Неприкаянный 3 - Константин Георгиевич Калбанов

привлекать внимание японцев и усложнять себе жизнь. Потом был уже упомянутый крейсер «Такасаго», благополучно разминувшийся с нашими рыбками…

— Как там дела в Артуре? — встретил меня по обыкновению радостно возбуждённый Тидеман.

Вместе с консулом в кабинете находился и лейтенант Никитин тот самый, что Дональд Никсон. И весь его облик выражал не меньшее любопытство. Я и не думал томить их, поэтому кратенько выложил им все последние события, подкрепив рассказ собственными очерками, фотографиями и киноплёнками.

Несмотря на мои метания Родионов успел-таки доснять фильм. Благо публика сегодня не пересыщенная, а потому и та халтура с моим участием, отснятая в редкие свободные часы, зашла на ура. Да чего уж там, «Три тысячи миль под водой» произвели настоящий фурор в Артурском обществе. Уверен, что и в остальных кинозалах будет аншлаг.

Что же до хроники, то её я передавал целиком, без монтажа. В уничтожении подвижных батарей нет ничего секретного. Видеоматериал же со «Ската» я отдавать не стал. Там на сегодняшний день пока нет ничего такого, чего не было бы на уже переданных в адмиралтейство. Да и не готов ещё очередной учебный фильм. Вот когда Родионов управится, тогда совсем другое дело.

Ну и под занавес вручил переданную мне корреспонденцию, которой меня снабжают при всяком моём посещении Чифу. Правда, в этот раз при мне был ещё и целый мешок писем личного характера. В наличии даже толстый запечатанный сургучом конверт с годовым отчётом из артурского отделения «Русско-Китайского» банка. Вот удивятся в головном управлении тому, что в осаждённой крепости ещё и движение денежных сумм имеется.

— Ну, а у вас тут какие новости? Слышно что-нибудь о второй эскадре? — спросил я.

— Увы, но здесь картина безрадостная. Нам буквально вчера стало известно о том, что британцы продали Японии три эскадренных броненосца «Альбион», «Центурион» и «Барфлер».

Я читал об этих кораблях. Первый имеет главный калибр из четырёх двенадцатидюймовых орудий, правда при этом его защита немного уступит броненосным крейсерам типа «Идзумо». Два других систершипы вооружённые десятидюймовыми орудиями и вполне сопоставимы с нашей «Победой». Ну или приснопамятным «Ослябой», который пока всё ещё в строю и сейчас находится на Мадагаскаре со всей эскадрой.

Теперь понятно, отчего Рожественский не рвётся во Владивосток. Эти три вымпела даже не уравнивают, а усиливают основные силы Того, в сравнении с известной мне историей. Вот так вот. Старуха и не думает уступать свои позиции. Потери больше, но суть событий и общие результаты не меняются.

Конечно это может быть и дезинформацией, но как по мне, то скорее всего правда. Слив подобных сведений побудит русского командующего потерять время и усилиться, а не отвернуть обратно. Если бы хотели отправить восвояси, тогда распространились бы сведения о куда большем количестве проданных кораблей.

Признаться чего-то подобного я и ожидал. Правда полагал, что англичане и японцы провернут это когда Рожественский уже уйдёт с Мадагаскара. В этом случае были все шансы сохранить сделку в тайне, и преподнести нашим хороший такой сюрприз. Опять же, самураев ведь не может не волновать факт усиления второй эскадры.

Но имеем то, что имеем. И, признаться, на мои планы данное обстоятельство особо не влияет. В этот раз я прибыл в Чифу не просто как почтальон и контрабандист, но и по поводу. Есть желание попробовать спасти корабли, запертые в Артуре. Драться они неспособны. С них снято большинство орудий среднего калибра, у всех имеются пробоины или повреждения котлов и машин. Более или менее сражаться могут только «Полтава» и «Паллада», но и они уже имеют повреждения.

Однако, корабли могут попытаться доковылять сюда, в Чифу, где и разоружиться. Провернуть финт с их захватом, как это сделали в известной мне истории с «Решительным», у японцев точно не получится. Слишком жирный кусок, которым они попросту подавятся. В крайнем случае, корабли можно затопить прямо на рейде, а поднять уже после войны. Уж тут-то как с «Варягом», японцам развернуться точно не дадут.

Остаётся решить как это провернуть. Вирен храбрый офицер и знающий моряк, этого у него не отнять. Но вместе с тем, ярый сторонник обороны крепости и ратует за передачу на сухопутный фронт вооружения и людей, даже не помышляя о каком-либо прорыве. Ну что же, как говорится в известной поговорке — если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе.

Распрощавшись с консулом и офицером по связи, я в сопровождении Казарцева и Врукова направился в известный мне игорный дом. И надо заметить господин Сяоли обрадовался моему прибытию, потому что у него опять имелся в наличии столь необходимый мне товар. И юани, в отличии от артурцев, он очень даже принимал. После того как уплачу за товар, у меня даже останется около тысячи, плюс три рублями. Так отчего бы и не увеличить эту сумму. Деньги лишними не бывают, тем паче во время войны, да ещё и при моём транжирстве.

— Я помню, господин Сяоли о нашем разговоре, но дело в том, что я в настоящий момент испытываю стеснение в средствах. А потому, прошу вашего позволения сесть за стол, — когда договорённость по поводу контрабанды была достигнута, попросил я.

— В таком случае моя доля составит половина, — немного подумав, выдал представитель триады.

— Обычно вы берёте пять процентов. Я согласен на пятнадцать. Половина же… Мне проще вообще не садиться за стол. Вы ведь знаете, что я не шулер. Если удача отвернётся от меня, то моя память мне не поможет, — покачав головой, возразил я.

— Хорошо. Пятнадцать процентов, — задумавшись на минуту, согласился он.

Ну, а что такого? Я ведь не каждый вечер тут трусь и даже не каждый месяц. В последний раз на общих основаниях играл тут с год назад. Потом только на специально организованных играх.

При моём появлении взгляды большинства посетителей загорелись, и едва ли не очередь выстроилась из желающих сойтись со мной за зелёным сукном. И только двое завсегдатаев, те самые которых я уличил в шулерстве, не проявили энтузиазма. Впрочем, это мы в первый раз столкнулись лицом к лицу, а так-то в доме несколько столов. Словом, разошлись как в море корабли.

В три часа пополуночи я извинился и сославшись на усталость, встал из-за стола. К этому времени передо мной собралась гора фишек на десять тысяч рублей. Весьма неплохо для одного вечера в Чифу. И уж тем более, при том, что финансовый вопрос для меня стоял далеко не на первом месте, если не на последнем.

— Ну что, братцы кролики, готовы? — спросил я