленоглаза, смугла, черноброва и стройна, как любая юная соланка. Хороша, чертовка! Только слишком уж активно о брата трется.

- Отклейся, Клейка! - Прошипел я. - Люди смотрят!

Я попытался оторвать от себя девушку... безуспешно. Вцепилась клещом. Ладно, используем запрещенный прием:

- Я тебе подарок привез!

- Уи-и-и! - Меня отпустили и запрыгали вокруг, пытаясь зеленым светом просветить мой рюкзак.

Одобрительная улыбка флотского лейтенанта сильно поблекла, когда он разглядел черную парадную форму старшины первого класса СНАДАК. Видимо, до этого ухватил силуэт, а деталей рассмотреть не успел. Ну, "любовь" СНАДАК и Флота - это отдельная драма о двух томах. Главное, любовь взаимная. Лейтенант резко развернулся на пятках и потопал своей дорогой, бритым затылком выражая превосходство Флота над любыми псевдовоинскими недоформированиями, которые Ее Величество терпит исключительно по доброте своей душевной.

Минута копания в рюкзаке под бдительным сестринским присмотром и вручение подарка - красивой небольшой плоской коробки из черного дерева.

Зеленые глаза Клей полыхнули надеждой.

- Девять новых минералов в твою коллекцию. Четыре из экспедиции в Серый Сектор, пять из рейда в Туманность Красной Линзы.

- Ты был в Красной Ли...! - Во весь голос завопила Клей, но я бдительно (ожидал, разумеется) зажал ей ладонью рот.

- Тссс! С ума сошла об этом кричать! - Прошипел я.

- Упс. - Клей дурашливо постучала себя кулачком по темечку. - Дурочка Клей, дурочка!

- Держи пакет. - Я отправил ей инфопакет. - Описание каждого из минералов с эпизодами того, как их добывал твой героический старший брат. С риском для жизни превозмогая трудности и опасности. Терпя лишения и невзгоды.

- Уи-и-и! Ты самый лучший! У меня теперь будет тайная секция в моей коллекции! В тебе Великий Дух Ветра!