Огненная невеста, или Отбор без правил - Наталья Фирст

Кот кивнул в ответ.

– Я не знала, – сказала девушка. – Луна дает вам силы?

– Нет, как раз наоборот. Когда на небе полнолуние, луна лишает нас сил. Это время духов-разрушителей.

– А эту девушку убили в полнолуние?

– Да. Убили, тело не предали земле, а место убийства оградили рунами огня.

– Зачем?

– Я не знаю. Магия огня мне неподвластна.

– Вам этот призрак чем-то мешает? – удивилась Эрна, вспомнив, как кот сказал, что призрак не может принести вред.

– Не мне, – Анилунна покачала головой, – моему лесу. Он нарушает равновесие, он убивает гармонию. Лесу от него больно.

– И она постоянно тут ходит?

– Нет, только когда луна входит в полную силу.

– В полнолуние, – поняла Эрна. – А сейчас как раз полнолуние и есть. А что вы хотите от меня?

– Ты не первая невеста огня, к кому я обращаюсь с этой просьбой, – вздохнула лесная дева, и вздох ее был горестным, – и ты можешь отказаться. Я не стану заставлять тебя силой. Совсем недавно здесь была другая беглянка. Она отказалась и спокойно ушла. Я не стала мешать ей, но и помогать ей я тоже не буду.

– Невеста огня? – переспросила Эрна. – Здесь была еще одна невеста?

– Да, а что тебя удивляет?

– Нет, ничего, мы о ней слышали от охотников, но сами не встречались.

– Вы еще встретитесь. Некоторые вещи предначертаны самой судьбой.

– Посмотрим. – Эрна пожала плечами. – Так чего вы хотите от меня?

– Ты другая, ты отличаешься от остальных обреченных.

Последнее слово резануло юной волшебнице слух. Она поежилась, но ничего не стала говорить. Кот тоже сидел тихо, как мышь, ожидая продолжения.

– В твоем сердце есть свет. – Лесная дева подняла на гостью лучистые глаза, и Эрна заметила, что они стали невыразимо зелеными, как весенняя листва. – Ее дух молит о помощи, и ты в силах ему помочь.

– Ты должна помочь бедняжке обрести покой, – добавил кот.

– Я не умею, – сказала девушка, – я не знаю как! Нет, – она замахала перед собой руками, – я не отказываюсь и готова помочь, но я не знаю, как это делается.

– Я думаю, она сама тебе подскажет. – Анилунна улыбнулась.

– Дух говорит?

– Да, в полнолуние.

– И когда это надо сделать? – Эрна почти сдалась.

– Сегодня ночью, – хозяйка леса поднялась, разгладила руками платье и повторила: – Сегодня.

– Я очень боюсь духов и мертвецов, – тихо призналась девушка. – Вы пойдете со мной?

– Мы тебя проводим. Но делать тебе все придется самой.

– Кисун? – Эрна жалобно наморщила нос.

Кот в ответ молча пожал плечами. Эрна собралась духом и твердо произнесла:

– Я попробую.

– Вот и хорошо, а пока отдыхайте.

Хозяйка звонко хлопнула в ладоши, лес чудесным образом расступился, раздвинулся и предъявил изумленной гостье голубое озеро. Маленькое, круглое, ровное с кристально чистой водой.

– Если захочешь, можешь искупаться, – предложила лесная дева. – Одежду оставь, мавки приведут ее в порядок. А сама пока наденешь вот это.

В воздухе перед волшебницей появился чудесный наряд изумрудного цвета из незнакомой ткани. Платье мягко спланировало и легло на спинку деревянного дивана. Следом Анилунна извлекла из воздуха туфли без каблука, белье и купальную простыню.

– А я пока вас оставлю. Захочешь есть, – напоследок обратилась она к гостье, – просто хлопни в ладони и скажи, что подать. Вот так.

Раздался хлопок, и женщина четко сказала:

– Клубнику и лимонад.

Грязная посуда со стола тут же исчезла, зато на ее месте появилась обожаемая Эрной клубника и совершенно незнакомый напиток в хрустальном кувшине.

– Попробуй, – сказала Анилунна, указывая на кувшин, – это очень вкусно. Тебе понравится. До вечера.

И, не дожидаясь ответа, она исчезла.

– Кисун, – повторила Эрна, чуть не плача, – я боюсь призраков. И покойников боюсь. Что делать?

– Не бойся, – сказал кот, – я буду рядом.

Глава 13. Неприкаянная душа

Куда подевалась ее одежда, Эрна так и не смогла понять. Вот только была, но вдруг исчезла и все. Кто такие мавки и как они выглядят, для юной волшебницы тоже осталось тайной. Спросить было не у кого. Кот ушел в лес по своим магическим делам, чтобы не смущать хозяйку. И девушка, долго не раздумывая, с визгом и брызгами плюхнулась в воду.

Озеро было нереально теплым. Словно со дна его били горячие ключи, или, что вероятнее, вода подогревалась магией. Да, собственно, какая разница? Главное, купаться тут было сплошное удовольствие. И Эрна решила получить это удовольствие сполна.

Дно у озера было песчаным. Живности в нем не водилось. Вокруг никого. Красота, тишина, только птички поют. Она уселась на дно, притянула печатью воду и начала лепить из нее разные фигуры. Вода была послушной, как глина, и Эрне все удавалось с невероятной легкостью.

Вдоволь наплескавшись, девушка вылезла на берег, завернулась в простыню и пошла к столу. Чистая одежда, клубника и лимонад пришлись как нельзя кстати. Казалось, что у Эрны сегодня день исполнения желаний. Только ночное мероприятие не на шутку пугало, но она гнала от себя эти мысли. Чему быть, того не миновать. А пока все просто замечательно. Зачем изводить себя дурными предчувствиями?

Из леса появился не менее довольный кот.

– Накупалась? – спросил он.

– От души, – искренне призналась Эрна. – Вода – просто чудо! Ты сам не хочешь?

– Издеваешься, да? – Кот вполне добродушно посмотрел на хозяйку. – Лучше бы бедному котику колбаски попросила или мяска, а то из еды одна клубника. А я не птичка, чтобы такое есть.

– Зато в лесу полно этих самых птичек, – в тон ему ответила Эрна, – мог бы и сам взять и наловить.

Впрочем, вредничать она не стала, а хлопнула в ладоши и громко, чуть сомневаясь в результате, сказала:

– Хочу колбасы, сыра и хлеба, – потом подумала и добавила: – А еще чай и книгу.

– Книгу ты, наверное, зря попросила. Это все-таки не еда, и лес… – начал было кот, но закончить мысль не успел

На столе появилось большое блюдо с нарезкой из сыра, нескольких видов колбасы