Дитя минувшего - Кристина Веда

Также не оборачиваясь Марк что-то пробормотал и тут же спрыгнул с бревна, оставив меня одну.

– Но Марк!

Пришлось встать за ним и подойти ближе. Он почему-то избегал моего присутствия и лишь через минуту заставил себя сказать:

– Хорошо, – согласился, – только потом не ной.

Моей радости не было предела ровно до тех пор, пока мы не вышли на поляну и Марк не всучил мне длинную палку, вместо меча и не встал напротив с такой же.

– Н-но, я думала ты будешь учить меня защищаться, а не играть в городки.

– Перед тем, как ты возьмешь меч в руки, научись сначала управлять своим телом. Для этого тебе и палки хватит, а то еще поранишь.

– Тебя?

Марк рассмеялся, затем лукаво улыбнулся:

– Себя.

Поляна, на которую мы вышли, была залита лунным светом и воздух на ней был легким, свежим. Ветер с интересом бродил между ближайших деревьев, наблюдая за разворачивающейся картиной. Я ощутила спиной, как ночные духи прижались к стволам, выглядывая из-за них с интересом.

– Для начала, – заговорил Марк, расставив ноги на ширине плеч, – ты должна всегда оставаться спокойной, контролировать свои мышцы и регулировать дыхание. Если ты будешь напряжена, то никогда не сможешь действовать быстро и предупредить действия противника.

Я кивнула и громко выдохнула. Расправила плечи, показывая, что выполняю все, что говорит Марк.

– Допустим. Теперь смотри на меня. При передвижении и нападении твои ноги не должны быть близко друг к другу, иначе ты не сможешь уклоняться и быстро перемещаться. Держись прямо, грудь вперед. Это поможет тебе контролировать равновесие, – командовал Марк, а я подстраивалась под его слова, пока он не перешел к важному, – ну и наконец, ты слабая.

– Ну спасибо.

– Пожалуйста. Ты маленькая, слабая, но в этом твоя сила. Ты должна быть быстрее противника, брать его своей ловкостью и смекалкой. Когда выходишь на бой, оцени территорию. Пусть солнце будет за твоей спиной и ослепляет его, пусть, пока он замахивается, ты уже отскакиваешь или подныриваешь под его руку. Будь хитрой, нападай неожиданно.

И Марк показал мне пару боевых техник. Я пыталась повторить, но несколько раз приложила себя палкой по лбу и плечу.

– Держи руки согнутыми, Миша! Не нужно их выпячивать вперед, чтобы держать врага на расстоянии. И когда сражаешься, целься в горло или глаза, это называется положить врага «на точку».

Я вновь постаралась сделать пару выпадов, на что Марк разочарованно сел под деревом и приказал повторять выпады вновь и вновь. То и дело он просил поправить стойку, локти и осанку. Палка все выпадала из рук на землю, и я была готова рвать траву на земле.

Спиной я ощущала, как ночные духи смеялись надо мной, но затем вновь размахивала палкой, пока она вновь не отлетала. Я психанула и развернулась ко тьме в лесу. Там никого не оказалось. Также злобно я посмотрела на спокойного Марка:

– Я устала драться с воздухом! Ты же обещал научить защищаться, а не сделать из меня посмешище.

– А кто смеется?

Я покосилась на лес, но лишь тяжело вздохнула. Марк уловил моё настроение: приподнялся с земли, подобрал моё «оружие» и подошёл ближе. Опасно близко.

– Раз ты настаиваешь, – с холодной ухмылкой сказал он, протягивая мне палку. Его глаза сверкнули, когда он встал в стойку прямо напротив меня.

– Что? – я моргнула, не веря. – Ты хочешь, чтобы я на тебя напала?

Он кивнул. Взгляд его стал резким, сосредоточенным, но в глубине всё так же плясали искорки.

– Ну хорошо, – прошептала я скорее себе, чем ему, и шагнула ближе.

Я встала в позу, расставив ноги на ширине плеч, подняла палку и направила её в сторону его горла. Задержалась всего на секунду, чтобы собраться с духом, но опоздала. Мгновением позже палка с хрустом вылетела из моих рук. Я вскрикнула от неожиданности и от болезненного эха, прокатившегося по пальцам.

Злость вспыхнула во мне мгновенно. Я метнулась к земле, схватила палку и снова встала в стойку. На этот раз я была внимательнее. Марк не стал ждать: резко пошёл в наступление, и я едва успела увернуться. Мы обменялись серией ударов, но он был сильнее, быстрее. Его движения были отточены, как будто он танцевал, а я всё ещё пыталась вспомнить последовательность шагов.

Он обошёл меня и оказался за спиной, я не успела даже повернуться, как он выбил у меня опору ударом под колено. Я рухнула на землю и выплюнула горькую траву.

– Ну всё… – прорычала я, поднимаясь.

– Что ты там бубнишь? – насмешливо спросил Марк.

Я вскинула на него взгляд и, не отвечая, снова пошла в атаку. Он отражал мои удары, но я чувствовала, как он становился внимательнее. Я сменила ритм, поднырнула сбоку и резко приблизилась, выкинув вперед руку. Марк поймал движение, но было поздно – я уже почти достала его… почти. Он схватил меня за запястье и потянул к себе, заламывая руку.

Мгновение и я оказалась прижатой спиной к его груди. Его рука обвила мою, удерживая в замке. Я вцепилась в палку, но она беспомощно опустилась. Его дыхание опалило кожу у самого уха:

– Ты не должна так явно показывать свои чувства, – прошептал он. Я вздрогнула. Голос был мягкий, бархатистый, но в нём ощущалась сила.

– От тебя пылает злость, – продолжил он тише, – и она мешает тебе думать.

Я сглотнула, наши взгляды пересеклись. Его глаза скользили по моему лицу, а затем задержались на губах. Между нами повисло напряжение, будто сама ночь затаила дыхание. Он наклонился ближе, но не решился.

И зря.

Я выдернула свободную руку и резко ударила локтем в бок. Он вскрикнул и осел на землю, а я с торжествующим хохотом шагнула в сторону и покрутила палку в руке.

– Как маленькая и слабая, я должна брать хитростью, – с гордостью объявила я и вспыхнула от собственной дерзости. – Не ожидал?

Он не сразу поднял голову, но, когда посмотрел, в его глазах читались одобрение… и восхищение.

– Ты отвлекла моё внимание. Не плохо, – признал он.

– Прости, – я фыркнула, но внутри уже всё горело. – Надеюсь ты не думал, что я легкая добыча.

Он встал, стряхивая траву, подошёл ближе. Между нами оставалось полшага.

– Никогда и не думал, что будет легко – сказал он тихо.

И с этого момента что-то изменилось. Между нами, уже не было игры, это стало чем-то большим. Весь остаток ночи Марк учил меня: показывал приёмы, объяснял, корректировал. Иногда его руки задерживались дольше, чем нужно, взгляд останавливался на моих движениях. Я чувствовала каждое прикосновение,