Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II - Алексей Ракитин

Что возбудило подозрения Стила не совсем ясно. Может быть, что-то донесли злые языки, те самые, что по выражению поэта «острее пистолета», может быть, Ральф сам стал свидетелем чему-то такому, что убедило его в особых отношениях Этель Тодд и маршала МакКинни. А может быть, он сопоставил частые встречи вдовы с маршалом и заподозрил возможный роман между ними. Ведь Этель стала свободной женщиной, теперь она вправе устраивать личную жизнь по собственному желанию! И не обязательно её избранником должен стать Ральф Стил, не так ли? В общем, произошло нечто такое, что Ральф расценил как угрозу всем своим далеко идущим планам… При этом непосредственной угрозы для себя лично Ральф не ощущал. И к Этель никаких особых претензий не имел. Именно в силу этих соображений он не пытался покинуть штат и даже после ареста пребывал в уверенности, что у него с любовницей всё хорошо и все прежние планы остаются в силе.

Попав в тюремную камеру, Ральф попросил пропустить к нему адвоката Абеля и сел строчить письмо, которое явно предназначалось для передачи возлюбленной. Очевидно, письмо было призвано успокоить Этель, которая, по мнению Ральфа, должна была не на шутку обеспокоиться из-за его ареста.

Наивный! Вы представляете, какой же это был удар для Стила, когда он узнал от адвоката, что своим пребыванием в тюрьме обязан именно коварству любовницы! Разумеется, после такого открытия Ральф уже не думал о передаче письма — по этой причине оно осталось лежать под ковриком (где и было найдено при обыске камеры).

Рассказ адвоката Абеля о той «подставе», что устроила Стилу его любовница, лишал смысла всё, что делал Ральф прежде. И уничтожало его будущность. Даже самому тупому, самому наивному человеку было ясно, что никаких шансов на оправдание судом у Стила нет. Два свидетеля — вдова и судебный маршал — дадут согласованные показания под присягой и… всё! виселица гарантирована! Безо всяких вариантов! Можно клясться и божиться, утверждая, будто Этель Тодд продумала и организовала убийство мужа, можно даже говорить, будто она его усыпила, но иллюзий питать не следовало — подобная болтовня не сулила шансов на осуждение Этель Тодд.

Именно тогда Ральф Стил понял свою истинную роль в той дьявольской комбинации, что продумала и реализовала красавица-вдова. Им попользовались и отбросили, как ненужный мусор. Напрашивается сравнение с использованной туалетной бумагой — извините автора за эту грубость, но ведь такое сравнение действительно напрашивается! Ральф Стил, циничный и не очень хороший человек, стал жертвой ещё более циничного и нехорошего человека. Удивительно — но это факт.

Убийство Фрэнка Тодда можно считать классической криминальной инсценировкой, то есть таким преступлением, в котором истинный мотив и способ его достижения маскируются заблаговременно продуманными и тщательно реализованными действиями злоумышленника, призванными ввести в заблуждение окружающих и правоохранительные органы. В Рунете понятие «криминальной инсценировки» очень часто используют расширенно или неточно.

А между тем следует понимать о чём же именно идёт речь. Подавляющая часть страховых мошенничеств представляют собой инсценировки, призванные сбить с толку представителей страховых компаний и органы следствия. Значительная часть т. н. «убийств страсти», в основе которых лежит конфликт интересов внутри любовного треугольника или многоугольника, также реализуются в форме инсценировок. К криминальным инсценировкам постоянно прибегают спецслужбы, к числу важнейших задачам которых относится всемерное сокрытие собственной активности.

Порой инсценировки могут быть весьма изощренны и оригинальны. Некоторые необычные случаи такого рода описаны на сайте автора[17], да и в этой книге мы видим отличную иллюстрацию такого рода в деле Маджета-Холмса, описанном в первом очерке. Помните, Германн Маджет убил своего товарища и подельник Бенджамина Питезеля, представив его смерть несчастным случаем, последовавшим по причине неисправности керосиновой лампы?

Но следует признать, что Этель Тодд сумела провернуть дельце в некотором смысле беспримерное. Задуманная ею криминальная инсценировка не лишена даже некоторого изящества, разумеется, с поправкой на уместность подобного определения в данном случае. С помощью подельника она сначала устранила мужа, а потом устранила и подельника. При этом сама Этель не понесла никакого наказания и даже не стала изгоем общества. По-видимому, ей удалось сохранить имидж жертвы и никто из современников её ни в чём не подозревал и уж точно не упрекал.

И если ход наших рассуждений справедлив, то мы с полным правом можем считать, что Этель удалось совершить идеальное убийство. Сделанное чужими руками, с запрятанными воду концами… И ненаказанное.

1968 год. Зодиак: история убийцы — графомана

Автострада Вальехо-Бенишия (Vallejo — Benicia) примерно в 35 км. от города Сан-Франциско проходит неподалеку от озера Герман. В конце 60-х годов 20-го столетия эта территория была сравнительно малонаселенной. Окрестности этого шоссе, получившего название Герман-роад (в честь озера), давно уже облюбовали любители пикников и парочки на автомобилях, ищущие бесплатного уединения. В 22:15 20 декабря 1968 г. на асфальтированной площадке перед зданием насосной станции, расположенной рядом с упомянутым озером, остановился автомобиль модели «рамблер» в котором находились двое молодых людей: Дэвид Артур Фарадей (David Faraday), 19 лет, и Бетти Лу Дженсен (Betty Lou Jensen), 17 лет.

Молодые люди встретились около восьми часов вечера — Дэвид заехал домой к Бетти. Своим родителям девушка сказала, что поедет на рождественский концерт, но это был обман — туда молодые люди не собирались. Покинув дом Дженсен в 20:20, парочка сначала отправилась к общей знакомой, где пробыла около 40 минут, а потом поехала в сторону озера Герман, дабы побыть в уединении часок-другой. По пути «рамблер» сделал остановку у придорожного кафе и Бетти с Дэвидом выпили по стакану «кока-колы». И парень, и девушка всё ещё учились в колледжах и были несамостоятельны, строго говоря, встреча вечером 20 декабря была их первым свиданием. До этого они встречались только в компаниях — именно поэтому Бетти рассказала отцу выдумку про поход на концерт, который в действительности даже и не планировался.

Что происходило в течение часа после того, как «рамблер» остановился у ворот водозаборной станции сейчас в точности не скажет уже никто. Но нам точно известно, что в 23:15 проезжавшие мимо люди — это были 3 женщины, члены одной семьи — увидели окровавленные тела молодых людей рядом с автомашиной, на которой они приехали. Юноша