Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II - Алексей Ракитин

теориях. Например, в том, что его тайно любит королева английская, а женщина из соседнего квартала, выгуливающая собачку, покупала недавно в аптеке яд, чтобы отравить его.

При этом люди, подверженные такого рода состояниям, не производят на окружающих впечатление откровенных сумасшедших. Они могут высказывать весьма здравые суждения по темам, не затрагивающим их интимную сферу, зачастую демонстрируют успех в делах, компетентны в широком круге вопросов. Вполне возможно, что Альберт Стронг имел некое отклонение, подобное синдрому навязчивых состояний и в его голове оформилась ide-fix, заключавшаяся в том, что Этель его тайно любит, но из-за близости мужа не может подать соответствующий знак.

Ничего невозможного в таком развитии событий нет, бывают и более заковыристые фантазии.

Но сделав подобное допущение, следует признать, что информированность Альберта Стронга о деталях убийства носила весьма односторонний характер. Он действительно знал некоторые специфические детали, например то, что на полене, использованном в качестве орудия убийства, оставалась кора и полено это было сосновым. Но подобные детали могли знать те люди, что посетили место совершения преступления до прибытия сотрудников службы шерифа. Напомним, «законники» прибыли к дому Тоддов отнюдь не сразу, прошло более часа с момента обнаружения тела, прежде чем помощники шерифа оцепили дом.

Правда, никто не видел, чтобы Альберт Стронг в течение этого часа входил на придомовую территорию и приближался к месту убийства, но во-первых, никто за этим особо и не следил, а во-вторых, Стронгу необязательно было приходить лично. Детали обстановки на месте совершения преступления он мог узнать от тех, кто там побывал. Убийство Фрэнка Тодда надолго сделалось главной темой разговоров во всех местных питейных заведениях, так что достаточно было держать уши открытыми.

При всём том Альберт Стронг ничего не знал о запахе хлороформа, исходившим от внутренних органов трупа. Вообще же, следует заметить, что объяснение появления этого запаха является в данной истории своего рода «индикатором истинности» — любой, кто претендует на роль знающего истину, должен дать достоверное объяснение его происхождения. Альберт Стронг такого объяснения не представил, судя по всему, он вообще ничего не знал о хлороформе. А стало быть, о закулисной стороне убийства он тоже, по-видимому, ничего не знал.

Поэтому тот ход событий, который Альберт Стронг изложил окружному прокурору, представляется весьма маловероятным. Если не сказать, невозможным! По этой причине Стронгу не поверили.

Интересно, конечно же, почему этот человек решился на самооговор, но этого мы не узнаем никогда. Вряд ли только можно сомневаться, что он был крепко нездоров головушкой, одержим Этель Тодд, крутил в голове какие-то странные фантазии и в состоянии крайней депрессии наложил на себя руки.

Но Фрэнка Тодда он, скорее всего, не убивал.

2) Фрэнка Тодда убил Ральф Стил, который возможно действовал с напарником без всякой связи с Этель Тодд, причём последняя напарника не видела (назовём эту гипотезу «канонической версией» или «версией Этель Тодд», поскольку именно такой схемы событий придерживался маршал МакКинни и правоохранительные органы). В рамках этой версии показания Этель Тодд были приняты правоохранительными органами в полном объёме безо всякой критики или сомнений.

Правоохранители посчитали, что Ральф Стил, одержимый влечением к Этель Тодд, решил избавиться от мужа последней, дабы в дальнейшем принудить вдову выйти за него замуж. С этой целью Ральф при содействии неизвестного пособника, утром 1 сентября проник в дом Тоддов, в котором хорошо ориентировался [т. к. проживал в нём ранее], и обнаружил спавшего в кабинете Фрэнка Тодда. Последний выпивал накануне и остался в кабинете до утра, что не раз происходило и прежде.

Дабы сбить правоохранительные органы с толку и скрыть тот факт, что убийца хорошо знаком с планировкой дома жертвы, Стил решил устроить инсценировку того, будто нападение на Фрэнка Тодда имело место во дворе. Пропитав носовой платок хлороформом, злоумышленник накрыл им лицо спящего, что быстро привело к погружению Фрэнка в глубокий медикаментозный сон.

Далее Стил, действуя в паре с неизвестным пособником, перенёс спящего Тодда из кабинета во двор. Злоумышленники первоначально уложили тело головой к двери в уборную, при этом дверь оставалась открыта. Подельники нанесли по голове лежащего несколько ударов поленом, при этом кровь попала на внутреннюю сторону двери и притом на нижнюю её часть [ближайшую к голове жертвы]. Далее преступников что-то смутило, возможно они решили, что поза трупа (головою к уборной) выглядит неестественно, возможно, Стил сообразил, что кровь на внутренней стороне двери может вызвать вопросы [напомним, что дверь в уборную под собственным весом закрывалась].

Сложно сказать, что побудило преступников к дальнейшим действиям, но они решили несколько видоизменить сцену. Тело тяжело раненого или уже мёртвого Фрэнка Тодда они развернули таким образом, чтобы оно лежало ногами к двери в уборную — в таком положении труп и был впоследствии обнаружен. После этого Ральф Стил, используя то же самое полено, что и ранее, нанёс ещё несколько ударов по голове жертвы.

Где-то на этом этапе убийцы разделились — неизвестный ушёл, а Ральф Стил подзадержался, дабы закончить задуманную инсценировку. Он обыскал карманы убитого, забрал кошелёк и золотые часы — их отсутствие должно было убедить правоохранительные органы в том, что нападение осуществлялось с целью ограбления.

И именно в это время во двор вышла Этель Тодд. Её появление явилось для Стила полной неожиданностью, возможно даже, он какое-то время раздумывал над тем, не убить ли опасного свидетеля? Но убийство Этель лишало смысла затеянное им предприятие, ведь в случае смерти вдовы её деньги становились для него недоступны! Поэтому Ральф постарался успокоить Этель и удержать от доноса шерифу. Он заявил, что теперь она богата и свободна и если не наделает глупостей, то сможет прожить в своё удовольствие целую жизнь. При этом он недвусмысленно пригрозил Этель, пообещав, что если она расскажет следователям об увиденном, то его друзья непременно непременно за него отомстят.

Молодая женщина, шокированная случившимся, запаниковала и поддалась эмоциональному воздействию Ральфа Стила, которое оказалось сродни гипнозу. Этель Тодд долгое время никому не рассказывала о том, что видела Стила рядом с трупом мужа; потребовались несколько недель, прежде чем она собралась с мыслями и выработала тактику дальнейшего поведения.

Этель обратилась к маршалу МакКинни, который принял на себя обязанности частного детектива и расследовал убийство, используя довольно необычную тактику.

Достоверно выглядит такая схема? Можно в такое поверить?

Правоохранители поверили, причём, все — и окружной прокурор,