Тени в холодных ивах - Анна Васильевна Дубчак

– Сто лет тому назад произошла одна история… Я тогда чуть не умерла. В результате родилась Валечка. И вот теперь эти люди, забравшись высоко-высоко, с проснувшейся совестью, что удивительно, решили вернуть мне долг… Один из них – как раз отец Вали. Мы подыскиваем ей квартиру… У них денег, как у дурака махорки… Вот так.

– Кристина, что общего у тебя было с моей сестрой? – Вот он, уникальный момент, когда мы только вдвоем, когда ее голова занята другой проблемой, когда ее можно спровоцировать на откровенность. Я понимала, что поступаю нехорошо, но и не воспользоваться таким случаем просто не могла.

– В смысле?

– Следователь сказал, что вы с сестрой время от времени созванивались.

– Да не созванивались мы! – ее черные тонкие брови вскинулись, она отвернулась к окну. – Говорю же, ничего такого не было! Это не я ей звонила!

– Кристина, да опомнись ты уже! Ее нет, она умерла! Скажи правду!

– Катя, не будь такой эгоисткой! У меня дочь пропала, а ты пытаешь меня здесь! Скажу одно – я желала твоей сестре только добра, и я не виновата в том, что произошло… Это уже их дела.

Ну вот, она запутала меня еще больше.

– Кристина, твой телефон! – позвала снизу актриса Ольга. – Какая-то Верочка.

– Ага, понятно… – Кристина чуть не сорвалась с лестницы, спеша к телефону. – А ведь я звонила ей! Вот чертовка, тоже был выключен телефон! Теперь понятно, у кого она…

Подружка Валентины сказала, что Валя у нее, что спит. Что позвонила, чтобы она не волновалась.

– Верочка, спасибо, что позвонила. Мы тут все с ума сходим! Ладно. Пусть спит. Главное, что она в безопасности.

– Слава тебе, Господи, нашлась пропажа. Отбой. Я вызываю такси, – актриса Ольга встала и отошла к окну с телефоном. – Все, через три минуты подъедет. Ладно, Кристиночка, я поехала. Отдыхай, на тебе лица нет.

Подруги обнялись, и Ольга уехала.

Кристина протянула мне чашку с кофе. Илья от кофе отказался. Он, всеми позабытый и незамечаемый, молча бродил по мастерской и рассматривал работы.

– Скажи, а кто такой Зимин? – спросила я Кристину, досадуя на то, что во всей этой суматохе, связанной с исчезновением Валечки, так и не успела выпотрошить у Кристины информацию о ее секретных разговорах с моей сестрой.

– Один мой знакомый художник. Пейзажист.

– Так это ты их познакомила с моей сестрой? – с опозданием догадалась я.

– Да, я, – Кристина устало опустилась на диван, поджала ноги и укрылась пледом. Ее знобило. – Но я же хотела как лучше! Я долго ломала себе голову, как тебя защитить от твоей сестры, а тут ко мне заглянул Валерка. Он не молод, конечно, но очень красивый парень. К тому же талантливый, богатый! Мы разговорились, я пожаловалась на желудок, и вот он сказал, что пьет масло тыквенных семян, что у него от гастрита ни следа не осталось, что классная вещь… Потом разговор перешел на здоровое питание, он сказал, что так за всю жизнь и не научился готовить суп, и тогда я сказала ему, что, мол, надо бы ему уже жениться, что скоро шестьдесят… Что хватит разменивать свою жизнь на любовниц, разных там натурщиц, балерин, актрис… Кстати говоря, Ольга… ой, – она прикрыла рот рукой. – Молчу-молчу. Короче, сказала, что, если он хочет быть здоровым и прожить подольше, ему надо бы жениться. И когда я ему это говорила, поверь, совсем без задней мысли, честное слово, я не имела в виду кого-то конкретного. Думаю, мужик сам разберется, на ком остановить свой выбор. Все его женщины – красавицы как на подбор. Многие были влюблены в него без памяти! И уж точно одна из них могла бы стать ему хорошей женой. И тут он мне, представляешь, он, художник, говорит, что боится красивых женщин. Что так, как они изменяют своим мужьям или бывшим любовникам, точно так же будут изменять и ему. И тогда я поняла, чего он больше всего боится – измены, предательства женщины. Ну и вырвалось тогда у меня, мол, тогда женись на некрасивой. А он мне: да где ее найти, чтобы некрасивая, но преданная, практичная, чтобы была хорошей женой?

Я уже все поняла и усмехнулась:

– И тогда ты вспомнила о моей сестре?

– Ну да! Я сказала, что у меня есть на примете одна такая женщина, что на самом деле была бы хорошей женой. Что она положительная, но бывает иногда резковатая, режет правду-матку в глаза, что конфликтная… Я и сама не знаю, как вдруг посыпала не самыми хорошими качествами Марины. Вроде бы пыталась сосватать, а ничего хорошего, получается, и не сказала! И тогда он как-то вдруг оживился, я бы даже сказала, возбудился, заинтересовался и сказал, что готов с ней познакомиться. И мы как бы уже и договорились, вдруг он говорит, что у него нет денег. Я обалдела! Чтобы у Зимина и не было денег! Он, знаешь, таким извиняющимся тоном сообщил, что купил дом в Испании. Что деньги скоро будут, но пока что надо бы как-то перекантоваться, пока у него кто-то там, причем конкретный, не купит его картину… Словом, он попросил у меня денег в долг, чтобы было чем охмурять твою сестру – цветы там, рестораны… Я, понятное дело, с радостью ему одолжила пару тысяч евро.

Услышав это, Илья невольно повернулся к ней, чуть не свернув себе шею. Я тоже демонстративно поперхнулась.

– И что? Они встретились?

– Ты как-то говорила мне, что твоя сестра не берет трубку, если звонят с незнакомого номера. И тогда я решила дать свой телефон Валере, чтобы он позвонил ей…

– Значит, Марина знала твой номер?

– Думаю, он был вбит у нее как «Сволочь» или «Гадина»… Да, я звонила ей до этого их знакомства, пыталась кое-что объяснить ей, что это нехорошо – бить сестру, к примеру… Ну, ты меня поняла. Короче! Валера позвонил, услышал, как она зашипела в трубку, мол, чего тебе надо, потом сказал, что просто воспользовался телефоном Кристины, чтобы поговорить. И вот когда она услышала мужской голос, да к тому же еще и такой приятный, она, я думаю, перестала ассоциировать этот звонок со мной, а уж когда он предложил ей попозировать ему, пейзажисту, пишущему реки, озера и городские улочки, она, представьте себе, сразу же согласилась.

– Ну и ну! – Удивлению моему не было предела. – Вот уж точно, в тихом омуте… И что, он на самом деле решил написать ее портрет?

– Думаю, он и не собирался ее писать. Он хотел с ней просто