Охотники за луной. Противостояние - Екатерина Азарова

В белых одеждах, так похожих на платья жриц по покрою, и красным тюрбаном на голове, Карризи недовольно пересек все помещение, не обращая внимания на остальных, и остановился перед жрицей третьего круга. Он бросил на стол перед ней связку ключей и раздраженно приказал.

- Я же сказал помыть это! Или ты хочешь, чтобы жертвенный нож вместе с кровью, выплеснул на святой алтарь и всю ту грязь, что собиралась на этом больше месяца?

- Мы ждали вашего распоряжения, господин, - ровно заметила она.

- Завтра на закате, - отрывисто бросил он. – Ключи пока оставь у себя.

- Да, мой господин. Вы останетесь довольны мной.

- Не сомневаюсь, - и тут Карризи осмотрелся по сторонам и довольно заметил. – Элера, драгоценная моя, вижу, ты покорилась? Мне радостно это видеть.

Я промолчала, продолжая практически лежать на полу. Карризи подошел ко мне, присел, схватил за подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть на него, довольно ухмыльнулся, оттолкивая обратно, встал и покинул комнату.

Как же я ненавижу его! Надеюсь, боги дадут мне возможность поквитаться с ним

- Верховная, - подала голос одна из жриц, когда они все поднялись, - мне отправиться выполнять распоряжение господина немедленно?

- С каких это пор ты игнорируешь мои приказы, Ана? – с раздражением спросила жрица. – Занимайся кухней, а жертву подготовим завтра, так чтобы она сияла чистотой к назначенному часу, как и приказал господин.

- Да, Верховная, - испуганно откликнулась жрица, опустила голову и, с особым рвением, начала драить какую-то кастрюлю.

А я… не отводила взгляда от связки ключей, которые жрица убрала в один из ящиков. Продолжала ощипывать птицу и благодарила богов, которые в очередной раз явили свою милость.

***

Ключи мне удалось забрать в самую последнюю минуту, когда все практически уже покинули кухню, а я, понимая, что другой возможности может и не быть, вызвалась вымыть полы. Верховная, как называли жрицу, уже покинула к тому моменту кухню, а Ана, та самая, кто успела вызвать ее неудовольствие, немного подумав, с радостью согласилась, еще и прикрикнула напоследок, что придет и все проверит. Я усмехнулась, когда подумала, что все же нравы одинаковы везде и тот, кто стоит ниже, всегда мечтает подняться…, но уборку сделала тщательно, забрав и ключи, и оставив довольной Ану, которая появилась через час.

Вернувшись к себе, и с нетерпением ожидая, когда наступит ночь, я пыталась понять, почему с моим испытанием затягивают, но видимо, это произойдет после жертвоприношения… Продолжая играть роль смирившейся со своей судьбой, я вела себя исключительно покорно, и спросила у заглянувшей Ольесы, чем мне предстоит заниматься завтра. Немного подумав, она решила снова направить меня на кухню, ибо сегодня мною остались довольны.

Я кивнула, и она ушла, оставив меня одну. А вечером, как только стало темно, я снова сидела у окна и следила за стражами, дожидаясь, когда они сделают очередной обход. На мое счастье, как и вчера, никаких изменений в их расписании не было.

***

Мне снова удалось пробраться в пещеры, все с той же охапкой одежды в руках на всякий случай и, если все выйдет, она же пригодится и узнице.

Я спустилась к камерам, где меня уже ждала женщина. В ее странных, немного светящихся глазах плескалось нетерпение и ожидание.

- Что ты решила? – тихо спросила я и добила последней новостью, в надежде, что она поможет ей сделать правильный выбор. – Но прежде чем ответить, знай, завтра на закате, скорее всего, тебя убьют.

- Думаю, мой ответ понятен.

- Поклянись, что поможешь выбраться отсюда, если я тебя освобожу, - потребовала, понимая, что доверия ко мне нет и быть не может. – В свою очередь клянусь Селеной и всеми богами, что в моих помыслах и действиях нет зла ни к тебе, ни к твоему народу.

- Селеной? – нахмурилась узница. – Откуда ты?

- Из Антарии, - ответила я быстро и поторопила. – Ну что?

- Клянусь.

Я достала ключи и начала подбирать нужный. Прошло еще несколько долгих минут, прежде чем мне удалось это сделать. Я вставила ключ, повернула его, замок раскрылся и едва не упал, в последний момент пойманный ловкой рукой узницы.

Осторожно отворив решетку, женщина оказалась в коридоре и настороженно оглянулась. А потом, потянулась, разминая избитое тело и снова, одним движением, схватила меня за шею, сильно сжав.

- Что мне мешает запереть тебя в этой камере, а самой убежать?

- Я принесла клятву, - прохрипела я.

- А что тебе мешает ее нарушить?

- Я выполнила свою часть сделки, теперь дело за тобой…

В глазах начало уже темнеть…

Хватка разжалась, когда я находилась на границе обморока. Узница еще раз на меня пристально посмотрела и усмехнулась.

- Следуй за мной, антарийка.

- Я принесла тебе одежду, - сказала я.

- Она мне не нужна, - улыбнулась женщина. – Дай только выбраться на поверхность.

***

С каждым шагом, что приближал нас к поверхности, узница словно оживала. Ее походка становилась легче, раны на теле постепенно затягивались и, под конец, догонять ее приходилось уже мне. У двери, она окончательно оттеснила меня в сторону, приоткрыла створки и быстро выглянула.

- Как тебя зовут, антарийка? – спросила она.

- Элера.

- А я Шаони. Приготовься бежать, и очень быстро. Если ты отстанешь, я не стану за тобой возвращаться, несмотря на клятву. Прости.

Я кивнула, понимая обоснованность требований, быстро наклонилась и ножом вспорола низ платья, отрывая широкую полосу и обнажая ноги выше колен. Шаони одобрительно кивнула, а затем, снова открыла дверь, принюхалась и… мы побежали.

Видя, насколько легко двигается узница, несмотря на возраст, который сейчас, при свете луны, был заметен, я чувствовала себя балластом. И хотя она грозилась меня бросить, Шаони постоянно оборачивалась, зло шипела, но ждала, когда я начинала отставать или слишком шумела. Двор храмового комплекса мы пересекли без проблем и углубились в сторону леса, когда я осознала, что силы окончательно оставили меня. Понимала умом, что путь займет неделю, но уже сейчас я устала до невозможности.

- Эта территория контролируется храмом, - недовольно напомнила Шаони, останавливаясь и дожидаясь, пока я переведу дыхание. – Такими темпами нас схватят на рассвете, как только обнаружат пропажу.

- Прости, - прохрипела я, поднимая голову и видя, что небо уже посветлело, а значит, скоро взойдет солнце.

Несколько раз глубоко вздохнула, снова пытаясь перейти на бег, но ноги не слушались и я постоянно спотыкалась…

А небо становилось все светлее, и вот, на нем уже появились розоватые всполохи, свидетельствующие о начале нового дня.

- Быстрее, Элера, - рявкнула на меня Шаони. – Ты не похожа на аристократку, которая просиживает свои дни в салонах Алеара и ходит в театр, теряя сознания от запахов и тугих корсетов. Беги, если тебе дорога твоя жизнь!