Охотники за луной. Противостояние - Екатерина Азарова

Я шагнула и мне словно ножом в сердце ударили. Огромная пещера с мерцающей водой в подземном озере, знакомые до боли светящиеся прожилки на камне… Не хватало только огромного провала на потолке, через который виднелось бы небо.

- Маурит, - прошептала я.

- Он самый, - довольно сказала жрица. – Храм построен на его месторождении, как месте, дающем дополнительную силу магии Белого Храма. А это, одна из бывших разработок, где и собирается вода. Но почему ты не выглядишь удивленной? Всех, без исключения, в первый раз завораживает это зрелище.

- Все это уже было, - тихо сказала я. – В той жизни, из которой меня вырвали.

- Понятно. Тогда не нужно объяснять, что вода теплая. Но, у нас не очень много времени, так что не стоит терять его даром.

Я быстро разделась, искупалась и переоделась, а Ольеса тем временем рассказывала и, с каждым ее словом, мне становилось тяжелее дышать…

- Мы хранительницы даров Сааяры. Величайшая честь, которая только может выпасть женщине, родившейся в Галгарии. Увы, у нас осталось только покрывало забвения, а пояс и лунный камень утрачены, причем последний – не так давно.

Я молчала и понимала, что ни за что в жизни не открою местонахождение одного из артефактов.

- Поисками пояса занимаются уже не первый век, но все впустую, а кулон… его хранитель предал храм и сбежал, растаяв на лунной дороге. Уверена, кара богини обязательно настигнет его, если это уже не произошло…, - задумалась Ольеса и снова улыбнулась мне. – Цель жизни каждой из нас – сделать все для возвращения даров богини. Это станет и твоей главной целью, но только если богиня одарит тебя своей милостью. И как только мы соберем все дары, то власть Сааяры и Белого Храма станет безграничной.

На мгновение я представила, что подобные Карризи получат такую мощь и мне стало плохо, но продолжала молчать, боясь упустить и слова.

- В твоих интересах пройти проверку и стать жрицей, если конечно ты не передумала и намерена избежать постели Халида.

- Кто он вообще такой? – с еле слышным стоном спросила я.

- Он племянник халифа и жрец, если можно так назвать мужчину, который приносит клятву верности Сааяре, - усмехнулась она.

- Не поняла.

- Мы получаем нашу силу от самой богини, а вот мужчинам приходится приносить ей жертвы, чтобы умилостивить. Конечно, они становятся могущественнее, чем мы, но лишь на короткое время, а потом Сааяра требует новую жертву. Впрочем, скоро ты сможешь все увидеть своими глазами. Карризи не был дома слишком долго и слаб, подобно только что вылупившемуся птенцу, так что жертвоприношение состоится в ближайшие дни, как только он очистит тело и разум.

Я задумалась и припомнила силу магии галгарца, с какой легкостью он сковал меня на корабле, а до этого – замаскировал печать Ворга, которую поставил Сефер. И если он сейчас слаб, то, что будет, когда он обретет полную мощь?

- А кто будет проводить проверку? Кто принимает решение о назначении новой жрицы?

- Ты задаешь странные вопросы, - удивилась Ольеса. – Конечно, наши судьбы в руках Сааяры.

- Но кто говорит от ее имени? – с нетерпением поправилась я.

- Пресветлая Мать, - Ольеса осенила себя каким-то знаком. – Есть пять кругов близости к богине. В первом Пресветлая, во втором - два жреца – мужчины, ее опора и защита, в третьем – Верховные жрицы, или языки пламени, которые следят за тем, чтобы воля Сааяры выполнялась верно и в остальных храмах, расположенных на территории страны. В четвертом – обычные жрицы, а в пятом – послушницы и все те, кто охраняет и прислуживает в храмах. Те, кто в третьем круге главного Храма, на местах исполняют роль Пресветлой и от них начинается новое деление. Ну и понятно, все остальные, те кто молит Сааяру о помощи или каре, просто приходя время от времени в Храм, вне круга.

- А Карризи опора Верховной в каком храме? – задумчиво поинтересовалась я.

- Мы называем ее Светлой Матерью, - поправила меня Ольеса и продолжила. - В этом. Он мог выбрать любой другой, в силу своего происхождения, но ему… нравится здесь. И потом, он слишком долго находится в Алеаре, чтобы добросовестно исполнять свои обязанности, будучи столпом Пресветлой Матери.

- Понятно. А в каком круге ты, Ольеса? – прищурившись, резко спросила я, озаренная безумной мыслью, которая, наконец, связала воедино причины и следствие, неожиданную доброту и заботу с первоначальным отношением.

- В третьем.

- Но ты не Светлая одного из храмов, - продолжила я задумчиво. - Сомневаюсь, что это центральный Храм Галгарии, где царит Пресветлая Мать, скорее он похож на один из тех, что находится на задворках страны. А еще, насколько я успела понять, ты честолюбива и тебя не устраивает твой статус. Поправь меня, если я ошибаюсь.

- Да нет, ты говоришь верно, - усмехнулась Ольеса.

- Не думаю, что ты метишь на место Пресветлой Матери, ибо на такое твоего честолюбия не хватит, а вот стать главной в своем личном храме, ты однозначно не откажешься. Я права? – дождавшись кивка Ольесы, задала вопрос, что крутился у меня на языке с той минуты, когда жрица вдруг стала откровенной со мной. – Как ты собираешься использовать меня, чтобы подняться так высоко? Прости, но я не совсем понимаю, какая роль отведена мне.

- Ты убьешь ту, кто сейчас занимает мое будущее место, - немного помолчав, открыла свои карты Ольеса. – Я связана клятвой, что моя рука никогда не поднимается на тех, что стоит на высшей ступени. Это сделано специально для того, чтобы избежать заговоров и мы могли посвятить свои мысли только покорности и служению. Но, во время принятия алого покрывала, я ничего не говорила про свои мысли. Я не могу причинить вред той, кто носит титул языка пламени, но ты не связана такой клятвой. Во время ритуала вручения знака жрицы третьего круга ты окажешься к ней так близко, как никто другой, ибо она уже заинтригована чужестранкой, в которой проснулась ярость Сааяры, и обязательно будет лично проводить принятие в жрицы. Тогда-то, ты и вонзишь кинжал в сердце, освобождая дорогу мне.

- Почему ты думаешь, что следующей Светлой Матерью этого храма станешь ты? И почему уверена, что я смогу стать жрицей?

- Я знаю, что ты станешь на одну ступень со мной. А что касается места Светлой… Больше некому. Я сильнейшая среди жриц третьего круга.

- И сколько было несчастных случаев среди тех, кто мог претендовать на место, на которое ты метишь? – поинтересовалась я.

- Шесть, - поняла меня правильно Ольеса.

- План хорош, - усмехнулась я. – Но что с этого буду иметь я? Убийство, к тому же столь дерзкое и коварное… Меня убьют в ту же секунду, как только об этом станет известно, не говоря уже про то, что я могу просто не справиться.

- У нас будет ночь, до того, как все откроется. Ритуал проводится на закате, потом Светлая мать делает напутствие новой жрице до утра. Так что, если не мешкать, то все получится. Я провожу тебя в земли оборотней, и ты затеряешься на их просторах, - пообещала Ольеса. – Только там ты сможешь спастись от преследования Белого Храма. Ты же мечтаешь об этом сильнее всего – покинуть Галгарию и особенно Карризи?