Декалог 3: Последствия - Энди Лэйн

— В чём дело? — прямо спросил Джейми.

Поначалу показалось, что Доктор проигнорирует этот вопрос, но затем он поднял взгляд и заметил, что к нему прибежали спутники.

— Ну… Это очень хороший вопрос, Джейми, — медленно сказал он, словно ему нужно было время на то, чтобы хорошо обдумать ответ.

— Ага, так, может быть, дадите на него ответ? — сказал Джейми без тени злобы.

— Мы материализовались в опасном месте? В Вихре, или ещё где-то? — вопросы Зоуи, как обычно, были более практичными.

— Нет, нет, ничего такого, — Доктор рассеянно промокнул лоб грязным носовым платком, который часто свисал из кармана его пиджака. Он попытался изобразить успокаивающую улыбку. — Просто я поймал довольно необычный сигнал.

— Сигнал? Это как SOS? — спросила Зоуи.

Доктор пожал плечами.

— И что в нём странного? — продолжал выспрашивать Джейми.

Доктор отвечал немного уклончиво, как ребёнок, которого застукали за воровством печенья.

— Да что тут ещё сказать, Джейми. Он очень странный. Просто очень странный.

Зоуи и Джейми встревоженно переглянулись. Ни она, ни он раньше не видели Доктора таким озабоченным. Доктор поднял взгляд на них; в его голубых глазах было беспокойство, голос был растерянным.

— Понимаете, насколько я могу судить, этот сигнал исходит от другой ТАРДИС.

На борту «Надежды», на капитанском мостике дежурил страж Нарт. В виду автоматизации всех систем это дежурство было скорее формальностью, чем необходимостью. С огромным терпением, свойственным всем стражам, Нарт просиживал часами, наблюдая за различными пультами, приборами, сканируя каналы связи. Сигнал по-прежнему не исчезал. Их маяк. Их целью была планета, изначально давшая жизнь человечеству, заброшенная более ста поколений назад из-за появления смертоносных солнечных вспышек, принудивших к эвакуации планетарного масштаба. В панике и спешке этого бегства многое было забыто и утеряно, включая самое ценное знание — галактические координаты Земли. Многие на протяжении тысячелетий разыскивали родной мир, но никто так и не заявил о его обнаружении. Наконец, когда неуклонное течение времени понизило статус идеи о Земле до детских фантазий, когда в неё верили только самые молодые и самые романтично настроенные, было принято древнее кодированное сообщение.

После этого, на протяжении сорока двух лет, это сообщение было предметом исследований и научных дискуссий, и в конечном итоге в официальном заявлении было сказано, что удалось частично декодировать этот сигнал из прошлого, и что в нём содержались давно утерянные координаты легендарной Земли. После обнародования этого открытия споры о пункте назначения гигантского корабля «Надежда» прекратились. Где же ещё начинать человечеству всё с начала, как не на первой, родной планете? Используя драгоценную ДНК, являвшуюся самым ценным грузом корабля, стражи надеялись клонировать новую человеческую расу.

Нарт перевёл взгляд на внешние сенсоры, следя за ходом боя оборонительной системы корабля против Других. Пока что складывалось впечатление, что оборонительная система справлялась, и постепенно они выиграют эту битву. А затем, как он надеялся, всю эту войну.

Внезапно размышления Нарта были прерваны сотрясшим воздух капитанского мостика сигналом тревоги. Брешь в корпусе!

В отличие от множества космических стычек, которые бушуют часами, нападение абордажной команды продлилось всего 83 секунды и стоило жизни трём стражам и всему отряду Других. Сканеры Других давным-давно картографировали каждый квадратный сантиметр просторных внутренностей корабля, и точка проникновения была выбрана не наугад. При помощи нейтронных резаков они проникли сквозь десятисантиметровый слой прочного металла с почти беззаботной лёгкостью. Именно из-за повреждения корпуса стражи узнали о нападении.

Воспользовавшись пневмо-лифтом, трое стражей прибыли на место действия через 23 секунды после срабатывания тревоги. К этому времени штурмовой отряд уже вскрыл внутреннюю дверь и оказался в длинном коридоре, ведущем в третью из составляющих гигантский космический корабль соединённых сфер, в Био-сферу. В ней хранились различные артефакты биологической природы, включая самое ценное сокровище: человеческую ДНК, которая должна была стать основой возрождения человеческой расы на Земле.

Сразу поняв, что является целью нападавших, трое стражей заняли позиции для обороны коридора. Несмотря на своё тяжёлое вооружение и боевые доспехи, через 12 секунд двое из стражей были аннигилированы.

Их смерть, пожалуй, не была напрасной: в перестрелке также были разнесены на атомы двое из штурмового отряда.

Третий налётчик был быстрее. Воспользовавшись резнёй, во время которой его товарищи расставались с жизнью, он выстрелил из своего оружия, выпустив ослепляющий управляемый микро-термоядерный взрыв, размером всего лишь несколько микрон. Несмотря на крохотный размер взрыва, его вспышка на мгновение засияла ярче звезды, ослепив последнего защитника, Нарта.

Предводитель чужих, глаза которого были защищены толстыми веками, выращенными специально для этого, побежал к Био-сфере.

Нарт, со всё ещё невидящими после ядерной вспышки глазами, тело которого уже начало необратимо разрушаться, принял последнее отчаянное решение — приказал немедленное отделение четвёртой сферы.

В тот момент, когда Другой нёсся с невообразимой скоростью к двери в третью сферу, весь коридор сотряс мощный взрыв. Со скрежетом разрываемого металла коридор отделился от остального корабля, запуская этим самоуничтожение четвёртой сферы. Стражи считали нужным в случае необходимости уничтожить весь свой груз, чтобы сокровища человечества не попали в плохие руки.

Подобно вспыхнувшей звезде, взрыв четвёртой сферы наполнил окружающее пространство светом и обломками, и толкнул корабль.

Затем снова воцарилась тишина.

В отсеке управления ТАРДИС тоже царила тишина, если не считать привычного гула аппаратуры. Зоуи и Джейми, стараясь быть терпеливыми, наблюдали за Доктором, продолжавшим изучать показания приборов. С озадаченным лицом Доктор дёргал ручки приборов на похожей на гриб консоли, пытаясь выжать из них больше, чем они могли дать.

Джейми вопросительно глянул на Зоуи, та в ответ лишь слегка пожала плечами. С Доктором никогда не было понятно, как лучше поступить: спросить, рискуя его разозлить, или же оставаться в неведении, когда вокруг рушится Вселенная. Зоуи хотелось позволить Джейми сделать первый ход, учитывая его более долгое знакомство с Доктором. Джейми же пребывал в растерянности: если этот сигнал исходит от другой ТАРДИС, это значит, что есть ещё один представитель той же расы, что и Доктор, а Доктор на эту тему говорил редко.