С запахом лаванды и пепла - Светлана Панина

камень с Фиолента. Братья говорили всегда носить с собой несколько универсальных зелий, но я не готовилась сражаться, из дома вышла спонтанно. Не привыкла, что бес может появиться вот так, с бухты барахты, прямо на улице. А тут не просто бес – Велиал. Остается только то немногое, что я успела выучить. Правда, даже если я все вспомню и сделаю правильно, это не поможет. Пока демон в человеческом обличье, мои заклинания на него не подействуют.

– Ну я же просил! – судя по взгляду, это Гере. В голосе демона легкая обида. Или разочарование.

– А чего тебе бояться? – решаюсь я, отступая на шаг. Хочу, чтобы голос звучал насмешливо, но он дрожит. В горле пересохло от волнения. – Этот твой прекрасный облик тебя защищает. И нас заодно. Так что говори зачем пришел или проваливай.

Велиал смотрит на меня с насмешкой.

– Кое-кто говорил мне, ты в истинном облике не менее красив, – продолжаю я. – Но что-то мне не верится. Я пока немного бесов видела, но все до одного – страшные уроды.

– Красота в глазах смотрящего, – улыбается демон.

– Так ты его не спровоцируешь, – Гера на удивление спокоен. Голос такой, будто мы на кухне чай пьем. Вот чему стоит поучиться.

– У всех есть слабые места, – Велиалу нравится играть. Неужели настолько уверен в себе?

– И в чем твое? – отступаю еще на шаг, надеясь, что он не обратит внимания или сочтет, что мне страшно стоять так близко.

– Вот и проверим, – вместо него отвечает Гера.

Миг тишины, и улица взрывается музыкой. Слишком громко! Ощущение, звук идет от каждого дерева в округе, но так не может быть. Просто в лавандовом доме открыто окно, и музыка беспрепятственно катится по всей улице. Ария. “Мы будем драться до конца”18. Все же Гера безбашенный. Хотя не могу отказать ему в хорошем вкусе и иронии – песня как нельзя лучше подходит к ситуации и настроению.

Велиал морщится и дергает головой, точно музыкант, услыхавший фальшивую ноту.

Демоны не любят рок!

Музыка реально его раздражает. Не сильно, как комар, что зудит над ухом: противно, занудно, но недостаточно, чтобы встать, включить свет и изловить гада.

Но я все равно напрягаюсь, ожидая чего угодно, внимательно наблюдаю за каждым шевелением Велиала, не замечая, как Гера оказывается рядом. Он берет меня за руку, вкладывает в мою ладонь две склянки – слишком холодные, чтобы быть свежесваренным зельем против бесов первого круга! Значит, универсальное? Бросаю на Геру вопросительный взгляд. Его рот дергается в слабой улыбке. Гера шепчет одними губами “Марш в дом!” и задвигает меня за спину, тихо подпевая Кипелову:

Мы будем драться на земле,

Под солнцем и в кромешной тьме…

Да он совсем без башни! Живот сводит от страха за него. Пытаюсь остановить, хватаю за плечо, но Гера сбрасывает мою руку.

Велиал недовольно морщится, как бы говоря “просил же”.

Но ничего не происходит.

Гера и демон глядят друг на друга в напряженной неподвижности.

Улица пустынна, прохожих, по счастью, нет, но если бы были – что увидели бы? Как мы с Герой стоим посреди улицы и разговариваем с пустотой? Хотя, демона в человеческом обличье люди видят.

Музыка все так же орет. И я успеваю удивиться, что до сих пор никто не выскочил во двор, чтобы возмутиться. Привыкли к безумным выходкам братьев и предпочитают не связываться?

А потом Гера выбрасывает вперед руку. Замечаю, как что-то стальное вонзается в грудь Велиала: музыки хватило, чтобы демон отвлекся и упустил момент. А потом Гера хватает меня за плечи, увлекая в сторону.

Вой негодования летит нам в спину. Меня снова бросает в пот – волна жара прокатывается по улице. Потом нас толкает в спины, Гера стискивает мою руку, но мои влажные пальцы выскальзывают, и нас разбрасывает в разные стороны. Крепко сжимаю склянки в надежде сберечь зелья. Поднимаю голову – Велиал стоит посреди дороги в демоническом облике. У меня лишь миг, чтобы разглядеть его, но я успеваю понять, о чем говорила мама: сияющий огненный ангел. Он почти не изменился, остался человекоподобным, с тем же красивым лицом и волосами почти до пояса. Его плечи и черные перьевые крылья, что возвышаются над ним чуть ли не на метр, пылают. Тонкие всполохи огня проносятся и по голому торсу. Кожа Велиала действительно стала змеиной. А потом он взмахивает рукой с неестественно длинными когтистыми пальцами, и провода падают со столбов на землю, музыка обрывается, а улица погружается в темноту.

Я инстинктивно зажмуриваюсь и откатываюсь в сторону, подальше от оборванных проводов.

Когда поднимаюсь, Велиал уже возле Геры, поднимает его за шкирку, как котенка. Хочу закричать, но не выходит, лишь слабо хриплю. Вспоминаю о зельях, что сжимаю в руке. В темноте не разобрать, что внутри. Наверное, универсальные. Совершенно бессмысленные против демона первого круга! Но у меня есть драконья кровь – вдруг поможет. Падаю на колени, нащупывая в кармане каменный осколок. Стараюсь не смотреть, как Велиал избивает Геру. Черный пояс – наверное, круто. И Гера пытается сопротивляться. Моментами ему даже удается. Но что сделаешь против бессмертного пылающего демона?

Глаза постепенно привыкают к темноте, да и от Велиала исходит немного света. Камень не слушается, путаюсь в собственном кармане, наконец, извлекаю осколок наружу, истерично долблю им по асфальту, пытаясь отколоть хоть немного. Благо он крошится довольно легко. Гера вскрикивает – не смотрю, чтобы не терять времени. Только мысленно прошу его продержаться еще пару мгновений. Зубами откупориваю оба флакона, оставляя пробки во рту, дрожащими пальцами сыплю в зелье крупинки драконьей крови вместе с каким-то мусором. Надеюсь, не навредит. Наконец, готово!

Бросаюсь к ним, швыряю в спину Велиала оба флакончика разом. Не надеюсь на какой-то эффект, но демона подбрасывает, он выпускает из лап Геру – тот безжизненным кулем падает на асфальт. Велиал разворачивается ко мне… и гаснет.

А я оказываюсь в кромешной темноте и какой-то бесконечной тишине.

Страшно.

Страшно, смутно и напряженно.

Вглядываюсь во тьму, но смысл – ничего же не видать. Замираю, стараясь даже не дышать, вслушиваюсь. И все равно гляжу, напряженно, не моргая, будто даже глазами пытаюсь что-то услышать. Я всегда думала, оборванные электрические провода будут искрить и потрескивать, но нет.

Велиал возникает огненной вспышкой прямо передо мной. Крючковатые пальцы ложатся на мою шею. Мои ноги теряют опору. Зажмуриваюсь, чтобы случайно не встретиться взглядом с Велиалом, не дать ему преимущество. Луплю демона руками из последних сил, стараюсь оцарапать, но ногти