Под напором стали и огня - Герман Иванович Романов

колонистам в решении «деликатных вопросов». Премьер-министр не без оснований считал, что не стоит пускать американцев без надобности в Индийский океан, а собственными силами нанести поражение японцам, взяв убедительный реванш. Тем более, когда планируется решительное контрнаступление против Роммеля из Ирана силами 8-й армии генерала Монтгомери, которая получила серьезные подкрепления. Да и русские согласились выделить не менее пяти своих моторизованных соединений…

— Японские самолеты приближаются! До сотни отметок на радаре! Их очень много, неимоверно много!

Известие нисколько не удивило адмирала — он прекрасно понимал, что японцы имеют в воздухе «первую волну». Но то, что вражеские самолеты не погнались за удирающими авианосцами, означало одно — они их потеряли, или приняли его эскадру за ударное соединение. И это хорошо, на это и была сделана ставка — сохранить авианосцы, эту главную силу британского флота, как выяснилось. Да, в этом году заложено восемь легких авианосцев по четырнадцать тысяч тонн водоизмещения, еще восемь будут заложены в следующем году — но в строй первые корабли начнут входить не раньше сорок четвертого года. А до этого времени нужно продержаться, и желательно нанести серьезные потери «Объединенному Флоту». И возможности для этого есть — для нейтрализации японцев на Цейлоне отправлены подводные лодки. К тому же имея опорные пункты в виде Австралии и Южной Африки, можно надавливать на север, а переброска в Индию крупных сил авиационного командования началась. А это огромный регион, с колоссальными и неисчерпаемыми ресурсами, и что немаловажно — оказавшийся вполне лояльным. Нужны только несколько побед над японцами, что бы все увидели настоящую силу Британской империи…

— Да, их действительно что-то многовато, джентльмены. Но будем драться, и надеюсь, мы проредим эту стаю воронья.

В голосе адмирала прозвучала уверенность, которую он на самом деле не чувствовал. Старые линкоры толком не модернизировали, хотя замена котлов дала бы прибавку в скорости на один узел. Зенитное вооружение из четырех спаренных 102 мм орудий и двух восьми ствольных 40 мм «виккерсов», а также тридцати ординарных и сдвоенных зенитных автоматов и пулеметов давала в бою определенные шансы. К тому же линкоры сопровождали эсминцы и два крейсера, на каждом из которых стояло по десятку 133 мм универсальных орудий — так что шансы отбиться от нападения с воздуха были, и на взгляд адмирала, немалые…

Германские линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау», вооруженные 280 мм артиллерией немцы собирались перевооружить на 380 мм орудия (вид после модернизации внизу). Предполагалось заменить башни главного калибра, удлинить носовую оконечность, и вместо одинарных установок 150 мм орудий поставить спаренные зенитные 105 мм пушки, доведя число последних до 22 стволов. При этом оставить четыре башни с парой 150 мм противоминных пушек. И появился бы настоящий быстроходный линкор, способный драться с любым английским, а не быть для того «мальчиком для битья», как случилось в бою под Нордкапом в злосчастную для «Шарнхорста» рождественскую ночь 1943 года, когда он попал под обстрел десяти 356 мм орудий линкора «Дюк оф Йорк»…

Глава 43

— Поход Красса на парфянцев — вот что мне напоминает бросок Роммеля. Вести с немцами бои в Сирии для англичан изначально проигрышный вариант, ведь на море полное господство флота «оси», противопоставить которому свои корабли они не могут — путь через Гибралтар наглухо перекрыт, Суэцкий канал в руках германских войск, к тому же он заблокирован. Но, судя по всему, скоро будет очищен от затопленных там судов, и вытрален от мин, которые там англичане выставили. Так что стратегическая ситуация, на первый взгляд, для Британской империи катастрофическая, но это только на первый взгляд, но если присмотреться, то устроили врагам западню.

— Хм, мне говорят совершенно иное, но ты совсем по-другому смотришь. И чем ты еще обосновать свое видение можешь?

Сталин с нескрываемым интересом посмотрел на большую настенную карту, они стояли рядом, покуривая папиросы — Иосиф Виссарионович предпочитал их, куря трубку только на заседаниях.

— А тем, что у немцев и японцев изначально проигрышная ситуация, хотя на первый взгляд она кажется выигрышной. Коснемся вначале флота, хотя я по нему не специалист, но как военный на своем уровне обязан хоть немного разбираться в морском деле…

— Григорий, ты уж при мне не прибедняйся, а? Кто с Моонзундом на Балтике, и с Крымом затеи предложил? По-твоему вышло, хотя я поначалу и сомневался. Да и знаешь ты намного больше, только скрываешь. Так что выкладывай без экивоков свои соображения.

— Если посмотреть на карту, то весь Индийский океан «вписывается» в своего рода треугольник, углы которого англичане держат крепко — в основании Австралия и Южная Африка, вершиной Индия. Японцы подобрались к ней вплотную, захватили Цейлон, высадили десант на континенте, вроде даже зацепились. Вот только удерживать за собой остров долго не смогут — расстояние до Сингапура три тысячи километров, любые перевозки морям сопряжены с опасностью неимоверной — тут и подводные лодки, и налеты дальней авиации с индийских аэродромов. Не говоря уже о британских эскадрах. В шахматах есть такое понятие — «отравленная пешка», вот ее англичане и пожертвовали. А самураи «купились» — и цепочка так называемых «побед» совершенно отбила им соображение. Они задействовали все свои силы, огромный протяженный уже на многие тысячи километров фронт напряжен до чрезвычайности, оборонять столь длинный периметр для них намного сложнее, чем нам растянуть на позиции в сотню километров стрелковый корпус. Нет, в Карелии такое сплошь и рядом, но там непроходимые болота и леса, а тут океанские просторы, что сами по себе «проходной двор». К тому же кораблям нужен постоянный ремонт, а когда они уведут авианосцы от Цейлона, их тамошний гарнизон будет обречен. Именно когда, а не если — по Вашингтонскому соглашению на десять английских и американских кораблей японцы могли построить только шесть своих, пусть семь — они обманщики, про азиатское коварство не зря говорят.

Кулик остановился, усмешка не сходила с его губ. Действительно, ведь правильно говорят, если хочешь разобраться с ситуацией, то взгляни на нее как бы со стороны, отстраненно, без эмоций.

— Мы тоже не совсем простодушные люди, Григорий. Но с какого момента тебе эти соображения пришли в голову?

— Сегодня ночью, я уснул за столом над картой, и приснилось что я не маршал, а стал адмиралом. И сразу как проснулся — все стало на свои места. Сила Британии во флоте, и этот козырь она и будет разыгрывать. А теперь