Бета-тест - Алек Майкл Экзалтер

— Эй-йя-я, народы! — упорно разогревал и зажигал публику гигантский воин Рик, теперь уже попиравший звездные системы и туманности, упавшие к его ногам ковровой дорожкой, уходящей в беспредельность глубокого космоса.

— Народы! Только что мне сообщили: у ментаторов ТМГ расплавились и высохли мозги, когда они попробовали подсчитать, сколько миллиардов, триллионов и квадрильонов пользователей подключены к нашей трансляции. Нас больше, чем звезд во Вселенной! Мы в Большой игре! Мы едины и непобедимы.

Внимайте и воспринимайте, народы! Люди доброй воли постоянно готовы дать суровый отпор незваным пришельцам. Эта Вселенная наша, и мы никому другому, чужому не дадим и не позволим в ней хозяйничать. Убей их всех! Найти и уничтожить! Это Большая игра, народы! Сегодня игра — завтра война. Убей! Убей! Убей..!

Под аккомпанемент очередной серии вспышек сверхновых звезд и постепенно нараставших звуков звездного марша императорской почетной гвардии титанический воин Рик, шагая по звездам, спустился из космического далека на планетоид Патмос. По пути супергерой незаметно и естественно сократился до нормальных размеров ведущего шоумена Рика Сертена, внезапно очутившегося на вершине пирамиды зрительского амфитеатра, располагавшегося посреди обширного пятиугольника студии "Трансметагалактик".

— Смотрите, слушайте, чувствуйте, принимайте, народы, — воин Рик, медленно повернулся по кругу, поочередно салютуя величественным жестом сценическим возвышениям, подсвеченным блеском и всполохами студийной светотехники по пяти сторонам зрительного зала.

— Вот они, наши герои. Завтра им предстоит сражаться между собой. Пусть победит сильнейший! Война всех против всех. Доблестный герой должен остаться один. Четыре дня сражений — один победитель.

Бей своих, чтоб пришельцы боялись! Так победим! У нас победит каждый, кто подключен к "Большой игре — VI". "Трансметагалактик" всюду и во всем всегда с вами! Мы счастливы представить вам, народы, пять достойных команд, ни в чем не уступающих друг другу…

— Команда "Милитарм-Гео, Инк". Сверхмощное вооружение астрорейдеров, умнейшую биотронику, десантные трансбордеры и многое-многое другое поставляет МТМ имперским вооруженным силам. Вы помните, народы, команда МТМ успешно прошла отборочные этапы, заняв второе место в сражении суборбитальных истребителей, третье — в битве астрорейдеров, также победив в двух имитационных баталиях боевых сфер. Первый номер — прекрасная и могучая Лу Сид. Больше всего жалеет, что нельзя сражаться в боевой сфере.

Рик, мгновенно переоблачившись в мундир офицера спейсмобильной пехоты, стал спускаться с вершины пирамиды вниз, пожимая руки и похлопывая по плечам, иногда обнимая кого-нибудь из оглушительно вопивших зрителей, сидевших справа от него в секторе группы поддержки "Милитарм". На злобные взгляды поклонников команды "Эгидатек", располагавшихся слева по проходу, воин Рик не обращал никакого внимания, неустанно прославляя "Милитарм":

— МТМ — победитель четвертых метагалактических игр. Завтра корпорация готова продемонстрировать свои лучшие образцы вооружения для индивидуального боя, обещая посрамить гордецов-рейнджеров и высокомерных орбитальных десантников. Спейсмобильная пехота везде хороша.

Шаг за шагом ведущему удалось спуститься к подиуму команды "Милитарм", сияющей блеском звезд и галактик на петлицах и погонах спейсмобильных генералов.

— Дагги, гляди, хе-хе, супер-пупер пушку они таки сюда притащили. Стращают нас, изверги.

— Лекса, одним или двумя пучковыми разрядами мой ИЗАК им не пробить.

— Здесь их не меньше двух десятков. Смотри, какая здоровенная дура!

— На антигравах далеко не уедешь. Четверо суток в бою. Всякое бывает.

— А ну, как врежет она тебе, Дагги? Мало не покажется.

— Сучка Мин уже пробовала. Но здесь в меня еще попасть надо…

Между тем, ведущий кончил славословить МТМ, прекратил изъявление восторгов, поцелуев, объятий и других приветствий группы поддержки, обратившись к главному полевому игроку команды:

— Скажи, Большая Лу, что ты сделаешь с соперниками?

— Я располовиню всех четверых от шеи до паха…

Далее, показав глубокие знания анатомии и физиологии человека, первый номер команды "Милитарм" завершила воинственный спич торжественным обещанием:

— Я каждому вражине брюхо проветрю.

А чтобы ни у кого не осталось сомнений, что она именно так и поступит, спейсмобильная валькирия извлекла из ножен длинный обоюдоострый кинжал с мономолекулярными режущими кромками, при этом угрожающе качнув обнаженной правой грудью.

— Не понимаю, Яни, как ее генералы терпят такое вопиющее нарушение парадной формы одежды?

— Ради победы, Даг, любой из них сам готов на сцене без всякой нанокраски голым задом сверкать. Забыл, что ли, из-за чего воюем?

— Айви, как тебе наша девочка Блади-бич?

— Лейтенант Лу Сид в своем репертуаре, но далеко не в моем вкусе. Десять футов с дюймами, по-моему, многовато, даже для валькирии. Дагги, отстрели у нее, пожалуйста, вон ту безвкусицу справа. О, она опять ею потрясает! Я ее высушу по методу диких гвинейских сопри. Когда сей глобус усохнет до человеческих объемов, он хорошо встанет рядом с твоей мадагаскарской чашкой. Помнишь, брат рейнджер?

— Такое не забудешь. Но насчет сушеного бюста Блади-бич я подумаю. Дивный сувенир может выйти…

Соперников спейсмобильной валькирии режиссеры ТМГ тоже не оставляли в небрежении и время от времени давали кое-кому высказаться из враждующих группировок, распределенных в студии на Патмосе и на трех с половиной сотнях суперлативных миров. В прямом трансгалактическом эфире помимо всего прочего они тоже предлагали весьма любопытные варианты использования монументальных женских округлостей Большой Лу.

— Народы! "Большая игра — VI" — шоу для настоящих мужчин и женщин. Именно для вас, здесь и сейчас, в нашем смертельном финале две настоящие женщины и трое настоящих мужчин, — Рик Сертен, опять перевоплотившийся в орбитального десантника, начал путь с вершины, торопясь представить команду "Армискут-ТП, Инк" и ее первого номера Сес Ординет.

Айв Редверт тут же отметил, как состав участников игры один в один соответствует гендерному комплектованию элиты вооруженных сил империи. Могло быть по-другому, но финальное соотношение сложилось три к двум. Вон, спейсмобильная пехота представлена практически один к одному, пусть даже во многих форт-батальонах личный состав состоит из женщин на 60 процентов и выше. Вот один плюс один, мужчина и женщина, оба из орбитального десанта, где их, как правило, поровну. Тогда как у рейнджеров прекрасный пол заполняет собой менее десяти процентов штатного состава.

— Прискорбно мало у нас истинных леди не так ли, джентльмены? — риторически вопросил собеседников тест-доктор команды "Дивитек" Ред Айверт.

— Яни, по твоим сведениям, Нед выкарабкается?

— Да. Ему уже полностью заменили висцеральные наноскафы. Через пару недель станет как новенький.

— Кто бы мог подумать! Хороший рейнджер вдруг заполучил от старой подружки порцию заразы. Да еще какой!

— Мой дорогой Дагги! То, что нанофаги передаются половым путем, и раньше было известно, как добрый доктор говорю, хотя с такой модификацией медицина рейнджеров сталкивается впервые. Уничтожать интерполяцией кислородные наноскафы! До этого раньше не додумались…

— В "Армискут" сообразили, Айви. По моим предварительным прикидкам, тактики АМТ собственноручно убрали своего первого номера. Смахивает на то, что их боссы затеяли с нами игру в поддавки. Им нужны патент или полная лицензия на ударный компенсатор "Дивитек". Сами знаете, Лек Бармиц, делец — уноси готовенького, торгуется, душит и давит, предлагая ограниченные права.

— По твоему, они теперь подставят мне лейтенантика Сис? А, Яни?

— Все может быть.

— Как добрый доктор, Дагги, авторитетно заявляю: зато с твоими наноскафами все в порядке. В "Милитарм", наверное, не нашлось подходящей гадости, чтобы Мин наградила тебя чем-нибудь по женской подлости.

— Понятно, на разрядник и на рейнджерскую выучку стервозы Мин понадеялись. К тому же я и не спал с ней после того, как она узнала, что я в игре. Вы-то, надеюсь, мне какую-нибудь подлянку часом не устроите, братцы рейнджеры?

— Всемилостивый баронет! За кого вы меня принимаете? Мы в одной команде, и ваши инсинуации оскорбительны!

— Покорнейше прошу простить меня, граф Дяклич! Яни, не сердись, пожалуйста. И ты, Айви.

— Проехали, Дагги. Не на дуэль же мне тебя вызывать? Чтоб ты меня, как отчима, в депозитарий, пока пришельцы не появятся. Не надо, я еще на этом свете пожить собираюсь. И за твоими наноскафами я два года присматривал. Мы — одна команда, Дагги!

За собственную эмерджент-систему Даг Хампер, собственно, и не волновался. Все было в норме. Внутренних резервов кислорода должно было хватить не меньше, чем десять стандартных суток. Также он уже два дня не утруждал пищеварительную систему, перейдя на нулевую очистительную диету, чтобы активизировать соответствующие наноскафы и во время пятидневных боев не отвлекаться на отправление естественных надобностей. Все-таки на безвоздушном Патмосе при гравитации 0,2 "g" это не совсем было удобно. Как настоящим мужчинам, так и настоящим женщинам.