История гоблина - Скотт Строан

— Я немного поболтала с Персусом, пока его развлекала, — объяснила Херад. — Помимо того, что я получила от него интересное письмо, мне также удалось выудить из этого червя довольно много полезной информации… маршруты и расписание нескольких караванов на следующий месяц.

— Отлично, — заметил Рыжий Пес.

— Да, похоже, палинтийцы сейчас сильно давят на элорианцев, — заметила атаманша и хищно оскалилась. — Большинство войск стянули с севера для укрепления границы, а их сил уже едва хватает для патрулирования. Да и у местных лордов тоже хватает проблем.

— Значит, у нас развязаны руки, — добавил Рыжий Пес, оскалившись не менее хищно.

— Торговля, скорее всего, сойдет на нет, когда купцы поймут, насколько это небезопасно, — холодно заметил Саэтер.

— Если до этого дойдет дело, мы просто разделимся и будем небольшими группами охотиться на добычу помельче, — ответила Херад, пожав плечами.

Сэйтер с недовольным видом кивнул.

— Не думаю, что нам стоит беспокоиться. Купцы — это кучка жадных ублюдков, которые вовсе не так умны, как им хочется думать, — весело вставил Рыжий Пес.

Тут Черный Коготь заскучал и пошел прочь. Прошло несколько дней, но ничего интересного не происходило, одна работа. Сэйтер не давал гоблину сидеть сложа руки и, казалось, не испытывал ни малейшего желания отправиться в город.

События закрутились, когда в лагерь прискакала группа разведчиков и сообщила о потенциальной цели. Херад быстро созвала на совещание нескольких лейтенантов. Среди них был и Сэйтер с Черным Когтем, который всюду ходил за ним словно тень. Еще там присутствовали Рыжий Пес и Ворша.

— Группа Клевана вела наблюдение за дорогой к югу от Брекенмаунта, — сообщила Херад. — Персус сказал, что скоро они отправят на юг большую партию оружия. Сейчас Брекенмаунт производит не так много оружия, как до разрушения Корулиса, но груз все равно должен быть значительным.

— Нам никогда не помешает оружие. Это орудие нашего ремесла, — прокомментировал Рыжий Пес.

— Что действительно нам бы не помешало, так это одеяла и сапоги, — сухо заметил Сэйтер.

— Верно, только грабить караван с одеялами не так уж выгодно, — усмехнулся Рыжий Пес.

Ворша засмеялась вместе с ним, но Херад смерила их обоих мрачным взглядом, после чего они быстро затихли.

— Такой груз предназначен для фронта, а значит, его будут усиленно охранять. Возможно, его будет даже сопровождать армейцы, включая боевых магов и слошеров, — предупредил Сэйтер.

Рыжий Пес озабоченно нахмурился, но Херад только кивнула.

— Возможно, в городе есть войска, но никто не знает, сколько отправят с караваном, если вообще отправят, — сказала она без тени беспокойства.

— А как много они могут выделить людей? — задумчиво спросила Ворша.

— Максимум они смогут выделить полный взвод, то есть чуть меньше 50 человек. Что касается магов и сосудов, кто знает? — ответила Херад, сделав ударение на правильном названии пользователей эликсиров.

Похоже, она не одобряла жаргонное название, скорее всего, потому что считала его неуважительным по отношению к себе, ведь она сама была одной из них.

— Пожалуй, это не так уж много, — прокомментировал Рыжий Пес.

— Мы можем справиться с взводом, но ценой большой крови, и я не уверена насчет магов. Эти парни могут нехило нас потрепать, риск слишком велик, — размышляла вслух Ворша.

— Значит, не станем нападать, если они окажутся слишком сильны. Мы всегда можем сначала провести разведку и в случае чего отступить, или напасть из засады, — предложил Рыжий Пес.

— Я уже говорила о засаде, — ответила Ворша, закатив глаза.

— Мы можем выставить людей в одном из городков по дороге, чтобы они напоили стражников, когда караван остановится на ночь, — предложил Сэйтер. — Затем мы обнаружим магов и слош… сосудов и уберем их в первую очередь, когда начнется бой, либо раньше.

Херад слушала старого разведчика с хмурой миной, но, похоже, не нашла в его словах ничего плохого.

— Да, хитрость и безжалостность — вот, что нам нужно, — неохотно согласилась она. — Честные бои — для рыцарей и благородных господ в сказках. Мы также можем прибегнуть к яду, а если городок, в котором они остановятся, окажется достаточно мал, можем разграбить его в качестве бонуса.

— Могут случиться накладки, — критически прокомментировал Сэйтер, нахмурившись.

— Главное — получить груз, на остальное плевать. Если у тебя кишка тонка, можешь остаться здесь, — сказала ему Херад и окинула холодным безразличным взглядом.

Остальные молча отвернулись. Никто не встал на его сторону против босса.

— Готовимся выступать немедленно, — скомандовала всем Херад. — Нам нужно опередить их, чтобы все прошло гладко. Сэйтер, остаешься в лагере за главного, пока меня не будет. Ворша и Рыжий — вы оба со мной.

Сэйтер был недоволен, но ничего не мог поделать, кроме как согласиться. Прятавшийся за ним Черный Коготь старался не попадаться на глаза Херад. Она казалась еще злее, чем обычно.

На рассвете следующего дня большинство бандитов вышли из лагеря. Утро было пасмурным, на деревьях громко пели птицы.

База бандитов показалась Черному Когтю пустой. Не считая его и Сэйтера, в лагере оставалось очень мало людей. Оставалось надеяться, что ничего не случится, пока большая часть племени будет отсутствовать.

Честь воров

Часть 8

Следующие несколько дней были очень скучными. Херад ушла и увела с собой большую часть бандитов. Черный Коготь занимался привычными делами, а когда со скуки любопытство брало верх над чувством самосохранения, понемногу исследовал окрестности.

Как-то раз днем Черный Коготь направлялся к хозяйской палатке. Он возвращался из леса, где собирал для Сэйтера какие-то растения. Он не знал, зачем они понадобились хозяину, — на вкус они были не очень, он проверял.

Вдруг раздался громкий треск дерева, и гоблин испуганно вздрогнул. Вслед за шумом послышались панические крики. Ничего хорошего это не предвещало.

Черный Коготь занервничал. Поняв, что шум доносится из близлежащего леса и приближается, он тут же бросился прочь. Просто на всякий случай.

Он помчался прямиком к хозяину, но шум становился все ближе. Нервы у гоблина не выдержали, и он рискнул оглянуться назад. В этот момент из леса выскочил разведчик и бегом бросился на поляну. Человек был бледен от ужаса и задыхался.

Нехорошо, вот-вот должно было случиться что-то плохое, и гоблину захотелось оказаться как можно дальше от этого места. Черный Коготь припустил еще быстрее. Его короткие ножки бешено стучали пятками по земле.

— На помощь, — отчаянно крикнул разведчик в промежутке между вдохами.

Гоблин был уверен, что мужчина обращался вовсе не к нему, поэтому просто побежал дальше.

Лагерь ожил и наполнился криками, когда остальные заметили шум. Внезапно Черный Коготь услышал, как кто-то из бандитов то ли выругался, то ли вскрикнул от