Сладостное поражение - Си Кармайкл

Не запирать же Эрика в комнате до окончания школы. А больше ничего и не придумаешь.

С уходом Эрика в квартире стало тихо и пусто. Джею было уже трудно вспомнить, что раньше так было всегда.

Он разложил по местам какие-то вещи, затем снял трубку телефона. Натан предлагал сходить в гимнастический зал на выходные. Но прежде чем он успел набрать номер, телефон сам зазвонил у него в руке.

— Уже готов? — спросил он.

— Простите?

Черт, это оказалась Кейт.

— Извини, думал, это Натан. Собирались размяться.

— Прогулка не заменит разминки?

С Кейт. Конечно.

— Там же, что и в тот раз?

— Точно. Я выхожу прямо сейчас. До встречи.

Он надел беговые кроссовки, прихватил ключи и бумажник и минуту спустя уже покинул квартиру. Он хоть и спешил, она пришла раньше, чем он. Он высмотрел ее, когда она покупала хот-доги у уличного торговца.

— С кетчупом или горчицей? — спросила она.

Он никогда раньше не видел ее с забранными в конский хвост волосами. Уши были открыты. И веснушки на ее шее стали видны. Их он раньше не замечал.

— Соус или горчица? — повторила она вопрос.

— И с тем и с другим.

На Кейт был серо-голубой свитер, оттенявший ее кожу. Он был рад, что, несмотря на солнце, она не надела солнцезащитные очки. Ему нравилось смотреть ей в глаза.

Они некоторое время шли молча, получая удовольствие от хот-догов и солнца, согревающего им спины.

Проглотив последний кусок, Джей вздохнул. День начался не слишком радостно, но ситуация явно менялась в лучшую сторону.

— Офис без тебя стал другим. Как тебе новая работа?

— Нормально.

— И только?

— Хорошая зарплата.

— А работа-то тебе нравится? А люди вокруг?

— Еще и платят хорошие премиальные.

— Понятно, но…

— Включая медицинское страхование.

Он замер, сообразив, что она пытается ему о чем-то сообщить.

— Хорошее медицинское страхование?

— Да. Оно мне здорово пригодится через… восемь месяцев, если считать от сегодня.

— Кейт? — Он обнял ее за плечи и внимательно посмотрел ей в глаза. — Ты серьезно?

Она кивнула:

— Это случилось, Джей. Я буду рожать ребенка.

Его глаза невольно устремились к ее животу, который остался без видимых изменений. Боже мой. Всего раз они были вместе, но этого оказалось достаточно. Его переполняли чувства, которые он даже не сумел бы выразить словами.

— Только ничего такого не подумай. Я не пересмотрю нашу сделку. И сообщаю тебе, поскольку посчитала, что у тебя есть право знать. Если честно, это Линдсей считает, что ты имеешь право знать. И после всей этой истории с Ханой я вынуждена с ней согласиться.

Он был слишком потрясен и не находил слов.

— Ты ведь не расстроен? Наверное, мне не следовало…

— Я рад, что ты мне сообщила, Кейт. Я просто… удивлен. Я уж начал думать, что ты так и не забеременела.

— И мне так показалось. Я знаю, какова вероятность. Я и не беспокоилась. Я уже перестала надеяться, а зря.

— Ты совсем не изменилась.

— Знаю. — Она улыбнулась ему. Ее глаза излучали невероятный интерес. — В этом-то и суть. Нам кажется, что снаружи тоже все должно измениться, если внутри произошли изменения.

— Хотя я не прав. — Он сжал ее плечи. — Ты вся светишься, Кейт. Просто сияешь.

У Кейт задрожал подбородок, и Джей инстинктивно обнял ее. Ему был знаком этот тонкий приятный запах от ее волос. Это был запах, который заставил бы его остановиться, если бы он донесся до него из толпы чужих ему людей.

Когда он выпустил ее из своих крепких объятий, она смахнула слезинку из глаз.

— Большое спасибо, Джей.

— Ты уверена, что все в порядке? Слезы… слезы счастья?

Возможно, столкнувшись с реалиями беременности, она начала сожалеть о своем решении рожать в одиночку. В теории все намного проще, нежели в реальной жизни.

— Абсолютно, Джей. Не беспокойся об этом. Уверяю тебя, наш ребенок принесет мне счастье.

Невзирая на слезы, все еще стоявшие в ее глазах, он ей поверил. Его радовало, что она продолжает считать, что оба поступили правильно. Но его собственные чувства стали много сложнее.

Однако пока они не поддавались никакому описанию, никакой классификации.

Кроме одного. Он не понимал, отчего его расстраивает то, что Кейт оказалась столь самостоятельной во всей этой истории.

Сказав Джею о беременности, она поступила правильно.

А то, что ей не удавалось сдерживать слезы, так это гормоны играли в ее теле.

Вполне естественно.

— Множество женщин проходят через это.

Джей настоял на том, чтобы проводить ее до дома, а когда они добрались до двери ее квартиры, то попросился к ней ненадолго, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Другими словами, пока она не успокоится.

Джей приготовил ей чаю, затем присел рядом с ней на диван. Он был так добр. Она даже подумала, что ей было бы легче, если бы он таким не был.

Она использовала последнюю салфетку из коробки, что дал ей Джей. Она промокнула краешки глаз, высморкалась и выкинула использованную салфетку в переполненную корзину для мусора.

— Это гормоны, — повторила она в сотый раз.

— Ты ожидала каких-то явных признаков того, что в тебе происходят изменения. Возможно, это они и есть.

Потрясение, которое выдавали глаза Джея после того, как она сообщила ему новость, стало угасать.

— Не считала, когда должен появиться ребенок? — поинтересовался он.

Она кивнула.

— Пятнадцатого декабря. Я откопала в Инете отличный сайт. Все, что требуется, — так это вбить дату последней менструации.

— Декабрь кажется таким далеким.

— Это точно.

Она подложила одну из подушек под спину.

— Программа работает и иначе. Можешь ввести свой день рождения и узнать, когда тебя зачали. Машина выдала, что меня зачали двадцать пятого декабря.

Он рассмеялся:

— Прямо под рождественской елкой.

— Интересно, мои родители задумывались об этом? Сомневаюсь, что они оценили бы твою иронию.

Она-то знала, что они не воспринимали ее появление как дар Божий.

Она отложила подушку и выпила немного чаю.

— Знаешь, не перестаю думать о Хане и Джереми.

— Потому что у тебя будет ребенок, а они об этом мечтали?

— Да. Такая жестокость судьбы, что из трех потенциальных родителей тот, который, как выяснилось, оказался ее биологическим отцом, как раз и болен.

— Если бы нам удалось взять ДНК Джифорда, — задумчиво произнес Джей. — Чтобы уж на сто процентов не сомневаться, что мы нашли настоящего отца.

— Но кто еще тогда? Мы же расспрашивали Ребекку. Она называла троих. — Снова эти иголочки под кожей… Дикая идея пришла ей в голову. — Ты не помнишь день рождения Ханы?