Идущие - Абай Тынибеков

– Вот, сотник Ихлас, нашёл одного. Он ранен, но ещё жив, – подбежал к Ихласу Ортек, оглянувшись на двоих воинов, волочивших раненого.

Ихлас подошёл ближе. Воины приподняли лазутчика, подхватив под руки. Несколько стрел торчали у него из ног и из низа живота. Он дрожал и тихо постанывал. Ихлас сорвал с его головы повязку, открыв лицо. Воин был незнаком ему.

– Как тебя зовут? Кто послал вас убить меня и всех моих людей? – схватив за подбородок, сурово бросал вопросы Ихлас.

– Камил… я… из сотни… лазутчиков… Арачына… – с огромным усилием произнёс тот, дёрнулся всем телом, захрипел и обмяк, уронив голову на грудь. Воины отпустили его, и он упал лицом в землю.

– Всех добить. Никого не оставлять в живых. У всех собрать головные повязки и сапоги, – приказал Ихлас.

Из леса появился десятник Хозан с факелом в руке и подбежал к Ихласу.

– Что там? – спросил Ихлас.

– Сотник Ихлас, там только лошади вот этих, – Хозан кивнул на лежащее тело. – Их ведут сюда. Больше никого.

– Хорошо, Хозан. Пусть уберут из лагеря все тела. Всё оружие соберите, – приказал Ихлас.

– Будет исполнено, сотник Ихлас, – приложив руку к груди, кивнул Хозан.

* * *

Дав хорошенько выспаться и отдохнуть воинам, сытно накормив их, к вечеру Ихлас с отрядом уже стоял на берегу реки, возвращаясь к главному лагерю.

– Это же предательство, Ихлас, – подъехав к нему, злобно сказал Иджими.

– Да, Иджими, это предательство, – устало взглянув и тут же отведя взор на водную гладь, согласился Ихлас.

– Но за что? Почему? Как это возможно? – возмущённо шептал Иджими.

– Иджими, друг мой отважный, тысячник Арачын не захотел возвращаться без победы, а над кем её одерживать, если по его вине и по вине старшего тысячника Хосхара, из-за их надменной медлительности и самоуверенной нерасторопности все волчьеголовые ушли из этих мест, и думаю, что навсегда. Бесславное завершение похода не входило в планы Арачына, вот он и решил присвоить нашу маленькую победу себе, хоть как-то потешить своё уязвлённое самолюбие, да к тому же предстать перед сян дуглу Юити-беком в самом выгодном свете. А кто мог помешать ему сделать всё так, как он задумал? – Ихлас посмотрел на Иджими и вопрошающе поднял брови. – Мы, Иджими, мы все. Я, ты, твои верные друзья, все мои десятники, воины и даже несчастный старик. – Ихлас вздохнул и вновь стал смотреть на реку. – Вот он и решил избавиться от нас, послав в этот поход и пустив следом отборных лазутчиков-убийц.

– А теперь как нам быть? Он увидит нас и всё поймёт. Теперь ему уже нечего терять. Если он решил так поступить, то попытается довести начатое до конца! У него много воинов, а нас так мало, что мы ничего не сможем сделать. Ихлас, мы оказались в безвыходном положении. Так что же делать теперь? – с нарастающей тревогой спросил Иджими.

– Я думаю над этим, Иджими, – устало проведя ладонью по лицу, тихо ответил Ихлас.

Иджими с пониманием и надеждой посмотрел на сотника.

– Ортек, – оглянувшись, позвал Ихлас. Десятник тут же приблизился и почтительно склонил голову.

– Ортек, все переходим реку и на том берегу становимся лагерем на ночёвку, – распорядился Ихлас.

– Слушаюсь, сотник Ихлас, – кивнул Ортек и развернул скакуна.

* * *

Тщательно осмотрев сумки, притороченные к сёдлам лошадей убитых лазутчиков, и не найдя в них ничего особенного, Ихлас вернулся к костру и присел, обдумывая сложившееся положение.

«Что же теперь делать? Как поступить? Арачын явно действовал с согласия Хосхара и в сговоре с ним. Хосхара тоже беспокоит безрезультатное возвращение в стойбище. Это всё понятно, но что делать? Вот над чем нужно очень крепко подумать. Конечно, можно послать гонцов к сян дуглу Юити-беку и обо всём, что здесь творится, доложить, но на это уйдёт слишком много времени, а его у меня нет. Эти двое теперь не будут сидеть сложа руки. Нужно отправить обратно Иджими с друзьями и старика. Пусть хоть они выживут… Уйти я сам не могу. Это будет похоже на бегство, а этого я позволить себе не могу. Отец не одобрит столь позорного поведения… Эх, если бы у меня был надёжный и влиятельный союзник в лагере Хосхара, я бы не сидел здесь в безвыходном положении. К кому я мог бы обратиться? К сотникам, что застали нас спящими после сражения в расщелине? Нет, они не помогут, даже если и поймут. Они в подчинении у Хосхара, и ждать от них содействия и защиты нельзя. Выходит, придётся принять участь, уготованную нам этими двоими… Жаль моих верных воинов. Они ни в чём не повинны. Отослать их обратно в стойбище не получится: они просто не подчинятся и не уйдут, бросив меня здесь. Не такие это люди. Остаётся только один выход. Сражаться до последнего вздоха и достойно принять смерть», – с болью в душе думал Ихлас.

– Сотник Ихлас, – прервал его думы подбежавший десятник Ортек. Он держал в руке факел. – Там это… Тебя зовёт какой-то странный человек. Он ждёт в лесу. Как он прошёл не замеченный дозорами, понять не могу.

– Что за человек? – поднимаясь, удивлённо спросил Ихлас.

– Не знаю, сотник Ихлас, но он сказал, что по очень важному делу прибыл к тебе. Может, схватить его и доставить к тебе? – с готовностью предложил десятник.

– Где он? Проводи меня к нему, – кивнул Ихлас.

Они обошли лагерь и вышли на западную его окраину. Ортек провёл Ихласа между деревьями и остановился. Шагах в десяти от них, прикрывая лицо капюшоном, стоял невысокий человек в чёрном длинном плаще, а возле него в землю был воткнут факел.

– Останься здесь, – велел Ортеку Ихлас и направился к незнакомцу. – Кто ты и зачем меня искал? – не дойдя двух шагов до него, тихо спросил Ихлас.

Человек поднял руку и сдвинул назад капюшон.

– Предводитель Хаан? – увидев его лицо, удивлённо открыл рот Ихлас, но тут же приложил руку к груди и склонил голову.

– Да, доблестный сотник Ихлас, это я, – густым низким голосом ответил Хаан. – Ты, вижу, удивлён моему появлению здесь? И это понятно. Ты не мог такого ожидать. Давай присядем и поговорим.

Хаан опустился на ствол упавшего дерева. Ихлас присел на землю перед ним.

– Как тебе и твоим людям удалось выжить, сотник Ихлас? – с интересом, умными глазами разглядывая собеседника, вновь, но теперь уже своим вопросом, удивил Ихласа Хаан. – Можешь пока не отвечать. Всё это потом выясним. Лучше скажи, что ты теперь намерен делать? Что собираешься предпринять? Доблестные предводители Хосхар и Арачын не оставят