В интересах империи - Дмитрий Янковский

Вопреки опасениям, депеша не содержала ничего страшного, никто в Корпорации пока ничего не заподозрил. Значит, заручившись поддержкой Марка, можно будет, подумав, не только наказать наглецов, но и свалить на них львиную долю вины за произошедшее.

Хотя с Марком необходимо было быть осторожным. Парень честен до ненормальности и прикрывать никого не будет, а потому выдаваемую ему информацию придется строго дозировать и фильтровать. Но это малое зло в сравнении с теми плюсами, какие может сулить этот потенциальный союз.

Надо было только не дать Гранту связаться с кем-то за пределами Асура.

– Запустите процедуру смены кодов шифроблоков, – приказал он старшему офицеру-связисту.

– Есть! – ответил офицер.

– И выдайте мне новый коммуникатор. Свой я случайно разбил.

Все складывалось как нельзя лучше. Рик отправил приказ Марку прибыть в администрацию, а через минуту принял измененный код управления шифроблоками. Крышка на мышеловке, в которую Олаф Грант загнал сам себя, захлопнулась. По крайней мере, Рик был в этом совершенно уверен.

У дверей административного модуля его уже ожидал Марк.

– Обстановка требует нашего с тобой разумного вмешательства, так что надо обговорить некоторые моменты, – сообщил Соло. – Не только касательно рейда, но и вообще на будущее.

– Я думаю, вы за этим меня и вызвали, – кивнул Марк.

Они поднялись на второй уровень административного блока и надолго заперлись в кабинете Соло. Полномочный представитель понимал, что Марк, если его подготовить как надо, станет весьма полезным союзником. Но это «как надо» подразумевало некоторую ложь, на которую ради окончательного успеха необходимо было пойти.

В результате версия произошедшего, предназначенная специально для ушей командира спасателей, заключалась примерно в следующем: Олаф Грант тайно от руководства провел ряд несанкционированных исследований, а когда ему было приказано их прекратить и результаты передать в Корпорацию, ученый устроил бунт, каким-то образом заручившись поддержкой Зака Эстрадо. В чем именно заключались исследования, Рик рассказал честно. Технология Марка удивила не очень, он не разбирался в подобных тонкостях.

Хуже было то, что достоверной информацией о происходящем на базе «А-3» не обладал никто, кроме самого Гранта и, возможно, Зака Эстрадо вместе с остальными сотрудниками, расквартированными там. Хотя и это не факт. Непосредственные исполнители проекта, а сам Грант точно не мог с этим справиться, определенно были в курсе дел, но остальные вполне могли оставаться в неведении. Или иметь весьма скудную информацию, которая мало что давала. Как порой неловко выходит, когда излишне доверяешь кому-то. Еще несколько дней назад Рик Соло был уверен, что полностью контролирует ситуацию, а теперь понимает, что его использовали, как наивного ребенка.

Это было неприятно, вызывало раздражение и досаду, зато настраивало на полезный при создавшейся ситуации боевой задор. И хотя Рик Соло не привык решать вопросы путем силового воздействия, предательство его собственного протеже пробудило в полномочном представителе древние инстинкты первобытного воина. Проще говоря, захотелось надрать поганцу задницу. Не только на пользу дела, но и ради воцарения справедливости.

– Как бы при таких раскладах Грант не нанес удар первым, – прервал его мысли Марк. – Если у Олафа все готово, он может и не дождаться нашего рейда. К тому же у него наверняка кипит в жилах кровь. Не меньше вашего.

Рик Соло искоса глянул на спасателя.

– Ничего у меня не кипит, – как можно спокойнее произнес полномочный представитель. – Но Грант далеко зашел. Теперь перед нами стоит задача его вовремя остановить.

– А почему бы не вызвать подмогу с Земли? – напрямую спросил Марк. Этого вопроса Рик боялся больше всего. И заготовленного ответа на него не было. Хотя стоило бы обдумать заранее, сразу, как эта идея самому пришла в голову.

– Видишь ли… – Соло внутренне напрягся, нанизывая приходящую в голову ложь на хоть какое-то подобие логической нити. – У Гранта есть козыри в рукаве. К сожалению. Как ни крути, а я не имел права давать Олафу столь широкие полномочия. Точнее, полномочия ему никто и не давал, но контроль за ним был слабый. Я старался не мешать перспективному ученому, понимаешь? Контингент и так в упадке, тебе ли этого не понимать… Мы оба надеялись, что Грант выведет разработки на новый уровень. И ведь у него это получалось. Взять хоть сто семнадцатый проект, после которого нам подняли финансирование, хоть сто сороковой. Это целиком заслуга Гранта. Именно поэтому я предоставил ему значительную свободу действий, фактически передал базу «А-3» ему лично, со всем расквартированным там контингентом. Только бы не мешать Олафу, только бы Олафа не раздражать, только бы Олаф не чувствовал, что на него давят. Ты же знаешь его характер. Чем Олаф и воспользовался.

Получалось вполне убедительно. Оставалось лишь подвести под этим черту.

– И вот теперь, если сейчас начать полномасштабное расследование, я буду выглядеть в очень неприглядном свете, понимаешь? – Соло пристально глянул на Марка. – В отличие от Олафа я лицо ответственное. И когда полетят головы, моя слетит первой. Причем ничего не мешает Гранту это усугубить, сказать, что действовал не просто с попущения, а по прямому указанию начальства. А так, если расследование отложить, можно восстановить справедливость. Я не снимаю с себя вину, она есть. Но в наших силах исправить ошибки.

– Выходит, что я с риском для жизни должен исправлять ваши ошибки? – Марк чуть наклонил голову.

– Дело не в этом, – поспешил исправить оплошность Рик. – С моей точки зрения – да, это исправление моих ошибок и ошибок покойного шефа. Но если смотреть шире, то сейчас ситуация выходит за эти рамки. Грант представляет угрозу для всего контингента. И если зарвавшегося ученого не остановить как можно скорее, то беды не миновать. А ты командир спасателей. Сохранение жизни – твоя прямая обязанность.

– Вы верно подметили, – жестко ответил Марк. – Я – спасатель, а не ассенизатор. И дерьмо за вами я убирать не намерен. При таких раскладах рейда не будет. Можете считать это бунтом. Я категорически настаиваю на вызове помощи с Земли. Категорически. И если вы не намерены этого делать, то я, вопреки своим полномочиям, сделаю это сам.

– Сам ты это не сделаешь, – спокойно ответил Соло. – Я перепрограммировал шифроблоки.

– В моей компетенции подать нешифрованный сигнал бедствия, если уж так. Но тогда и реакция Корпорации будет другой. Так что от этого я бы предпочел воздержаться. Не хотелось бы, чтобы они тут от недостатка информации дров наломали. Так что для начала я понадеюсь на ваше благоразумие, господин полномочный представитель, и дам вам возможность запросить помощь, приложив к депеше необходимые пояснения. Вам лучше заняться составлением депеши прямо сейчас.

Такого поворота дела Соло ожидал меньше всего. Он рассчитывал на поддержку со стороны Марка, точнее, рассчитывал на свое красноречие и возможность убеждать. Но честность Марка оказалась непробиваемой. Он попросту решил не влезать ни в какие интриги и даже не попытался в них разобраться. Да, для такого человека должность командира спасателей является абсолютным непреодолимым потолком.

– Ты что, намекаешь, что можешь силой меня заставить? – с заметным напряжением в голосе уточнил Соло.

– Могу. Не хочу, но могу. И арестовать вас могу, господин полномочный представитель. В нарушение регламента, конечно, но, поверьте, меня за это нарушение потом точно реабилитируют. А вот с вами сложнее. Так что не надо меня втягивать в ваши игры. Повторюсь, я не хочу тут ковровых бомбардировок, штурмовых «Гарпий» и прочих прелестей, связанных с десантной операцией Империи, при недостатке информации. Поэтому я воздержусь от подачи некодированного сигнала бедствия и понадеюсь на ваше благоразумие. А вот если вы эти надежды развеете по ветру, тогда да, тогда у меня выхода не останется. Но одно могу сказать точно – в рейде я участвовать не намерен, дерьмо за вами выгребать не намерен, в ваши игры влезать не намерен тем более. Так что не ждите, на вашу сторону я не встану. Прикажите заменить монитор и садитесь писать депешу.

– Хочешь сказать, что буду вынужден писать под твою диктовку? – Рика начал охватывать гнев.

– Под диктовку, к сожалению, не выйдет, – осадил его Марк. – Не знаю всех тонкостей. Пишите, как считаете нужным, а я отредактирую, если что.

Подобной наглости полномочный представитель точно не ожидал. Но не драться же с Марком! Произойди подобная стычка, у Соло не было бы никаких шансов на победу. Надо же, обложили со всех сторон! Только на Марка и была надежда. Но несбыточная, как оказалось.

Пришлось вызвать техников, чтобы поставили новый монитор, взамен поврежденного Заком Эстрадо. Те с работой справились быстро, куда быстрее, чем хотелось бы Рику Соло. Его мозг работал на полную мощность, но выхода из ситуации пока было не видать, а потому любая оттяжка по времени давала хоть небольшую, но фору. По крайней мере, за время ремонта одно Рик для себя решил точно – никакого запроса он в Корпорацию отправлять не будет. Это совсем, ну совершенно ему не на руку. Ни под каким видом.