История гоблина - Скотт Строан

Черный Коготь повидал немало таких под землей в канализации. Одной из его основных задач было их истребление. Обычно они строили большие гнезда, которые забивали трубы, и проделывали отверстия в стенах. Его старые хозяева их не слишком любили. Кроме того, они были ядовиты, так что их нельзя было даже есть. По привычке гоблин выхватил пращу, чтобы убить жука.

— Стой, Черный Коготь! — внезапно крикнул Сэйтер, когда Черный Коготь замахнулся. Гоблин остановился и растерянно посмотрел на своего хозяина.

— Убить жука-жнеца — плохая примета. Для богов они священны, — объяснил Сэйтер озадаченному гоблину.

Черный Коготь задумался. Если духи злятся, когда этих жуков убивают, то это объясняет его невезение и то, что он оказался в лесу. В этом был определенный смысл, а раз так, больше он не будет трогать блестящих жуков. Он опустил пращу.

Тем временем жнец пополз по коре дерева, пока не добрался до маленького зеленого побега. С помощью жвал он откусил побег, а затем взлетел. Черный Коготь наблюдал, как он уносится в кусты с кусочком растения во рту.

— Он отнесет побег в подземный улей, где он сгниет и будет использован для выращивания грибов. Вот почему эти жуки священны как для Теры-Нан, покровительницы всего живого, так и для Кор-Дия, покровителя тьмы, — благоговейным тоном объяснил Сэйтер.

Черный Коготь растерянно посмотрел на Сэйтера. Значит, Тера-Нан и Кор-Дий были духами? Он решил, что раз люди дают имена духам, значит, они дают имена и всему остальному. Сэйтер поймал его взгляд и вымученно усмехнулся.

— Я не собираюсь пытаться объяснять гоблину про богов. Без обид, Черный Коготь. А теперь идем, — сурово сказал ему Сэйтер.

Пожав плечами, Черный Коготь вернулся на тропу и повел Сэйтера обратно в лагерь. Он вовсе не собирался выяснять имена духов. Это казалось ему бессмысленным. Духи наблюдали за тобой и делали то, что хотели, независимо от того, знал ты их имена или нет.

Чем дольше они шли, тем сильнее Сэйтер хромал. К тому же, он заметно замедлился. Черный Коготь даже начал беспокоиться, что хозяин не доберется до лагеря. Тащить его было бы очень тяжело.

К счастью, вскоре Черный Коготь услышал сквозь заросли человеческие голоса. Его длинные острые уши обнаружили шум раньше, чем это сделал Сэйтер. Он бросился в кусты, чтобы проверить.

— Эй, куда это ты? Вернись, Черный Коготь! — крикнул Сэйтер ему вслед.

— Слышать голоса. Сейчас вернусь, — ответил гоблин.

Выглянув из-за дерева, он увидел группу людей грубого вида, бродивших по лесу. Ему понадобилась секунда, чтобы узнать нескольких из них, в основном по сильному запаху. Улыбаясь от облегчения, Черный Коготь развернулся и побежал обратно к хозяину.

— Сюда! Сюда! — радостно сказал Сэйтеру Черный Коготь, подбегая к нему.

Сэйтер бросил на него раздраженный взгляд, но пошел в направлении, указанном гоблином. Вскоре они натолкнулись на других бандитов, которые, по всей видимости, искали пещеру.

С десяток человек рассредоточились на небольшом участке и искали среди кустов и валунов расщелины или вход в пещеру. Когда Сэйтер и Черный Коготь подошли к ним, один из бандитов поднял голову и окинул их удивленным взглядом.

— Боги, что с вами стряслось, и стоит ли мне беспокоиться? Надеюсь, за вами не гонится разъяренный дракон? — спросил мужчина Сэйтера, увидев их измученный и потрепанный вид.

Одежда Сэйтера была порвана и покрыта кровью. Одна рука покоилась в перевязи. Черный Коготь тоже был покрыт кровью и царапинами. Сэйтер хмуро посмотрел на мужчину.

— С нами все в порядке, спасибо, что спросил. И нет никакого дракона. Мы просто наткнулись на мимика, а потом кучка диких гоблинов приняла нас за бесплатную еду, — сухо ответил Сэйтер.

Черный Коготь кивнул в знак согласия. Он бы заметил дракона. Он слышал, что они довольно большие.

— Ну, надеюсь, этот мимик не бродит где-нибудь поблизости. И кстати, только не оборачивайся, но мне кажется, что один из тех гоблинов все еще тебя преследует, — с улыбкой сказал мужчина Сэйтеру, указывая на Черного Когтя.

Во взгляде, которым Сэйтер смерил мужчину, не было ни капли веселья.

— У меня нет настроения для шуток, — ответил старый разведчик. — Мимик находится в двух часах ходьбы отсюда, так что поводов для волнений нет. Здесь должно быть чисто на несколько миль вокруг, но лично я возвращаюсь в лагерь, чтобы привести себя в порядок, так что вы тут остаетесь сами по себе. Впрочем, я был бы признателен, если бы вы дали нам провожатого, на всякий случай.

Пожав плечами, мужчина согласился отправить кого-нибудь с ними. Он подозвал к себе долговязого бандита, и втроем они отправились обратно в лагерь.

— Постарайся больше не нарываться на монстров, Сэйтер, — пошутил бандит, когда они уходили.

Сэйтер обернулся и мрачно посмотрел на мужчину.

— Удачи тебе здесь без проводника. У меня есть для тебя совет. Когда наткнешься на тролля в кустах — а ты наткнешься, — кричи как можно громче. Тогда все будут знать, в какую сторону бежать, — ответил Сэйтер, прежде чем уйти.

Вскоре они вернулись в лагерь без каких-либо сюрпризов или нежданных встреч. Там Сэйтеру промыли раны и наложили швы. После этого они поужинали и отправились отдыхать остаток дня.

Со временем стемнело, и Сэйтер заснул у догоравшего костра. Он слишком устал, чтобы даже залезть в палатку. Со счастливой улыбкой Черный Коготь свернулся калачиком возле хозяина. Это был один из самых лучших дней в его жизни. Он, Черный Коготь, был самым сильным гоблином из всех!

Честь воров

Часть 7

Следующие несколько дней настроение у Херад было еще хуже, чем обычно, что поистине пугало. Бандиты, неделями не покидавшие лагерь, стали вызывать добровольцами в охранение или разведку. База заметно опустела.

Атаманша разбойников очень хотела разграбить хрустальную пещеру и выставить ее сокровища на продажу. Однако обнаружить ее так никому и не удалось.

Когда последняя поисковая группа доложила о результатах, Херад смерила Сэйтера пристальным взглядом. Она либо злилась на него за пустую трату времени, либо подозревала, что он каким-то образом скрыл пещеру.

Она не успокоилась даже тогда, когда старый разведчик дал ясно понять, что даже к лучшему, что никто не нашел пещеру. Все это время Черный Коготь пропадал в лесу, проверяя силки. Иногда к нему присоединялся Сэйтер.

Херад оставалась в плохом настроении, пока не прибыли купцы из Ривердауна. Разведчики, выставленные на дороге, сообщили об их приближении. Херад тут же приказала привести лагерь в порядок и перестроить его к их прибытию. Она хотела произвести впечатление на своих гостей.

На заранее построенных