Улей - Сергей Фрумкин

- Что пробовали?

- Нам нечем было заняться. Кани вставила руку в анализатор, а тот ничего не выбросил. Даже той жидкости, что тебе.

Григ подивился такой глупости.

- Вы чувствовали голод?

- Нет.

- Хотели пить?

- Нет.

- Так чего же ждали?! Зачем же есть или пить, если организму не требуется ни того, ни другого?! Линти пожала плечами.

- Я и сейчас не хотела...

- Не понимаешь? Когда тебя наказали, баланс в организме изменился. Одно внешнее воздействие потребовало другого, чтобы восстановить равновесие и снять боль. Анализатор смог бы определить лекарство сразу же после удара "хлыстом"! А ты столько мучилась! Бывает, конечно, Рол отключает функцию помощи, чтобы продлить воспитательный эффект, но он же не садист, и ему...

Линти замотала головой, заставляя Грига остановить размышления.

- Что значит "наказали"? - с ошарашенным видом закричала альтинка. - За что?!

Григ невольно почувствовал укол совести. Действительно: за что? Как можно бить "хлыстом" столь слабое и красивое создание? Рол пожалеет...

- Такой порядок, - пробормотал Брат.

- Вас всех "наказывают"? - поняла Линти. Эта догадка напугала и поразила девчонку.

- Нас - нет. Братьев - нет. То есть... нас наказывают, но... без "хлыстов"... - Григ запутался, не зная, как в двух словах объяснить то, что занимало гигабайты библиотеки - устройство, положение, законы государства "Улей"...

- Но это же дикость!

- Линти...

Она опять замотала головой, отказываясь верить в подобное варварство.

- В нас выстрелили, как в зверей! Как в опасных животных! Как... Нас бросили корчиться на полу! Оставили. Никто не подошел... Никто не спросил... Никто... И это за что?!

- Линти... - Почему-то ее обида перешла и к Григу. Действительно, закон Братства не всегда казался таким уж справедливым. Только Закон есть Закон мало ли что кому кажется? Григ сел на ложе рядом с альтинкой и заглянул ей в лицо - глаза в глаза. - Линти, тише! Тебе нужно привыкнуть. Иначе погибнешь!

- Что?..

Григ отвел взгляд. Рядом с инопланетянкой он терял ощущение реальности и целиком переходил на сторону девчонки, забывая, кем сам является в этой жизни.

- Ты - женщина, Линти. Конечно, ты не виновата, что родилась...

- Что?!

- В "Улье" правят Отец и Закон. По Закону женщины имеют меньше прав, чем Маленькие Братья. Маленькие же Братья получают первые права, когда становятся Младшими. Вот так... Ты и Кани загипнотизировали Братьев Охраны, находящихся при исполнении служебного долга. Можно сказать, напали. За это...

- "Напали"?! - Линти подскочила на постели, не веря своим ушам. Ее глаза засверкали от возмущения. - Они решили, что мы "напали"?! Мы - безоружные, слабые, запертые за тремя силовыми стенами?! За это нас ударили?! Кто такое придумал?! Да Кани же шутила! Любой настоящий мужчина понял бы! Любой нормальный! Да мы же могли...

Григ взял ее за руку, усаживая обратно на ложе.

- Ты не понимаешь, Линти, - серьезно произнес парень. - Законы Братства отличаются от законов остального мира. Я читал...

Девушка бросила взгляд на руку Грига, сжавшую ее предплечье - крепкую, натренированную, могучую руку мальчишки. Григ настолько же физически превосходил альтинок, как самого Грига превосходили Дор или Кас. Линти словно оказалась в тисках, которые между тем сжимались осторожно и даже нежно, боясь переусердствовать и причинить боль. Сдержанная, уверенная мощь молодого мужчины подействовала на Линти успокаивающе. Она замолчала, понимая и принимая свою слабость в грубом мире приоритетов силы.

- За то, что вы сделали... - продолжил Григ, с удивлением обнаруживая дрожь в своем голосе (как Линти очаровала мощь его пальцев, так и Григ, ощутив в руках тонкое непривычно нежное, пульсирующее запястье девушки занервничал без причины). - Если бы на вашем месте оказались другие...

Голос задрожал сильнее - раздражаясь на себя.

- Не альтины? - поняла Линти.

- Какие еще альтины?! - Григ махнул рукой. - Не альтины, а другие пленные, при взятии которых погибло бы больше всего Братьев; пленные, которых поручили бы поместить отдельно и охранять как зеницу ока; пленные, которым велели бы предоставить все самое лучшее... Если бы кто угодно другой напал на Охрану... Да еще в карантине...

- То что?

Григ посмотрел ей в глаза:

- Его бы не наказали, а казнили!

- Что?! - Зрачки Линти стали такими огромными, что Григ невольно отдернул руку от запястья девушки.

Ничего не произошло - Григ улыбнулся - и своему рефлексу и недогадливости альтинки.

- Неужели вы не ожидали чего-то такого? - пробормотал парень. - Помнишь же на "Эльрабике"...

Линти помрачнела - ее взгляд дал понять, что забыть "Эльрабику" не так просто.

- Вас могли казнить, Линти, - повторил Григ. - И я бы не помог. Я пока всего лишь Младший Брат.

- А они знают, кто мы?

- Да. Слышали от Болера. Только в "Улье", Линти, свои законы. Здесь вы женщины. Кем были раньше - не важно.

- Были?!

- Да. БЫЛИ!

- Но ведь рано или поздно нас найдут, и тогда... - Она и верила и не верила своим словам. В любом случае готова была расплакаться.

- Линти! - Григ опять взял ее руку - на этот раз в приступе сострадания. Я не хочу, чтобы ты потеряла надежду. Но подумай сама! - левой, свободной рукой Брат чуть коснулся щеки девушки, скользя по бархату кожи ласковым, успокаивающим движением, - Что значит "когда-нибудь"? "Улей" воздвигли так давно, что даже в летописях нет ни имени Создателя, ни сведений о его происхождении. Мы даже называем "Улей" ВЕЧНЫМ! Рассуди логически, Линти: неужели то, что не менялось тысячи лет, рухнет лишь потому, что в "Улье" поселились две девчонки, пусть даже и самые красивые и необычные во всей Вселенной? Даже если их родители (где-то, неизвестно где!) командуют бесчисленными армиями и планетарными объединениями? Понимаешь, они все бесконечно далеко, совершенно в другой реальности! Они захотят нас найти, будут искать... только, Линти, чем ваши родители лучше тех, кто искал раньше? Нам ведь часто встречались богатые корабли, часто попадались "влиятельные" жертвы. Всегда существовали сильные армии и лайнеры с вооружением, превосходящим наше. А мы тысячи лет атакуем тех, кого посылают боги. Мы тысячи лет выходим победителями. Бог и Отцы тысячи лет ведут "Улей" от победы к победе! Ты права: "может быть", "когда-нибудь", "что-то" изменится. Все меняется. Но, Линти, почему именно сейчас, почему на твоем веку?!

Большие синие глаза заблестели от слез, а Григ ощутил во рту такой привкус горечи, словно заплакал сам. Оглушенный желанием облегчить боль альтинки, Младший Брат сам не заметил, как обнял ее, как стал дышать и говорить прямо ей в ухо. - Ты должна выжить здесь, Линти! Понимаешь, это надолго, может, и не навсегда, но надолго! Я... Я виноват перед тобою... Я скоро смогу... Наверное, смогу... Ты ведь уже со мной... Здесь лучше... Ты привыкнешь... - Григ отодвинулся, заглядывая в бездонную синеву. - Скоро праздник Дележа, Линти. Мне повезло. У меня появился шанс, какого еще ни у кого не было. В семнадцать лет я могу получить имя, личное оружие и стать ПЕРВЫМ Братом! Тогда ты окажешься в безопасности. Я обещаю...