Славься, Кей! - 1 - Артур Прядильщик

Ночь только начиналась, и прибрежный курортный город в долине Кирионо встряхивался и потягивался, готовясь ярко и бурно отметить это событие.

Императорскую резиденцию - дворец Кирионо-Урлих ни-Ровено - построили шестьсот семьдесят лет назад на склоне одной из гор почти у самого побережья. Отсюда, с широкой открытой площадки-балкона дворца, город казался грудой разноцветных кристаллов, насыпанной чьей-то щедрой рукой. Четыре разноцветных луны (две из которых были искусственными спутниками-зеркалами) заливали темные горбы гор великолепным в своей призрачности светом.

Если бы в Империи все еще читали написанное на бумажных (пластиковых, пленочных, керамических) носителях, то наблюдатель обязательно упомянул бы о том, что при таком щедром освещении вполне "можно читать газету". Но - нет - книг и газет в привычном для землянина понимании тут уже давно не было, поэтому настоящий житель Империи сказал бы так: "Светло так, что можно без "филина" ходить", имея в виду такую функцию ИБК, как усиление сигнала, идущего через глазные нервы.

- ... что позволяет хорошенечко тебя рассмотреть, дорогая! - Закончила свою мысль одна из самых настоящих жительниц Империи. - Тебе идет короткая стрижка! Правильно, что не стала отращивать волосы форсированными методами. Очень миленько выглядишь!

- Спасибо... тетушка.

- Ну, какая я тебе тетушка, Альер!

Ладошки возмущенно хлопнули по бедрам, едва прикрытым почти прозрачным белым платьем... за разгул чужой фантазии отвечала виртуозная работа модельера, заставляющая возможных наблюдателей гадать - а есть ли что-нибудь под этим платьем... кроме хозяйки?

Девушка, стоящая у края балкона смерила визитерку взглядом, явно озадачившись тем же вопросом. Пожала плечами:

- Я могу напрячься и выдать полную степень родства, Розали. Но вряд ли тебя порадует нечто про "двоюродную пра-семь-раз-бабушку". Особенно про "бабушку".

- Протестую! - Весело и легко рассмеялась принцесса Розали. - Во-первых, я тебе не Касси - у меня нет этого комплекса...

- ... или желания заставлять окружающих думать, что этот комплекс есть.

- ... во-вторых, если смотреть по твоей матушке Николь, которая является дочкой не только твоего дедушки Эвелина, но и твоей бабушки Изандры, которая на момент рождения Николь приходилась двоюродной прабабушкой дедушке Эвелину, то степень родства можно скостить до пяти. А то и до трех, если вспомнить некоторые другие перипетии в нашем семействе!

- Ну, так нечестно - судя по твоим зрачкам, ты сейчас подглядывала в наше генеалогическое древо.

- Когда дело касается моего возраста, я готова чуть-чуть сжульничать. - Подмигнула Розали.

Альер тихонько рассмеялась.

- Я тебя слушаю, Розали.

- Ну-у-у... а вдруг я решила узнать о самочувствии моей двоюродной пра-три-раза-внучки?

- Мое самочувствие ты считала, как только получила визуальный контакт. А может и раньше - о твоих способностях ходят всякие небылицы... кто-то даже имеет наглость думать, что ты ловко откосила от стези боевого энергета, имея к тому все задатки.

- Поклеп! Но ты чувствуешь себя хорошо?

- Более чем.

- Отлично! Тогда у меня для тебя подарок!

Альер получила информационный пакет.

- Последний оставшийся экземпляр. - Похвасталась Розали. - Для тебя берегла. Все записи уничтожены. Посмотри - я же знаю, ты любишь такие штучки! Еще и эксклюзив - в единственном экземпляре!

Альер запустила воспроизведение:

"Коза ты, Альер..."

Розали внимательно следила за выражением лица Альер, но была вынуждена признать, что та практически ничем себя не выдала. Несколько минут на балконе царила тишина.

- Занимательно... - Спокойно оценила Альер просмотренную видеозапись. - Обязательно сохраню, если не возражаешь. Или по протоколу нужно уничтожить этот шедевр?

- Увы. Придется удалить. Жуть, как секретно!

- Все равно спасибо. Приятно, когда родственники о тебе заботятся.

- И не только родственники! Почему бы тебе не спросить о дальнейшей судьбе своего спасителя? Замечу в скобках: ни разу не родственника... пока.

- И какова же дальнейшая судьба моего спасителя? - Послушно спросила Альер совершенно равнодушно.

Розали отметила, что девушка чуть-чуть переигрывает. Ну, простительно в ее-то возрасте: опыт-опыт...

- Мальчик будет проходить службу в Дальней Разведке. - С удовольствием сообщила она. - Вообще-то, я видела его блестящим адмиралом флота в белом мундире, но зато черный мундир офицера СНАДАК изумительно подойдет к его зеленым глазам!

Альер нахмурилась:

- Это было ошибкой. Его нельзя подпускать к разведке... тем более, дальней.

- Почему? - Розали удивилась совершенно искренне... и подобралась. Но вряд ли Альер с ее опытом это заметила.

- Касси сейчас на Сильоне? - Вопросительная интонация в голосе Альер практически отсутствовала, и Розали промолчала, внимательно рассматривая родственницу. - Мне надо с ней поговорить.

- О чем?

- Розали... тетушка... - Вот теперь было очень хорошо видно, что настроение у Альер окончательно испорчено. - Я же сказала, что хочу поговорить с Касси. С Касси - не с тобой. А уж потом, если Касси решит...

- Поняла-поняла! - Замахала руками, казалось, ничуть не обидевшаяся Розали. - Не буду тебе мешать любоваться прекрасным видом ночного Кирионо-Урлих. Пойду я.

- Всего хорошего, Розали. - Холодно-вежливо кивнула Альер. - И... я благодарна тебе за те усилия, что ты приложила для моего спасения. Я никогда этого не забуду. - Правда, интонация заставляла сомневаться в сказанном. - С другой стороны, вольное распоряжение моими "титькам", да еще и в момент моей полной беспомощности - вряд ли должно вызвать у меня понимание... И этого я тоже никогда не забуду. - А вот в этом обещании сомневаться не стоило. - А уж предложение раздвинуть мне ножки...

- Хорошо-хорошо! - Рассмеялась Розали. Она уже находилась у помаргивающей арки лифта. - Кстати, Альер...

- М? - Альер, развернувшаяся было к барьеру, обернулась.

- Ты зря глаза под фантомом прячешь. Тебе тоже идет зеленый цвет глаз. Правда.

Альер вздрогнула и поежилась, будто от ледяного сквозняка... что было в принципе невозможно на площадке, закрытой изощреннейшими системами климат-контроля.

- Об этом я тоже поговорю с Касси.

Розали помахала рукой и, перед тем, как прыгнуть спиной в шахту лифта, ответила:

- Поняла-поняла! Ну, я-то думала, хоть за "титьки" и ножки сочтемся! Чтоб без претензий друг к другу... Претензии между родственниками - это плохо!

- Сучка! - бросила оставшаяся в одиночестве Альер.

Поколебалась... и отменила фантом, скрывающий настоящий цвет глаз.

+++

Сегодня у меня маленький выходной. Выходной день от щедрот командования Базы. Мне милостиво разрешили попинать балду аж целые сутки.