Иной. Весь цикл - Алекс Бредвик

немного, совсем чуть-чуть, но должно было помочь. Иногда дуновения ветра не хватает, чтобы стрела долетела до цели. Иногда дуновение ветра смещает стрелу, из-за чего она перелетает или недолетает. Надеюсь, моё дуновение сейчас помогло попасть «стреле» в цель.

Восторженные крики защитников воодушевили меня, позволили надежде внутри всколыхнуться, воссиять. И я продолжил путь. Уже прошёл час времени, а я только смог добраться до западных окраин своих земель. Медленно, очень медленно. Надо лететь куда быстрее!

Хлопнув крыльями, я ускорился. Всё моё не особо многочисленное войско устремилось за мной. Но уже через несколько минут начали сыпаться жалобы от сотников. Некоторые бойцы не поспевали, летели слишком медленно, были изранены, побиты. Пришлось снова замедляться. Нервы снова начали накручиваться, снова я начинал думать о том, что не успею, что не смогу сразить полудемона, полуангела. Я и так переживал на этот счёт, но с каждым часом, что я тратил впустую, моя уверенность в этом всё сильнее и сильнее крепчала. Надо было что-то делать, а я не знал что.

- Я попросила одного нашего хорошего знакомого подготовить город! – до меня донеслись радостные вести от Элиз. – Он сказал, что с помощью стримов соберёт множество народа и они помогут в завоевании столицы. Тебе же это надо?

- Думаешь, что сил игроков хватит? – с сомнением спросил я.

- Всяко их помощь лишней не будет, - серьёзным тоном высказала она мне. – А ты со своими пятью сотнями иначе просто идёшь на убой. По последним подсчётам там около двух десятков тысяч защитников. Вы бы просто не справились.

- Путь осилит идущий! – философски подметил я, хотелось даже вскинуть палец вверх, будто я сказал что-то очень «умное», но собеседника рядом не было, так что я просто продолжил лететь.

- Опять херню несёшь, - тяжело вздохнула она. – В любом случае через час Микрос начнёт уничтожать стражу в столице. Это будет ваш единственный шанс. Попробуй сразу же прорваться в замок Императора, скорее всего, его держат там. Либо в магической обсерватории. Одно из двух.

- Я должен успеть долететь? – как мне показалось, я задал весьма глупый вопрос.

- Нет, - резко ответила Элиз. – лучше притормози на несколько часиков, дай игрокам там разгуляться. А после ты сможешь уже более спокойно ворваться.

- Звучит, как план, - подметил я.

- Это и есть план! – рявкнула Элиз. – Всё, лети, можешь геройствовать по пути. Но лучше особо силы не распыляй, а то… сам понимаешь. Может быть худо.

- Хорошо.

Минут через десять я достиг самой западной границы, перелетал горы, что окружали с юга и юга-запада мою фракцию. Вид был просто шикарный. И я его мог потерять. Мог всё потерять.

- Да какого хера?! – взревел я в голос, отгоняя прочь хреновые мысли. – Так, всё будет хорошо! Понял?! Всё будет просто великолепно! Взял яйца в кулак и вперёд! На встречу будущему, к… победе!

Интерлюдия 8

Город, суета. Всё как всегда, в столице Империи никогда ничего не меняется. Богатые не выходят из своего верхнего района, зажиточные обитают в средней полосе, временами захаживая к богачам, чтобы продавать там свои товары. А бедные… они были словно везде. И сколько бы Империя не пыталась от них избавиться, они всё равно будут.

И сейчас недовольство росло ещё сильнее. Совет недавно принял новый закон, который в принципе запрещал бедность. Безумие, ведь они сами понимали, что такое невозможно. Но итог был один: беден – на плаху или на принудительно-добровольный труд, в тот же легион, например. И недовольство… многократно увеличилось.

Наружу беспорядки пока не выползали, городская стража могла сдерживать всю ту вакханалию, что творилась в городе по ночам и в тёмных переулках. Но с каждым днём это становилось всё тяжелее и тяжелее. Иногда возникало ощущение, что добрая половина населения столицы, если не всей Империи – бедняки, бездомные и банкроты. И война всю эту истерию только усиливала. Никто не хотел умирать, все хотели волочить своё существование, надеяться на лучшее, мечтать о богатствах, нормальной жизни. Да и просто - всем хотелось жить.

Но… последние события стали менять всё. Стали пропадать обычные граждане, которые поддерживали законы, стали пропадать слуги богачей, которые захаживали не в те районы. Хаос усиливался, хаос нарастал, хаос крепчал. И это было только начало. Это длилось долгие десятилетия. А сегодня… сегодня чаша терпения обычных людей переполнилась. Их не выпускали из городов, не давали уйти в свои родные земли, если они были. А если их не было, то им и идти было некуда. Империя не приходит одна. С Империей всегда приходит беда.

И сейчас начали действовать игроки, зная все эти настроения, зная, где нужно поднажать, слегка подтолкнуть. А таких мест было много. А игроков было ещё больше. Возник эффект не просто пороховой бочки, а ядерной бомбы. Народ разом всколыхнулся во всех районах столицы, разом среди бела дня, когда люди привыкли мирно ходить по улочкам, любоваться всюду высаженными цветами, чистым небом, просто красотой лживой столицы.

В одно мгновенье все улицы, улочки, проулки, площади начали окрашиваться в кроваво-красный. Стража не успела вовремя отреагировать, не успела спасти многие тысячи жизней обычных, по своей сути, более удачливых, чем бедняки, граждан.

Крики ужаса, крики отчаяния, крики злости, ненависти и негодования. Всё это разом смешалось, превратилось в неразборчивую какофонию, ничего было не разобрать, иногда крики своей громкостью затмевали перезвон тревожных колоколов. Стража просто не успевала, она не могла успеть. Стражников и защитников города всего около тридцати тысяч. А жителей миллионы. Они просто не могут разорваться, они просто не могут везде успеть. Они просто не могут выжить в такой круговерти проблем.

Но попутно начинают действовать игроки, тихо, незаметно. То тут группа игроков во время подавления бунта стражниками уничтожит этих самых стражников. То там они нападут и уничтожат блокпост между районами, позволяя хаосу распространяться дальше. Они могли оказаться везде, они могли оказаться всюду.

В один момент дом одного из аристократов просто взлетел на воздух. Никто так и не понял причину произошедшего, никто и не мог понять причину произошедшего. Мало кто знает заклинания самоподрыва, закладываемого в человека с расстояния. Ещё меньше знают, как это сделать незаметно для подвергшегося заклинанию.

Стражники быстро оцепили то здание, не хотели вызывать резонанса в высоком районе, там было относительное спокойствие, там удалось быстро подавить мятежи. Но это представление, которое образовало