Без права на ошибку - Ли Чайлд

позвони Нигли. Скажи, чтоб через двадцать минут была в состоянии готовности номер один.

Еще не было и четверти двенадцатого, когда они появились в офисе Секретной службы. В журнале регистрации сообщений ничего не оказалось. Из полицейского управления округа Колумбия тоже не пришло ничего важного. Как и из Северной Дакоты, и из ФБР. База данных Национального центра информации о преступлениях продолжала пополняться. Фролих принялась просматривать отчеты за день. Ничего интересного не нашла. В одиннадцать тридцать зазвонил мобильник. Сообщили, что в Джорджтауне все тихо и спокойно. Она снова повернулась к компьютеру. Больше делать было нечего. Время подходило к полуночи. Наконец понедельник завершился, начался вторник. Появился Стайвесант. Как и в прошлый раз, просто неожиданно возник в дверном проеме. Ничего не сказал. Сесть ему оказалось некуда: на единственном в помещении стуле устроилась Фролих. Стайвесант прислонился к дверному косяку. Ричер сидел на полу. Нигли взгромоздилась на шкафчик с картотекой.

Фролих подождала еще десять минут и позвонила в полицию округа Колумбия. Новой информации у них не было. Позвонила в штаб-квартиру ФБР, и там ей подтвердили, что до полуночи на востоке не произошло ничего существенного. Она снова уставилась в экран компьютера. Зачитала несколько входящих сообщений о происшествиях, но ни Стайвесант, ни Ричер, ни Нигли не могли найти в них хоть какой-то связи с потенциальной угрозой Армстронгу. Пробило час – в Бисмарке полночь. Она позвонила туда, но опять осталась ни с чем. Позвонила в полицию штата Северная Дакота – то же самое. Еще раз позвонила в ФБР. За последние шестьдесят минут из местных отделений Бюро ничего не поступало. Фролих положила трубку и отодвинула стул от стола. Выдохнула.

– Ну вот и все, – сказала она. – Ничего не произошло.

– Превосходно, – отозвался Стайвесант.

– Нет, – не согласился с ним Ричер, – не превосходно. Ничего превосходного нет вообще. Хуже день окончиться не мог.

Глава 8

Стайвесант повел их прямо к конференц-залу. Нигли шла рядом с Ричером, в узких коридорах касаясь его плечом.

– Отличный костюмчик, – прошептала она.

– Первый раз в жизни костюм надел, – так же шепотом признался он. – Мы с тобой сходимся во мнении?

– Сходимся, а еще, похоже, без работы остались, – сказала она. – Если ты имеешь в виду то же, что и я.

Свернув за угол, они шагали еще какое-то время, затем Стайвесант остановился. Пропустил их, вошел сам, включил свет и закрыл дверь. Ричер с Нигли сели по одну сторону длинного стола, а Стайвесант с Фролих – по другую, словно ее босс предвидел, что разговор будет носить состязательный характер.

– Объяснитесь, – сказал Стайвесант.

На секунду воцарилось молчание.

– Это точно не кто-нибудь из ваших, – произнесла Нигли.

Ричер одобрительно кивнул:

– Мы дурачили сами себя, считая, что здесь либо одно, либо другое. И то и другое – вот как дело обстояло с самого начала. Что ж, упрощение нам помогло. На самом деле вопрос заключался в том, каково соотношение сил. Наш главный противник внутри организации, а помощь извне незначительна? Или помощь изнутри незначительна, а главный противник – посторонний?

– Что вы называете незначительной помощью? – спросил Стайвесант.

– Вероятному исполнителю из ваших людей понадобился бы чужой отпечаток пальца. А вероятному исполнителю со стороны понадобился бы способ доставить в это здание второе сообщение.

– И вы пришли к выводу, что главный противник – кто-то со стороны?

Ричер снова кивнул:

– Причем хуже новостей быть не может. Конечно, вмешательство изнутри – это головная боль, но вот тот, кто работает извне, опасен по-настоящему.

– И кто же он? – Стайвесант отвел глаза в сторону.

– Понятия не имею, – ответил Ричер. – Просто какой-то человек, имевший ни к чему не обязывающую, разовую связь с тем, кто работает у вас, достаточную, чтобы передать сообщение, но не более того.

– С одним из уборщиков.

– Или со всеми, – добавила Фролих.

– Думаю, да, – кивнул Ричер.

– Вы уверены в этом?

– Совершенно уверен.

– Почему? – спросил Стайвесант.

– Тому много причин. – Ричер пожал плечами. – Одни косвенные, другие самые прямые.

– Объяснитесь, – повторил Стайвесант.

– Я во всем ищу простоту, – сказал Ричер.

Стайвесант кивнул:

– Слышу стук копыт и сразу думаю не о зебрах, а о лошадях. Но ведь самое простое объяснение – все устроил тот, кто хочет подсидеть Фролих.

– Не совсем так, – возразил Ричер. – Избранный метод для этого слишком сложен. Чтобы навредить Фролих, использовались бы какие-нибудь очевидные способы. Простые. Не сомневаюсь, мы все наблюдали что-то подобное. Непонятные сбои связи, поломки компьютеров, ложные вызовы по сигналу тревоги на несуществующие адреса в неблагоприятные районы города. Она приезжает, вызывает подкрепление, никто не появляется – она пугается, в панике пытается связаться с коллегами по рации, все это записывается, и расползаются слухи. В любом правоохранительном ведомстве найдется множество таких примеров.

– Включая военную полицию?

– Конечно. Особенно если офицер – женщина.

– Нет. – Стайвесант покачал головой. – Это всего лишь домыслы. А вы заявляли о постороннем так, будто знаете все наверняка.

– Знаю. Потому что сегодня ничего не произошло.

– Объяснитесь. – Стайвесант произнес это слово уже в третий раз.

– Противник у нас очень умный, – сказал Ричер. – Умный и уверенный в себе. Инициатива в его руках. Но вот сейчас он нам пригрозил, а угрозу не выполнил.

– И что? У него не получилось, вот и все.

– Нет, – возразил Ричер, – он даже не попытался. Потому что не знал о том, что уже пора. Не знал, что послание пришло уже сегодня.

В комнате воцарилась тишина.

– Он ждал, – продолжил Ричер, – что письмо придет завтра. Отправлено оно было в пятницу. С пятницы до понедельника – для почты США это очень быстро, такое везение случается редко. Вот наш парень и рассчитывал, что раньше вторника письмо не доставят.

Никто по-прежнему не произносил ни слова.

– Это посторонний, – заключил Ричер. – С Секретной службой у него прямой связи нет, и поэтому он не в курсе, что про угрозу мы узнали на день раньше, иначе сегодня он бы точно ее осуществил. Этот самонадеянный сукин сын не захотел бы выставить себя на посмешище, не сомневайтесь. Так что сейчас он где-то затаился и ждет, а исполнит свою угрозу завтра, как с самого начала и собирался.

– Прекрасно, – вздохнула Фролих. – Завтра у нас как раз еще один торжественный прием для спонсоров предвыборной кампании.

Стайвесант немного помолчал.

– И что же вы предлагаете? – спросил он после паузы.

– Прием надо отменить, – отозвалась Фролих.

– Нет, я имел в виду стратегию в долгосрочной перспективе, – отмахнулся Стайвесант. – И отменять ничего нельзя. Мы не можем себе позволить просто сдаться и тем самым открыто заявить,