Тактик 8 - Тимофей Кулабухов

просчитывал вероятности. Я поставил на кон все, что у меня есть. Вы думаете, я не подниму ставки до предела? Я сожгу Вашу армию и выйду в плюс. Или мы договоримся и я выйду в плюс. Это вопрос вероятностей и принципов. А вот для Вас эта война — это чистая коммерция. И сейчас я предлагаю на выбор две сделки. И одна из них очень, очень плохая.

Я снова протянул ему кружку, которую он вернул мне ранее.

— А я предлагаю хорошую. Вы хотели получить плату за найм армии. Поэтому и предлагаю посмотреть на условия контракта. И мы можем его почитать, но не как враги, а как союзники.

Принц Ги молчал. Он смотрел на меня, и в его глазах я видел борьбу. С одной стороны, честь и слово, данное королю Вейрану. С другой — прагматизм и инстинкт самосохранения. Его народ, умарцы, были нацией воинов, кочевников, мастеров и торговцев. Умарцы не склонны к нарушению контрактов, но они же большие хитрецы. Но повести своих орков на верную смерть ради сомнительного контракта — плохой вариант.

— Слово династии Рычащих Буссов нерушимо, — наконец произнес он медленно, словно пробуя каждое слово на вкус. — Мой отец, От Великий, никогда не нарушал договорённостей. И я не нарушу.

— Прекрасно! — воскликнул я. — Я тоже уважаю законы и контракты. Так давайте же вместе посмотрим на Ваш. Уверен, мы найдём там много интересного.

Принц Ги повернулся, поискал кого-то в толпе и махнул рукой. Через минуту рядом с нами был пузатый лысый орк с виноватыми глазками, на поясе у которого висела увесистая сумка, из которой тот извлёк искомый контракт между двумя государствами.

— Давайте почитаем вместе, — предложил я, разворачивая пергамент на одном из пустых столов. — Уверен, как образованный орк и человек, мы что-то там вычитаем интересное.

Мы разложили контракт прямо на ящике.

Орк-принц склонился над пергаментом, его палец в перчатке скользил по строкам, написанным каллиграфическим почерком королевского писца.

— «…и по прибытии в порт города Порт-Арми, — прочитал я вслух ключевой абзац, — Его Высочество принц Ги должен быть встречен уполномоченным представителем Его Величества короля Вейрана, который должен передать принцу авансовый платёж в размере тридцати пяти тысяч золотых дукатов в качестве гарантии исполнения договора…»

Я поднял взгляд на принца.

— Что ж, давайте посмотрим. Вы прибыли в Порт-Арми. Вас встречаю я, герцог провинции, но я, увы, не являюсь представителем короля Вейрана. Я искал, правда. Обыскал весь замок, заглянул под все кровати. Никаких представителей. — Я развёл руками. — Идём дальше. Авансовый платёж. Тридцать пять тысяч золотых. Видите тут золото в порту?

Принц только нахмурился.

— Вот так незадача, — вздохнул я, — Выходит, сторона короля Вейрана не выполнила свои обязательства. Нет представителя. Нет денег. Согласно всем законам, как умарским, так и общечеловеческим, и, я уверен, Вашим личным представлениям о прекрасном, это является нарушением контракта. А значит, Вы свободны от своих обязательств.

Принц Ги молчал, но я видел, как в его глазах заработали шестерёнки. Он был не просто воином. Он был политиком и принцем крови. И эта лазейка была для него настоящим подарком. Она позволяла ему сохранить и лицо, и армию.

— Это интересный юридический казус, — произнёс он наконец, выпрямляясь. — Нарушение условий встречи.

— Именно, — подтвердил я. — Вейран вас подвёл. Он не выполнил свою часть сделки. Но я готов её выполнить. Я готов перехватить контракт на себя и заплатить Вам тридцать пять тысяч дукатов, чтобы Вы стали моим союзником и помогли мне защитить мой флаг и воевать, куда вас поведёт не Назир, а лично я.

Я смотрел ему прямо в глаза, не отводя взгляда. Это был момент истины. Мой безумный гамбит достиг своей кульминации.

— И где же эти тридцать пять тысяч, герцог? — спросил он с легкой усмешкой.

Глава 18

Аванс как основа доверия

— Вейран должен был прислать их сюда. Я был бы рад захватить эти деньги, но их здесь попросту нет, — признался я честно. — Больше скажу, тогда это были бы мои деньги и предлагал бы я их как свои. Трофей, верно?

Принц неопределённо подал плечами. К сожалению, мне ничего не удалось узнать о своём собеседнике до начала переговоров. Было известно только, что армию ведёт некий принц Ги, а что он за фрукт, что им движет — никакой оперативной информации.

Больше того, текста контракта между Умаром и Бруосаксом, по которому нанимаются эти наёмники, у меня тоже не было. В своё время Альду удалось раздобыть и передать мне только копию одного из допсоглашений и технические требования к уровню вооружения умарца-наёмника.

Контракт я увидел только сейчас, но его подробность, в частности раздел про прибытие умарцев, дал мне нужную возможность для того, чтобы раскачать сейчас Ги.

У Ги (что за манера давать членам династии такие короткие имена!) ситуация была сложная. Он плыл, чтобы принять участие в войне на стороне Бруосакса. Не факт, что его клан отправил его сюда не для того, чтобы он с этой войны не вернулся. Судя по его умной роже, он и сам это понимал. Кроме того, сейчас с флотом, который выполняет функцию грузоперевозки, он должен отправить обратно в Умар партию золота, предоплаты за наёмничество.

Если даже предположить, что он нападёт и победит меня, откуда ему взять деньги? Чьи указания выполнять? Бруосакс и правда должен был прислать сюда «представителя» и одни боги знают, куда он подевался или почему опоздал? А может и не опоздал, может быть, этот «кто-то» вовремя узнал, что регион захвачен и тащить сюда деньги было бы самоубийственной идеей?

В любом случае, если Ги сейчас вступит со мной в схватку, победит (в чём я лично сильно сомневаюсь) и захватит Порт-Арми, что он будет делать со своей победой дальше? Разграбит регион своего нанимателя Бруосакса? Шикарная идея. Но даже и так из горожан столько денег не вытрясти, не говоря уже про политические последствия.

Ведь армия врага, то есть меня, была формально маэнской (на самом деле в результате приказа Эрика это уже было не совсем так), а вот город — бруосакский. Не станешь же ты грабить город союзника, а потом рассчитывать на хорошие отношения?

Выходит, без моего предложения он в любом случае подставляется перед отцом. Не говоря про такую мелочь, как угроза умереть в течение получаса с момента приказа атаковать армию умарцев.

— Король Бруосакса подвёл не только вас. Он подвёл и меня, лишив лёгкой добычи. Но это не значит, что у меня нет денег, —