Подвиг без героя (СИ) - Ольга Александровна Валентеева

был для него таковым. Но смотрел на имение, будто его там съедят. Принца было жаль, но сейчас я ничем больше не мог ему помочь. Хотя после его ночных похождений хотелось дать подзатыльник. Ленси держалась спокойнее, только косилась на брата с тревогой. Вот она, вся девичья суть.

Я первым спешился, постучал в ворота. Эмиль тут же отворил.

— Прошу, деи, — посторонился он. — Оставьте лошадей слуге, а я покажу вам комнаты.

И с проворностью, которой трудно ожидать от старика, зашагал вперед. Мы поспешили за ним.

Старый добрый дом. Он помнил меня совсем маленьким, а время, проведенное с бабушкой, было самым счастливым. Увы, детство пролетело быстро, а взрослая жизнь не оправдала возложенных на нее надежд.

Кей и Ленси шли за Эмилем, как вдруг принц замер, и я едва не врезался в его спину. А когда понял причину остановки, молча выругался. Перед ним был мой портрет, написанный к совершеннолетию. Я портрет не любил — юноша на нем получился гордым и высокомерным. Насколько он похож на меня? Точнее, я на него. Все-таки прошло двенадцать лет. Я изменился, и былого Эридана больше нет.

— Кей? — окликнул я парнишку, ожидая, что тот меня узнал. Однако Кейлин обернулся, и по его взгляду я понял, что ошибся.

— Хочу запомнить его в лицо, — спокойно, холодно ответил принц. — Того, кто убил моего отца.

Эмиль, в отличие от Кейлина, эмоции скрыть не смог, поэтому поспешно отвернулся. Что же, пусть знает, кого я притащил домой. Не выдаст, в нем я был уверен. А Кей продолжил путь, Ленси же чуть задержалась и взяла меня под руку.

— Поговори с ним, — шепотом попросила она. — Брат сам не свой.

— Он не ребенок, справится, — ответил я.

— Прошу!

— Ладно! — никогда не умел отказывать дамам. — Только сначала вымоюсь и отдохну с дороги, а потом поговорю.

— Спасибо.

Она пожала мои пальцы и догнала брата. Вот они одногодки, а Ленси порой казалась старше и благоразумнее своего брата-близнеца. Хотя, возможно, ей просто меньше досталось — королевский дворец Ландорна никогда не был особо приятным местом, и только дружба с Бертом удерживала меня при дворе. Я бы не хотел оказаться там в качестве заложника. Впрочем, и в качестве друга короля я в нем не прижился. Да и говорят, что девушки более гибкие и легче приспосабливаются к изменчивым обстоятельствам. У Ленси были годы в монастыре, чтобы обдумать свой дальнейший путь и смириться с изменившимся положением. А Кей, наверняка, рассчитывал вернуть себе отцовский трон. Эти принцы так держатся за свою власть, что порою смешно, а порою грустно. Бертран тоже держался, и даже сел на трон. Но, кажется, от этого стал дрянью. Иначе объяснить себе этот расклад с близнецами я не мог. И не надо прикрываться Риббонсом. Сам король хорош. Берт не из тех, кто во всем будет полагаться на других.

Я поступил так, как и сказал Ленси. Принял ванну, побрился, переоделся. Ожидаемо захотелось есть. Я подумал, что мои гости уже спят, поэтому направился не в гостиную, а на кухню. Там всегда можно было чем-то поживиться. Тетушка Флора, насколько мне известно, жива-здорова, встает рано, значит, накормит воспитанника.

Я сунул нос на кухню. Как и ожидал, тетушка Флора хозяйничала у плиты.

— Ой, молодой господин! — охнула, заметив меня. — Что вам всем не спится?

— Всем? — зацепился за слово.

— Да мальчик ваш по дому бродит, я встретила — испугалась. Как призрак, право слово! Бледный, худющий. Не кормили вы его, что ли?

— Это в королевском дворце плохо кормят, — заметил я, привычно усаживаясь за стол. Мы с прислугой всегда дружили. Бабушка ворчала, ругала меня и их, а потом махнула рукой. Приняла, что ей достался проблемный внук.

— А он…

— Жил там какое-то время, — ответил я. — Вас Эмиль проинструктировал?

— А то! — Флора опустила передо мной тарелку с пирогом. — Молока? Чаю?

— Молока.

— Свеженькое, в ваших столицах такого нет.

Она достала откуда-то из-под стола крынку и плеснула в кружку. Я отхлебнул. Красота! Оказывается, я скучал по дому. По Эмилю, тетушке Флоре, другим слугам. И почему раньше не приехал, дурачина?

— А девочка? — спросила Флора.

— Его сестра.

— Красивая, хоть и одета, как мальчишка. Черты лица точеные такие. Картинка прямо! Смешно, у братца грива длиннее, чем у сестрицы.

— Их домашняя мода. — Я пожал плечами. — Они из Эффорта.

— Оу… Поняла. Еще пирога?

Я отрицательно качнул головой. Что же, некоторое время мы тут продержимся. Если Берт пришлет кого, выйду сам, отправлю к темным духам. Лично король не приедет. А если приедет, и его тоже пошлю тою же дорогой. А Ленси и Кея тут искать не будут. Из имения их не выпущу, лишних глаз тут нет. Разберемся!

— Мальчишку где в последний раз видели? — вспомнил о своем обещании Валенсии.

— В гостиной сидел, от завтрака отказался, от меня отшатнулся, как будто я заразная.

— Ясно. Пойду искать. Спасибо за завтрак.

— Мы так рады, что вы вернулись, молодой господин, — заулыбалась Флора. — Нам говорили, сгинули вы. А мы не верили!

— И правильно делали. Хорошего дня!

И я отправился на поиски своей персональной головной боли. Судьба обделила меня общением с братьями и сестрами, а сейчас я одновременно чувствовал себя старшим братом, наставником и палачом, потому что жалеть принца не собирался. Хочет править — надо становиться сильнее.

Кейлин и правда нашелся в гостиной. Сидел в кресле и с мученическим видом глядел в окно. Действительно, на призрака похож.

— Не помешаю? — Я сел в кресло напротив.

— Помешаешь, — угрюмо ответил он. — Мне здесь не нравится.

— Зато тут безопасно. А теперь расскажи, что все-таки случилось сегодня ночью.

— Не хочу.

Понятно, принц решил отгородиться от меня стеной безразличия. Ничего, я с принцами разговаривать обучен, многолетний опыт имеется.

— Где твой меч? — спросил я.

— Наверху, в отведенной комнате, — сказал Кей.

— Тащи. Идем тренироваться.

— Я устал.

— Я тоже. Сказано — тащи меч. Будем отдыхать.

Принц нехотя поднялся на ноги и побрел в сторону лестницы. Хотя бы слушается. Понятное дело, пока не знает, кто я. Знал бы — плюнул в лицо, дело понятное. Вскоре Кей вернулся с оружием.

— И куда пойдем? — спросил он.

— В тренировочный зал. Там мечей хватает, но тебе надо привыкать к своему.

Парнишка явно хотел что-то сказать, но промолчал. Только угрюмо кивнул и все-таки последовал за мной. Интересно, как он себе объяснит, почему я хорошо знаю дом? Мне опять придется врать, но любопытно услышать его версию. И она не заставила себя ждать.

— Ты часто тут бывал? — раздался приглушенный голос.