История гоблина - Скотт Строан

С мечом в руке к поверженному гиганту подошел Сэйтер. Он быстро шагнул к нему и ударил под ребра. Меч вошел в бок чудовища более чем наполовину, но оно даже не дернулось.

— Ну, теперь он точно мертв, — объявил Сэйтер, вытаскивая клинок. Затем он обвел взглядом разоренный лагерь и нахмурился.

Остальные разбойники начали осторожно подходить к зверю. У некоторых в руках были луки, но другие только что выскочили из укрытия и были безоружны.

— По крайней мере, сегодня поедим на славу, — заметил один из бандитов. Вокруг послышались смешки.

— Верно, но сначала нам предстоит хорошенько тут прибраться, — ответил Сэйтер.

Черный Коготь, все еще трясясь, поднялся на ноги и тоже подошел. Гоблин опустился подле хозяина и прислонился головой к ноге Сэйтера. Ему просто хотелось посидеть так немного, рядом с Сэйтером было хорошо и безопасно.

— Нам нужно вырыть как минимум одну могилу, — добавил другой бандит, глядя на первую жертву кабана.

Черный Коготь тоже огляделся. Сегодня он понял очень важную вещь: никогда не бей кабана из пращи.

Как обычно раздраженно ворча, Сэйтер принял на себя командование уборкой. Работы предстояло много, гигантский кабан нанес огромный ущерб. Скоро стемнело.

Сэйтер взялся готовить кабана. Тушу разделали и насадили на огромный вертел. Когда все было готово, он позволил всем прерваться на ужин.

Черный Коготь присоединился к хозяину у костра. От запаха жаренного мяса у гоблина потекли слюнки. Оно так хорошо пахло! Ему так и хотелось откусить от него кусочек.

Сэйтер увидел гоблина и бросил ему небольшой кусок жирного мяса. Черный Коготь поймал его ртом прямо на лету и тут же принялся жевать. Гоблин дрожал от счастья и громко чавкал. Мясо было восхитительное.

К сожалению, вскоре он проглотил последний кусочек, а желудок так и не наполнился. Гоблин широко раскрыл глаза и умоляюще посмотрел на хозяина, но тот не обратил на него внимания. Черный Коготь даже всплакнул, сидя у костра.

Почему хозяин никогда не давал ему достаточно еды? Сэйтер вовсе не был жесток, даже наоборот.

Ну, ладно. Черный Коготь придумал хитрый план, как раздобыть побольше еды. Он собирался пойти к Геральду и выпросить еды у него. Это срабатывало всегда.

После короткой прогулки по освещенному кострами темному лагерю Черный Коготь нашел мужчину в привычном месте. Он сидел у костра вместе с несколькими другими мужчинами. Мерцающее пламя освещало их лица, пока они разговаривали.

Черный Коготь подошел к Геральду. Обычно он опасался приближаться к большинству бандитов, но те, что остались с Сэйтером, его не трогали. Кроме того, у Геральда было легко достать еду, да и сам он не представлял особой угрозы.

Геральд заметил гоблина и улыбнулся ему. Он протянул руку и взял отложенный в сторону кусок мяса.

— Сидеть, Черный Коготь. Кто у нас молодец? — сладко спросил Геральд. Один из мужчин застонал, а другой захихикал.

— Я, я — молодец, — радостно ответил Черный Коготь, усаживаясь у ног Геральда.

Геральд снова улыбнулся и бросил ему угощение. Черный Коготь жевал и ухмылялся. Он явно хорошо выдрессировал Геральда.

— Черт побери, это же не собака, Геральд. Это гоблин. Они очень разные, — раздраженно заметил один из разбойников.

— Все равно он молодец, — ответил Геральд, пожав плечами, и погладил Черного Когтя по голове. Вообще, это было очень приятно.

Черный Коготь послал мужчине широкую улыбку, от которой тот еще больше разозлился и громко вздохнул.

— Не понимаю, почему Сэйтер решил оставить гоблина, и почему Херад это позволила. Какого разведчика не возьми, любой был бы рад стать его напарником. Лично я думал, что босс откажет, просто чтобы его позлить, — сказал один из мужчин остальным, а Геральд бросил на него растерянный взгляд.

— А почему Сэйтер и Херад не терпят друг друга? И на кой, во имя всех богов, разведчикам сдался такой ворчливый старик, как Сэйтер? В смысле, он, конечно самый опытный из всех наших разведчиков, но он тот еще мудак, — поинтересовался Геральд.

Большинство мужчин захихикали, но один, прежде чем ответить, нервно оглянулся через плечо в темноту, словно хотел убедиться, что никто его не подслушивает.

— Ну, видишь ли, ответ на оба этих вопроса примерно один и тот же. Очевидно, ты не знаешь, кто такой Сэйтер, или, по крайней мере, кем он был раньше, — тихо сказал мужчина.

Внезапно заинтересовавшись, Черный Коготь навострил уши. В любом случае, он уже почти закончил жевать. Геральд наклонился ближе и вопросительно поднял бровь, приглашая мужчину продолжить.

— О, и кем же тогда был наш старичок? — с любопытством спросил Геральд.

— Много лет назад Сэйтер возглавлял собственную банду. Они были одной из первых успешных банд и создали себе довольно громкое имя. Естественно, это было давным-давно, когда все было совсем по-другому. В конце концов, все они ушли на покой или умерли, остался только Сэйтер, — ответил другой мужчина.

— Шутишь, поди? Да кто мог примкнуть к Сэйтеру, и, кстати, что Херад имеет против него? — все еще не веря ушам, спросил Геральд.

— А ты пораскинь мозгами. Чего опасается каждый атаман? Что его убьет кто-нибудь из подчиненных и займет его место. Кто может чувствовать себя в безопасности, зная, что кто-то из банды раньше сам был успешным главарем? — заметил другой бандит.

— А ведь точно. Херад всегда казалась мне параноиком. Однако, если Сэйтер был так знаменит, почему он служит под началом Херад, а не возглавит свою собственную банду? — спросил Геральд.

На этот раз ответил другой человек. До сих пор он молчал, но Черный Коготь узнал в нем одного из старших разведчиков.

— Сэйтер странный, — объяснил разведчик. — Он стал разбойником не потому, что его разыскивали, и не из-за денег. Нет, он встал на путь разбоя, потому что был патриотом Севера. Он боролся за освобождение Севера от посягательств Элории и Девешура. Полагаю, он служит Херад, потому что ему просто больше некуда податься. Здесь, в дикой местности, он чувствует себя как дома, нежели чем в городе, и он не сдастся и не станет жить под сапогом Юга.

Тут он остановился и быстро отпил из кубка, прежде чем продолжить. Все с нетерпением ждали, когда он закончит.

— Что касается того, почему он не возглавит банду, ну, тут все просто. Время борьбы за идеалы прошло. Теперь мы боремся за деньги и власть, и никто не предан этому делу больше, чем Херад. Само собой, под ее началом мы делаем много вещей, которые Сэйтер не одобряет, — сказал им разведчик.

Геральд откинулся назад с задумчивым