Бета-тест - Алек Майкл Экзалтер

Даг Хампер мельком глянул на голубовато-зеленую Сирин Веди, нависавшую над головой, и нырнул в расщелину на вершине небольшой, высотой менее двух тысяч метров, горы, ощетинившейся во все стороны скалами-иглами, словно противопехотное заграждение, где кто-то как попало навалил кучу мин-дикобразов. Малк Борг и Джо Дини, скрытно приблизившись, должны были взять Хампера в клещи. Для обоих он уже успел приготовить парочку технологических сюрпризов. Дальше, как водится, импровизация и все по обстановке.

— Даг! Предположительно, Руян под угрозой, уходи на красный репер! 5 секунд!

— Принято… Я уже в Княж-городе. Яни! Как там Джо и Малк?

— Я их предупредил. Но они, по всей видимости, не успели. Финал им придется пропустить. Ничего, расскажем в подробностях, если увидимся через пару лет.

— Яни, тебе сверху виднее, Руяну здорово досталось?

— А что, Дагги? Снизу не видать?

— Ну, если присмотреться…

День первый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Пресс-центр Имперской комиссии по новым вооружениям.

— Агентство межзвездных новостей "Инфорапид". Генерал Колм, является ли, по-вашему, уничтожение испытательной площадки ДВТ на планетоиде Руян проявлением недобросовестной конкуренции?

— Без комментариев.

— Метагалактический информационный шлюз "Стелларис". Господин Колм! Наши пользователи хотят знать, в какой форме находится первый номер "Дивитек" Даг Хампер?

— Лейтенант Хампер достиг пика боевой подготовки и полностью готов к завтрашнему выступлению.

— Служба новостей "Дыхание звезд". Не связан ли сегодняшний катаклизм на Руяне с испытанием нового оружия от "ДВТ Инкорпорейтед"?

— Не связан. В финале Большой игры команда "Дивитек" полагается исключительно на тактическое оружие. Наши достойные соперники, вероятно, тоже придерживаются правил комиссии по новым вооружениям.

— Звездный журнал "Мечты о прекрасном". Покажите нам живого и здорового универсального лейтенанта Хампера, милорд герцог. Очень просим, пожалуйста.

— Милая леди, наш Даг Хампер еще на Сирине, но читательницы вашего уважаемого журнала обязательно его увидят на официальной презентации команд-участниц сегодня в пять вечера по локальному времени Патмоса.

— "В нашей сервировке", "Омнимедиа". Милорд генерал, когда же вы, наконец, заглянете к нам в гости на студию?

— Когда очень проголодаюсь, мой любезнейший Бо Лан.

— Агентство интергалактических расследований "Эзодатум". Господин генерал, на презентации команды мы сможем увидеть ваш чрезвычайно секретный гравиплазменный гранатомет?

— Возможно, хотя я не совсем понял, что вы имели ввиду. Я не очень-то силен по технической части. Спрашивайте об этом у доктора Бармица…

День первый. Доминион Сирин Веди. Княж-город, испытательно-производственный полигон "ДВТ Инкорпорейтед".

— … Считаете, маркграф Редверт, КБТ ничего не сделала, чтобы предотвратить печальный инцидент на Руяне?

— Слишком мягко сказано, граф Кли. Боюсь, тактики "Комбатэ" запланировали данную акцию вместе с полковником Редвертом. Прямых доказательств у меня нет, но косвенных свидетельств, на мой взгляд, предостаточно.

— У нас найдется, чем им ответить, Айви. Будь уверен. Как там Дагги?

— Как добрый доктор говорю. Он — в лучшем виде. Спокоен, деловит, расчетлив, но гормональный баланс на верхнем пределе. Я не завидую Бену Чакри. Думаю, он — первое блюдо Хампера.

— А Сис Орди?

— Пожалуй, она станет легкой закуской. Чтобы аппетит пришел во время еды.

— Что ж, пойдемте, маркграф, посмотрим, чем светлейший нас сегодня угощает. Бедный Дагги!

— Да-да. Ему пока нельзя-с. На диете сидит. Добрый доктор прописал…

День первый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Пансенсорная студия "Трансметагалактик" на связи с полевой ставкой "ДВТ Инкорпорейтед".

Считая по имперскому календарю, на третьих Метагалактических военно-испытательных играх во время официальной презентации участников Большого финала два повздоривших вторых номера враждующих команд едва не разделали на элементарные частицы студию "Омниспортмедиа" вместе со зрителями и обслуживающим персоналом. С тех пор по распоряжению комиссии по новым вооружениям все публичные мероприятия финальной игры организовывались исключительно в пансенсорном режиме, где команды, их группы поддержки и несколько сотен счастливчиков — победителей метагалактической лотереи появлялись только в виде материализованных изображений. Тогда как массовое присутствие для миллиардов пользователей популярного шоу обеспечивали полсотни актеров и актрис. Медиа-персонажи вполне натурально пожимали руки, обнимали или целовали изображения героев шоу, в зависимости от того, чего хотело в данный момент большинство пользователей, подключенных к тому или иному актеру или актрисе из массовки. Или же изъявлений восторга желали режиссеры и ведущие шоу. Согласно утвержденному сценарию.

В миру, вне пансенсорных трансляций, гала шоумен Рик Сертен из "Трансметагалактик", выигравшей тендер на организацию освещения "Большой игры — VI", обычно был изысканно-утончен, вежлив и предельно корректен, общаясь с окружающими на безупречном имперском инглике:

— Милорд герцог, соблаговолите усилить макияж, пока мы сменим цветовую гамму освещения вашего подиума. Заранее благодарю вас…

Всемилостивый баронет Хампер! Если вы настаиваете на цивильном одеянии, то я бы настоятельно рекомендовал вам придерживаться чуть более раскованного бизнес-стиля. Скажем, галстук-бабочка не столь приглушенных тонов, а лучше бы с переходом к пурпурному… О, сэр Хампер! Так вы выглядите гораздо эффектнее…

Светлейший князь, в парадной форме рейнджера вы неотразимы. Если бы вам слегка изменить длину бороды и усов? О, я понимаю, вам не по душе даже не надолго расстаться с этими признаками мужественности. Но, мне кажется, некоторая незначительная рыжина здесь не вполне неуместна. Вот, если бы я осмелился посоветовать вам сменить цвет растительности на лице? Предположим, на слегка серебряный или неуловимо платиновый… Великолепно: синий, зеленый цвета мундира и благородная неброская платина. Лучше быть не может…

А теперь, джентльмены, послушайте, как будут звучать ваши голоса в восприятии наших пользователей. Ваша светлость, прошу меня простить, но мы немного понизили вам тембр голоса. И немного отредактировали, ваше сиятельство, несколько речевых оборотов, какими вы иногда слегка злоупотребляете.

Сигнал о включении вы получите, согласно сценарию, леди и джентльмены. Засим позвольте откланяться, — общим поклоном галисийский барон Рик Сертен распрощался с командой "Дивитек".

День первый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Пансенсорная студия "Трансметагалактик". Ток-шоу "Большая игра — VI".

— Привет, привет, народы метагалактики!!! Это я — непобедимый и несгибаемый Рик! — чудом уцелев после могучей вспышки сверхновой звезды-заставки, посреди пустынного пентагона студии возвышалась многометровая фигура ведущего финального ток-шоу "Большая игра — VI" Рика Сертена, сменившего темно-синюю пиджачную пару на полное боевое облачение орбитального десантника.

— Ваш Рик — воин! Пусть каждый станет таким как я. Я — это ты, он, она. Вы — это я. Вы меня видите, слышите и чувствуете! Каждый может пожать мне руку. Но осторожнее! Мои излучатели в боевой готовности. Стоит мне шевельнуть пальцем, и от вас останутся только кучки вонючего праха и горького пепла. Ба-бах! Хо-хо, я кого-то уже поджарил! Вы меня понимаете, народы, ваш Рик любит пошутить. Ха-ха…

Вы думаете Большой Взрыв произошел миллиарды и триллионы лет тому назад? Нет! И еще раз нет! Большой Взрыв, давший начало Вселенной, случился сейчас, в студии "Трансметагалактик", начавшей финальное ток-шоу "Большая игра — VI". Настоящее шоу ТМГ для настоящих мужчин и настоящих женщин! Не слышу настоящих мужчин. Что? Или я оглох после Большого Взрыва? Вот так! Не понял, почему молчат настоящие женщины?! Да и еще раз да! Голоса настоящих женщин звучат намного громче мужских. А теперь все вместе, круто и резко: Убить, убить, убить чужака! Убьем их всех…

Ответом Рику Сертену стали не студийные записи-трафареты, а калейдоскопическое подключение выносных студий ТМГ на 345 суперлативных мирах, купивших право заявить о себе на официальной презентации команд-участников Большого финала. На улицах и площадях, на спортивных аренах, в театрах, барах и ресторанах, на пляжах, в бассейнах и еще черт знает откуда — непобедимому и несгибаемому воину Рику в метагалактическом эфире ответили долгим слитным ревом неисчислимые толпы любителей и поклонников, биржевых игроков и тех, кто в гала тотализаторах поставил на кого-либо из финалистов Большой игры трансгалактических военных корпораций.

— Эй-йя-я, народы! — упорно разогревал и зажигал публику гигантский воин Рик, теперь уже попиравший звездные системы и туманности, упавшие к его ногам ковровой дорожкой, уходящей в беспредельность глубокого космоса.