Венера плюс икс. Мечтающие кристаллы - Эдвард Гамильтон Уолдо

– Ну да. Как ты думаешь, это заметят?

– Да ты и до угла не дойдешь. Лучше и не пытаться.

Херб усмехнулся.

– Заметят все, – сказал он. – Так и с сексом. Когда у человека секс есть, ему все равно, как он им занимается, – если, конечно, это не какие-то отклонения. Человек озабочен своими делами и даже не думает о сексе. Тем более ни к кому не пристает с разговорами. Но если секса нет, то он только о нем и думает, да еще и терзает всех, кто оказывается поблизости. Как раз случай Тилли.

– Уж Тилли-то это никак не беспокоит.

– Не все можно увидеть с первого взгляда. Если ее ничто не беспокоит, почему она не едет с тобой в кегельбан? Почему она такая нервная?

– Я думаю, ты прав по поводу штанов. Только не вздумай никому рассказывать, а то подумают, что Тилли ходит без штанов, – весело смеется Джанетт. – Ну и мысль! Что же, лучше старые штаны, чем никаких?

– Любые, лишь бы прикрыть задницу. Старые, новые, голубые, розовые.

– Не вздумай применить это к себе самому, – иначе тебе не жить.

В большом холле они встретили Миелвиса.

– Как дела, Чарли Джонс? – спросил тот.

– Все замечательно, – отозвался Чарли. – Я начинаю понимать, что ваш Ледом – самая грандиозная культура из всех, что когда-либо появлялись на нашей старой планете. Того, кто познакомится с вами, обязательно охватит религиозное чувство! Все остальные культуры превратились в дым и пепел, и только вы, мутировав, сохранились в чистоте и первозданности.

– То есть мы тебе вполне нравимся, верно?

– Я не сразу все понял, но теперь… Да, нравитесь. И мне очень жаль, что кто-то из ваших не явился проповедовать – туда, в мое время.

Миелвис и Филос обменялись взглядами.

– Нет, – сказал Филос, глядя мимо Чарли и обращаясь явно не к нему. – Еще не время.

– А когда?

– Я думаю, нам следует отправиться к Границе, – проговорил Филос. – Вдвоем. Только Чарли и я.

– Но зачем? – спросил Миелвис.

Филос улыбнулся, и в глазах его сверкнул темный огонек.

– Чтобы вернуться, нужно время, – сказал он.

Улыбка появилась и на губах Миелвиса, он кивнул и проговорил:

– Я рад, что мы тебе понравились, Чарли Джонс. Я думаю, ты навсегда сохранишь о нас хорошее мнение.

– И что теперь? – спросил Чарли, когда они с Филосом повернули в боковой коридор, после чего спустились на лифте и оказались в главном холле.

– Что вы с Миелвисом имели в виду? – спросил он еще более настойчиво.

– Есть еще кое-что, чего ты не знаешь, – сказал Филос, помахав рукой какому-то ребенку, который подмигнул ему в ответ.

– И ты покажешь мне это на Границе?

– Миелвису я сказал фактически следующее: после того как я все расскажу, тебе потребуется очень долгая прогулка, чтобы все утрясти.

– Это будет настолько тяжело? – спросил Чарли.

– Именно. Тяжело.

Филос даже не улыбнулся. Лицо его выражало крайнюю степень серьезности.

Заразившись этим чувством, Чарли перестал улыбаться, и они направились прочь от Первого медицинского в совершенно новом для Чарли направлении.

Некоторое время они шли молча, после чего Чарли заговорил.

– Как я скучаю по ночному небу, – сказал он, глядя на серебристое небо. – Звезды… А как у вас обстоят дела с астрономией, а еще с геофизикой и прочими науками? Ведь мир не ограничивается оливковыми рощами и зерновыми полями.

– В файлах церебростиля об этом достаточно информации, – ответил Филос. – Когда потребуется, мы ее извлечем. Пока же – пусть подождет.

– Подождет чего?

– Мира, в котором можно жить.

– И сколько ждать?

Филос пожал плечами.

– Никто не знает, – сказал он. – Сиес говорит, каждые сто лет мы должны отправлять спутник-разведчик.

– Каждые сто лет? И сколько же вы собираетесь сидеть здесь, запертыми как в бутылке?

– Сколько потребуется, – ответил Филос и, помолчав несколько мгновений, продолжил:

– Ты же отлично знаешь, Чарли, что долгие тысячелетия своего существования человечество гораздо больше интересовалось внешним миром, тем, что находится в пределах нашей планеты. В файлах церебростиля в тысячу раз больше информации о карликовых звездах, чем о структуре земли под нашими ногами. Нам стоит выправить этот баланс и, наконец, обратиться к тому, что нас окружает непосредственно, а также к нашему внутреннему миру. Как сказал один из ваших писателей, Филип Уайли, нам следует переключить свое внимание с объекта на субъект.

– А пока вы будете стоять на месте как вкопанные! – воскликнул Чарли и показал рукой на какого-то ледомца, который обрабатывал землю мотыгой. – И это будет продолжаться еще десять тысяч лет?

– Что такое десять тысяч лет, – спокойно сказал Филос, – для истории человечества?

Некоторое время они молча шли по полям. Вдруг Чарли озадаченно рассмеялся.

– Нет, мне трудно думать о таких огромных вещах. Слушай, но я ведь ничего не знаю о том, как начинался Ледом.

– Да, – сказал задумчиво Филос и, помедлив, продолжил:

– Сначала появились двое, а от них пошли очень умные и дальновидные существа, которые, как ты уже знаешь, позаботились о том, чтобы мы не узнали, кто они такие. Что касается остального мира, то здесь они были еще более осторожными – homo sapiens вряд ли бы обрадовались, если бы поняли, что появился вид, который может их вытеснить. Я ведь прав в их отношении?

– Боюсь, что так, – кивнул Чарли.

– И это при том, что новый вид не был им конкурентом, – кивнул Филос. – Идем дальше. Хотя мы не знаем достоверно, от кого мы произошли, наши предки заложили фундамент нашего существования, и сделали это в примерно десяти различных сферах. Во-первых, им принадлежит первая версия церебростиля, они провели фундаментальные исследования в сфере А-поля, хотя первые рабочие варианты мы создали уже сами. С исчезновением наших создателей тоже не все ясно. То ли они умерли, произведя все, что обеспечивает теперь наше существование, то ли просто вернулись туда, откуда пришли, доведя работу до определенной точки, – никто не знает. Известно лишь, что существовала первая колония ледомцев, жившая в пещере, выходившей в совершенно недоступную со всех прочих сторон долину. Но ледомцы не выходили из пещеры, пока не были завершены работы по созданию А-поля, и долину можно было полностью изолировать.

– И воздух тогда уже был радиоактивным? – спросил Чарли.

– Нет.

– Выходит, некоторое время ледомцы сосуществовали с homo sapiens?

– Выходит, так. Обнаружить нас можно было только с воздуха, но когда в действие было введено А-поле, это уже не представляло никаких проблем.

– И как все это выглядит с воздуха?

– Как горный массив – только и всего, – ответил Филос.

Немного подумав, Чарли спросил:

– Филос! Вы все очень похожи. Вы что, одна семья?

– И да, и нет. Насколько мне известно, сначала существовали двое, и они не были родственниками. Но все остальные были их потомками.

Чарли вновь задумался, но решил не задавать вопрос, вертевшийся у него на языке. Вместо этого он спросил:

– А может ли кто-нибудь покинуть Ледом?

– Вряд ли кто-нибудь этого захочет.

– Но практически это можно сделать, верно?

– Думаю, да, – ответил Филос слегка раздраженным тоном. Ему явно не понравился вопрос, и он дал это