Небо внизу - Юлия Стешенко

Конечно, никаких брауни не существовало. Это были нелепые байки, единственной целью которых было объяснение событий, для безграмотных фермеров непостижимых. Но в остальном…

– Том, – Тео выпрыгнула из ванны, чуть не поскользнувшись на влажном полу, и сдернула с крюка полотенце. – Том, ты гений!

Набросив на рубашку шелковый халат, она рывком распахнула дверь – и буквально уткнулась носом в грудь Тому.

– Спасибо! – стремительно обняв оторопевшего контрактного, Тео бросилась вниз, в библиотеку. Она уже не думала ни про ванну, ни про шипучие бомбочки. Ни про Тома, столбом застывшего посреди коридора.

 Универсальный сигил, выявляющий остаточные следы любой магии, был сложным, как чертеж двигателя Airbus. Но он все-таки был. А значит, проблема получала решение – просто Тео следовало приложить чуть больше усердия.

Ладно. НАМНОГО больше.

Но прикладывать усердие Тео умела. Разделив сигил на шесть секторов, она последовательно перерисовывала их в альбом до тех пор, пока ажурное кружево линий не уложилось в памяти. Наизусть зубодробительную схему Тео не выучила, но вполне могла скопировать знак, не сбиваясь и ничего не пропуская.

Вот только художественно-инженерными навыками дело не заканчивалось. Перетряхнув свои запасы, Тео собрала ухватистый веник сушеных трав, вытащила из кладовки пачку толстых красных свечей и подготовила ястребиный череп, который следовало уложить на вершину звезды. А Том, сбегав на рынок, вернулся с банкой свиной крови и свиным же желчным пузырем.

– Мне торговка еще… эээ… тот самый орган предлагала. Которым кабан от свиньи отличается. Говорил, что в магии без него никак. Х… ну… вот он, короче. Вам такое нужно?

– Что? Нет! Бред абсолютный. Совершенно не нужно.

– Ну слава пречистому огню. А то я уже представил, как по городу иду со свиным… этим самым в корзине, – с облегчением улыбнувшись, Том передал Теодоре свои неаппетитные приобретения. – Вот. Все как заказывали.

– Отлично, – Тео отвернула окровавленную холстину. Под ней лежало нечто желто-зеленое, склизкое, по форме напоминающее боб-переросток. – Фу. Мерзость.

– Хотите, я его разделаю? – галантно предложил Том.

– Да. Конечно. Буду очень тебе благодарна, – быстрым движением Тео отпихнула корзину подальше.

Подхватив ее, Том скрылся на кухне, а через десять минут вернулся и поставил перед Теодорой маленький флакончик, наполненный зеленовато-бурой слизью.

– Готово. Всю желчь, которую я мог выцедить, собрал сюда. Доску и стол помыл, ножи протер солью, полотенце бросил в корзину с грязным бельем.

– Спасибо, – судорожно сглотнув, Тео двумя пальцами приняла крохотную бутылочку и не глядя сунула ее в коробку с инвентарем. – Ну что, пошли?

– Пошли, – решительно мотнул головой Том. – Выведем этих поганцев на чистую воду.

– Каких поганцев?

– Да любых. Была бы чистая вода, а поганцы найдутся.

Глава 20

– Добрый день, – приветствовал Теодору изрядно подрастерявший свой бронебойный оптимизм Соннера. – Сегодня опять что-то осматривать будете?

– Нет. Сегодня у меня другие планы. Отоприте, пожалуйста, винодельню и погреб.

– Так вы же их уже два раза сверху донизу обыскали!

– Значит, обыщем третий. Вам нужен результат, господин Соннера?

– Ох. Да. Нужен… – уныло качая головой, бородач тяжелой поступью направился к винодельне, на ходу доставая из кармана связку ключей. Еще вчера Теодора утратила бы боевой дух. А сегодня… Сегодня ей было все равно.

Категорическая уверенность Тома в том, что Тео справится, была абсолютно необоснованной. Контрактный нихрена не понимал в магии, не осознавал сложности задачи – а самое главное, понятия не имел, что Теодора взяла учебники в руки чуть больше месяца назад.

Но даже такая бессмысленная, наивная убежденность давала ощущение силы. Пускай эта сила была фантомной, как боль в ампутированной конечности, но все-таки Тео ее ощущала – и комок в горле таял, растекаясь по жилам томительной адреналиновой дрожью.

Перед Тео стояла серьезная задача.

А Тео умела решать серьезные задачи.

Если не этот метод, так другой, нужно пробовать и перебирать варианты, пытаться до тех пор, пока не получится. А если все-таки не получится… Ну что ж. Тогда Теодора придумает, как выпутаться из ситуации. А потом замутит стартап с бомбочками для ванны.

– Пожалуйста, – Соннера широко распахнул скрипучую дверь. – Проходите. Я вам буду нужен?

– Нет, я справлюсь сама. Не смею отрывать вас от дел, господин Соннера.

– Да какие уж теперь дела, – снова тоскливо засопел Соннера, но послушно пошел к дому.

– Доставай мелки и рулетку, – скомандовала Тео, убедившись, что Соннера отошел достаточно далеко. – Будем схему под сигил размечать.

Разбив помещение на четыре ровных квадрата, Тео обозначила их перпендикулярными линиями, а потом разделила еще на четыре части, получив что-то вроде розы ветров. Осторожно ступая между расходящимися лучами, она начала прорисовывать схему. Переносить узор на большую площадь было сложно. Тео постоянно ошибалась с размерами, то нарушая пропорции, то смещая элементы сигила относительно друг друга. Том, сидя на верхней полке стеллажа, внимательно наблюдал за процессом и корректировал ошибки – сначала смущенно, потом все более уверенно.

– Вон там, левый верхний угол. Загогулина как S – слишком большая, под ней крест не поместится. Солнышко не тут, солнышко сдвигайте вправо. Так, так, еще… о, хватит! Стоп!

Подчиняясь его командам и поминутно сверяясь со схемой, Тео изобразила довольно сносный сигил. Наверное, профессиональный маг счел бы его корявым и неумелым… Но не пошел бы профессиональный маг в задницу? Тео впервые нарисовала такой сложности печать – и Тео гордилась собой.

Положив во главу гексаграммы хищный птичий череп, Тео закрыла глаза, сосредоточилась, погружаясь в себя, и начала нараспев начала читать заклинание, в конце каждой фразы брызгая на меловые контуры кровью. В самом конце она капнула в центр шестиугольной звезды желчью и подожгла пучок трав.

– Как видны звезды на небе, как видна дорога на земле – так пусть будут видны следы тех, кто пришел сюда незваным, задумав дурное. Да будет по слову моему!

С последним выкриком сила хлынула наружу, едва не сбив Теодору с ног. Магия затопила ее, подхватила и понесла, мир вокруг дрогнул и поплыл, теряя четкие контуры. Где-то сзади – далеко, в милях отсюда, – спрыгнул со стеллажа Том, и Тео махнула ему рукой: не вмешивайся! Не влезай! Магия текла и текла, наполняя пыльный амбар невидимой, но явственно ощутимой силой. Теперь Тео видела обозначенные слабыми штрихами контуры под потолком – когда-то очень давно там рисовали обереги от крыс. Вдоль двери серебрилась вязь охранного орнамента – бледные следы заговора от воров. На полках, на полу – тускло мерцающие кляксы, здесь явно что-то разбрызгивали – скорее всего, заговоренную воду. Но цвет у брызг