История гоблина - Скотт Строан

Черный Коготь тоже не преминул отдохнуть. Он зевнул и подошел к куче дров. Там между поленьями он расчистил кусочек земли и устроил себе постель из сухой травы. Затем он свернулся калачиком и быстро заснул, вдыхая приятный землистый запах сухих дров.

Из мира грез его выдернул шум погрузки. Подняв голову, Черный Коготь обнаружил, что солнце на чистом голубом небе слегка сместилось, а значит, прошло два или три часа. Он встал, потянулся и огляделся.

Он надеялся, что не пропустил ничего интересного, пока дремал. Черный Коготь увидел, как Херад и Персус осматривают товары. Похоже, они спорили о ценах. Ух, скукотища.

Похоже, Херад уже порядком устала от общения с Персусом. Пока они спорили, она смотрела на него с нескрываемой злобой, а ее голос звучал натянуто.

Черный Коготь искренне удивился, что она до сих пор не ударила коротышку ножом. Черный Коготь знал, что именно так она обычно расправляется с людьми, которые ее раздражают. Она была человеком действия.

Бандиты Херад грузили украденные товары на повозки Персуса, а его стражники наблюдали за погрузкой. Разбойники, похоже, были не в восторге от того, что им пришлось выполнять всю работу в одиночку.

Так продолжалось какое-то время, и кучи добра на повозках Персуса все росли и росли. В конце концов, последняя краденая вещь, которую он хотел купить, была погружена и закреплена. Осталось лишь несколько ящиков и вещей, которые ему были не нужны или за которые он не хотел платить больше, чем хотелось бы Херад.

— Было приятно иметь с тобой дело, госпожа Херад, — сказал ей Персус, когда дело подошло к концу.

— Пусть ты и страшный торгаш, но я буду с нетерпением ждать новой встречи с тобой, — вежливо ответила Херад. Но в ее голосе проскользнули враждебные нотки.

Персус протянул руку, и они снова обменялись рукопожатием. Когда Херад попыталась убрать руку, купец подтянул ее к себе и поцеловал. Она бросила на него холодный взгляд, но он лишь ухмыльнулся в ответ и отпустил ее.

— Значит, как и договорились, 167 золотых элорианов, из которых половину ты получишь сейчас, а половину я положу в банк Ривердауна на твое имя, как только благополучно доберусь до города, — сказал он ей.

Персус подал знак паре стражников, и они внесли большой сундук. Он вытащил из-за пазухи большой ключ, висевший на шнурке у него на шее, и отпер его.

Из сундука он достал пару мешков и отсчитал несколько монет. Монеты он отдал Херад, а более тяжелые мешки оставил на земле, после чего снова запер сундук и сунул ключ в карман. Сундук был практически пуст, когда он закрыл его.

Херад заглянула в мешки и, похоже, осталась довольна.

— Желаю тебе спокойного пути домой, Персус, — сказала Херад купцу, закончив.

Персус закатил глаза в ответ.

— Конечно, Херад. Это же главное, — сухо прокомментировал низенький аккуратно одетый мужчина, прежде чем вернуться к своей повозке.

По дороге он прошел мимо Черного Когтя, прятавшегося в куче дров.

Гоблин спрятался поглубже, когда человек приблизился. Он был уверен, что его хозяин и все остальные недолюбливают этого мелкого чужака. В глазах Черного Когтя это делало его практически врагом, а значит, и законной добычей.

Когда Персус проходил мимо его укрытия, Черный Коготь вынырнул и, протянув руку, быстро избавил карманы купца от содержимого. Человек ничего не заметил и продолжал идти дальше, не подозревая, что его карманы немного облегчились. Гоблин захихикал и поспешил скрыться с добычей.

Персус еще несколько минут отдавал приказы подчиненным, после чего караван, наконец, построился и двинулся обратно по дороге, которой пришел. Черный Коготь внимательно следил за торговцем, пока караван не скрылся из виду, но глупый человек так и не проверил свои карманы.

Гоблин радостно оскалился. Добыча была его! С нетерпением, Черный Коготь раскрыл ладонь и как следует рассмотрел новую собственность.

Он заполучил блестящий желтый ключ! А еще пригоршню монет разных размеров и цветов. Это была целая куча блестяшек! Радостно улыбаясь, гоблин засунул новое добро в один из мешочков для хранения.

Когда купец скрылся из виду, Сэйтер подошел к Херад. Она посмотрела на него с раздражением, но прежнее плохое настроение несколько смягчилось при виде большой кучи золота перед ней. Похоже, ей тоже нравились блестяшки.

— Ненавижу эту жадную до денег крысу. Почему компания не могла послать кого-нибудь другого? — холодно заметил Сэйтер.

— Он, конечно, свинья, но играет по правилам и платит больше, чем некоторые другие их представители, а это главное, — презрительно ответила Херад.

— Хм, надеюсь, однажды я встречу его в лесу, где не будет ни свидетелей, ни охраны. Тогда я смогу его застрелить, — сказал он ей.

Херад отвернулась и начал отдавать приказы, но Черный Коготь заметил на ее лице легкую улыбку. Или, по крайней мере, ему показалось, что это была улыбка. Впрочем, он не был уверен, поскольку впервые видел нечто подобное на ее лице.

Под руководством Херад золото вскоре убрали, а лагерь реорганизовали. Большинство мужчин выглядели взволнованными и, казалось, чего-то ждали.

К Сэйтеру и Херад присоединился еще один разбойник, который, как знал Черный Коготь, каким-то образом заслужил кличку Рыжий Пес. Естественно, Рыжий Пес вовсе не был рыжим, да и собаки у него не было. Все-таки странные эти люди.

Рыжий Пес был высоким — хоть и ниже Сэйтера — мужчиной с непослушными каштановыми волосами. Еще он каким-то образом оказался быть одним из немногих бандитов в лагере, у которых были пухлые щеки. Жизнь в условиях дикой природы, как правило, не давала большинству мужчин обрасти жирком, но только, видимо, не ему.

— Каков план, босс? Парни ждут не дождутся, когда получат свою долю золота и возможность его потратить, — весело спросил Рыжий Пес.

— И они его получат. В свое время, — сурово сказала ему Херад.

Рыжий пес беспокойно заерзал.

— А в чем проблема? Мы всего в дне пути от Ривердауна, а это типичный приграничный городишко. Если мы не будем высовываться, то у нас не возникнет проблем с законом. Мы там уже бывали, — заметил он.

— Мы не можем отправиться туда всем скопом. Мы останемся здесь до наступления зимы, а потом отправимся на север, в Дагерпойнт. А до тех пор я буду выдавать деньги и отпускать в город по несколько человек за раз. Если я заплачу всем сейчас, они просто передерутся, — сказала она ему, немного подумав.

Рыжий Пес кивнул в знак согласия. Он явно ожидал чего-то подобного. Однако у Сэйтера возник вопрос.

— Мы останемся здесь? Это кажется немного рискованным. А как же наш