Загадочная хозяйка Ноттингема - Инна Дворцова

— Ты готовишь? — оживился Джон. Я киваю.

— Надо поставить одного зарвавшегося поваришку на место. Готовит он неплохо, но гонора больше, чем веса, — поделилась я своей проблемой с Джоном. — Вот приготовлю обед и утру ему нос.

Ник прыснул со смеха и потянул носом воздух.

— Пахнет вкусно, — сделал заключение он.

У Джона заурчало в животе. Я взяла поднос. Поставила на него два кубка и две тарелки. Налила в кувшин компота. Поставила миску с вчерашней кашей, хлеб.

Ник быстро подхватил поднос и понёс его в комнату нашей сладкой парочки. Маленький Джон и Сесиль последовали за ним.

Я же ловко посадила хлеб в печь.

Позвала Адама и попросила найти глубокую посуду, которую можно поставить на огонь. Мне это нужно для фондю. Там желательно ещё подогревать снизу постоянно. Такой прибор нужно будет заказать у кузнеца.

Пока обсуждала с Адамом, что конкретно мне нужно, нарезала сыр для фондю и хачапури, подоспел хлеб.

Вытащив его из печи, накрываю полотенцами и оставляю остыть. Есть горячий хлеб очень вредно для здоровья. Недаром ещё наш царь Алексей Михайлович строжайше запретил продавать горячий хлеб.

А я вот сама люблю именно такой, горячий, ароматный, хрустящий. Намазать вареньем и с чаем, а можно и без. Вкус детства.

Моя бабушка из деревни. Я у неё гостила всё лето каждый год. Вот она пекла хлеб на закваске в печи и меня научила.

Предаваться воспоминаниям нет времени. Я раскатываю тесто на хачапури, придаю им форму. Придётся их делать небольшими. Народу прибавилось, а теста оставалось не так уж и много.

Смазываю яйцом, добавляю начинку и в печь. Ставлю несколько яиц вариться, чтобы добавить их в салат.

Готовлю яйца на омлет. Добавляю в некоторые него травы, которые на салат промыла. Зову Ника и прошу помочь с салатом.

Дала ему перебрать мангольд, так называлась в то время листовая свёкла. Корень у него тонкий и несъедобный, корнеплод не формируется. Выращивают этот сорт для употребления в пищу его зелени — листьев с черенками и стебля.

Промытый и высушенный Ником мангольд нарезаю, добавляю крапиву, щавель. Нарезаю в салат варёные яйца и листья рапунцеля, петрушку. Солю и заправляю сметаной.

Хачапури готовы, и я вытаскиваю их из печи. Прошу Ника разложить их на порционные тарелки.

А сама ставлю готовиться омлет. Через пятнадцать минут мой обед был полностью готов:

— Ник, зови всех обедать, — попросила я парня.

Час икс настал. Заметила, что меня бьёт мандраж.

Баллада сорок вторая о том, как я узнала, почему опоздал Маленький Джон

Пока я и Адам накрывали на стол, собрались все обитатели дома. Джон и Сесиль были неприятно поражены, что я с прислугой сажусь за один стол.

Для них я выделила специальный маленький отдельный столик на двоих, подальше от нашего шумного общества. Поставила на стол свечи, серебряные тарелки и кубки, кувшин с компотом.

— Сестрёнка, это твой знаменитый компот? — С восторгом в голосе спросил Джон.

Я, улыбнувшись, кивнула и оглядела стол. Так, всё на месте – хлеб, хачапури, омлет, салат.

— Хозяйка, вы идёте? — нетерпеливо позвали меня за общим столом.

Подобрав юбку, я направилась к ним, как меня схватил за руку Джон. Сесиль, презрительно поджав губки, отвернулась.

— Эмма, останься с нами, — попросил Джон, — тебе не место рядом с этим сбродом.

— Потом поговорим, братишка, — сказала я.

Не захотела уточнять у «братишки», давно ли он стал таким рафинированным? Сам недавно делил хлеб, с куда большим отребьем, чем сейчас сидит за моим столом. Они не графья, конечно, но и не сброд. Я разозлилась на него, хотя и не хотела.

Знаю я, чьи слова он сейчас повторяет. Ну, берегись, невестушка. Забыла, что ли, что «золовка – змеиная головка». Впрочем, кажется, в Англии нет аналога этой нашей пословице.

Молли уже разложила всё поровну на тарелки. Я в нетерпении уселась на своё место, и трапеза началась.

— Мисс Эмма, как всегда так вкусно, что пальчики оближешь, — проговорил с набитым ртом Ник и правда облизнув пальцы.

— Вот это делать вовсе не обязательно. Ник, — прикрикнула я, не удержалась от нравоучения, — не облизывай пальцы.

Я забылась. Салфеток у них нет, что прикажете делать бедному Нику, вытирать руки об одежду.

— Я попрошу Лиззи и Молли нашить нам салфеток, — сконфуженно сказала я в ответ на недоумённые взгляды.

— Ну, что скажешь, Джонни? — Подмигиваю я повару, который забывшись уплетает хачапури за обе щёки.

— Очень вкусно, признаю, — честно ответил он. — Вы, госпожа Эмма, готовите лучше меня.

— Я победила, Джонни, — захлопала я в ладоши, а за мной все остальные. — Мне нравится, что для тебя искусство готовить, стоит выше, чем собственный гонор.

Пончик покраснел. То ли от удовольствия, то ли от стыда.

— Многих блюд я даже не знаю, — признался он.

— Я возьму тебя на службу, — сказала я. — Но будет ряд условий.

— Какие угодно условия, если научите меня так готовить, — Джонни от избытка чувств вскочил с места.

Может, его бабка согрешила с итальянцем, уж больно темпераментным он был.

— Первое условие – во всех вопросах приготовления пищи и организации кухни, кладовых и других помещений всегда и во всём слушать только меня. Возражения по делу принимаются.

Пончик кивнул.

— Второе, всё-таки не забывать, что я твоя хозяйка. Третье и самое главное условие – я научу тебя готовить, но ты должен поклясться своей жизнью, Христом Богом и Богородицей, что никогда не выдашь секреты приготовления блюд, которым я тебя научу.

— Клянусь, — торжественно произнёс Джонни и, вытащив из-за ворота рубашки нательный крестик, поцеловал его.

— Тогда на тебе, Джонни, набрать себе на кухню помощников, — заявила я. А Молли, не выдержав, поцеловала Пончика.

В зале воцарилась тишина. Я посмотрела на Адама. Он был абсолютно спокоен и переглядывался с Лиззи. Обалдеть! Я проглядела, ради кого он затеял всё это переселение народов.

С другой стороны, когда на тебя работают семьёй больше времени, остаётся на работу. Я опять порадовалась, что вселенная ко мне так благосклонна.

— А этот чудесный напиток ещё остался? — не заметив смущённого молчания взрослых, спросил Джимми.

Ник молча плеснул ему из кувшина компот. Мальчишки были заняты едой, от которой получали удовольствие.

—