Среди самцов - Фиона Уолкер

— Ну-ка полижи меня, — скомандовала она с замирающим сердцем, задаваясь вопросом, не чрезмерно ли ее требование.

Так оно, по-видимому, и было, поскольку Флориан отлепился от ее губ и сердито сказал:

— Хочешь, чтобы я попробовал тебя, как какой-нибудь соус? Черта с два!

На мгновение Одетта замерла, не зная, как быть. Что, интересно знать, сказала бы на ее месте Лаки Сантанджело — героиня Джеки Коллинз?

— Делай, что тебе говорят, не то… не то я тебя уволю!

— Думаешь, я какой-нибудь сопливый поваренок, которым ты можешь помыкать? — вспылил Флориан. Он, однако, не мог не признать, что им стало овладевать какое-то странное возбуждение.

Одетта любила азартные игры. В данную минуту ей казалось, что шансы у нее невелики, но все-таки решила рискнуть.

— А ты и есть такой. Давай, приступай к делу, не то я выгоню тебя отсюда пинками!

И Флориан послушался. Одетта не поверила своим собственным глазам, но это было так. Опустившись перед ней на колени, он стянул с нее трусики и приступил к делу. И он не просто лизал, а священнодействовал, как при дегустации самых изысканных блюд. Потом он заставил ее взгромоздиться на металлический разделочный стол, поставил на четвереньки и вошел в нее сзади, как, по слухам, любил делать Калум. Флориан очень старался, прямо вон из кожи лез — так возбуждающе подействовала на него ее угроза выгнать его из кухни пинками.

По этой причине, когда она на следующее утро выгоняла себя из дома, каждый шаг давался ей с трудом и вызывал боль.

18

Эльза решила встретиться с подругами не в своем любимом пабе «Стэг», а в «РО». В первую очередь потому, что она беспокоилась за Одетту и хотела с ней переговорить. Узнать, что у нее и как. Джун ворчала, что в «РО» все слишком дорого и пьянка там обойдется в кругленькую сумму. Лидия поход в «РО» тоже не одобряла, правда, подругой причине.

— Это затянется надолго, а мне еще надо встретиться с нужными людьми, чтобы договориться насчет свадебных торжеств.

— Ну и что? Посидишь немного, съездишь по делам, а потом снова к нам присоединишься, — сказала Эльза.

Одна только Элли выразила безусловное согласие с предложением Эльзы. Она просто мечтала попасть в «РО», поскольку в вечер открытия они с мужем из-за болезни ребенка так и не смогли туда выбраться.

— Фантастика! — присвистнула Элли, когда они с Эльзой вошли в фойе. — Похоже, Одетте пришлось основательно потрудиться, чтобы все так обставить.

— Что-то я ничего уже здесь не узнаю, — пробормотала Эльза, с удивлением окидывая взглядом помещение.

Женщины расположились в баре. Хотя Элли была одета в свою выходную синюю бархатную юбку и жемчужно-серую водолазку, ее костюм не выдерживал конкуренции со стильными нарядами лондонских модниц, и из-за этого она чувствовала себя здесь не слишком уютно. Через некоторое время в бар ввалилась Джун в старом манто из вытертого каракуля и пожаловалась, что ее не хотели впускать.

— Мое манто им, видите ли, не приглянулось, — проворчала она. — Мне пришлось сказать, что я знаю владелицу ресторана и к тому же здесь работаю.

— Неужели? — спросила Эльза. — Помнится, Одетта говорила мне, что работать у нее на постоянной основе ты отказалась.

— Ну, отказалась. Но она все равно меня дергает от случая к случаю, а когда на втором этаже откроется клуб, так у меня работы еще больше прибавится.

— Откроется? — удивилась Эльза. — А разве его закрыли?

Джун пожала плечами:

— Если мне не изменяет память, что-то там у Одетты не заладилось. То ли пожарная охрана наехала, то ли еще кто. Впрочем, к чему гадать? Мы сами у нее спросим. Кстати, кто-нибудь ее сегодня видел?

Элли и Эльза отрицательно покачали головами.

Одетта сидела у себя в кабинете и ревела. Она знала, что ее приятельницы в баре, но с таким распухшим лицом, как у нее, появляться в обществе нечего было и думать.

Ей никак не давал покоя вопрос, откуда у нее берутся все эти слезы. Должно быть, она пьет слишком много минеральной воды, и в этом все дело. Но как бы то ни было, в последнее время она только и делала, что плакала. Плакала и без конца смотрела свой любимый фильм «Девять с половиной недель». В дневное время ей, правда, удавалось еще брать себя в руки, но вечером и ночью слезы текли у нее из глаз будто сами собой.

Калум исчез и не объявлялся вот уже несколько дней. В понедельник она посчитала это большой удачей. Ей не хотелось видеть ни его, ни Флориана, и она заперлась у себя в кабинете, чтобы просмотреть накопившиеся за уикенд бумаги. Увы, бумаги исчезли, и она продолжала оставаться в неведении об истинном положении дел. Впрочем, и без бумаг было ясно, что ее дела обстоят далеко не блестяще и она кругом в долгах.

Во вторник она зашла в полицейский участок, где совершила подлог, предложив вниманию офицеров копию своего старого банковского счета, на котором в графе «Приход» красовалась солидная пятизначная цифра. Это преступное деяние должно было гарантировать временное освобождение Крэйга из-под стражи. На самом же деле после выплаты части денег строителям сумма на ее счете исчислялась уже весьма скромным четырехзначным числом. Чтобы иметь возможность оплачивать приходившие ежедневно пачками счета от поставщиков, она должна была заручиться содействием Калума, но как раз его-то она и не могла разыскать, хотя обзвонила всех его знакомых и все клубы, где он обычно оттягивался. Она долго собиралась с духом, чтобы спросить у Флориана, где ошивается его гадкий приятель, но и Флориан ничем не смог ей помочь.

Хорошо еще, что Флориан вел себя так, будто между ними ничего не было. Только это и позволяло еще Одетте кое-как ладить с окружающим миром и делать вид, что у нее все нормально, хотя ситуация, конечно, была далека от нормальной — и весьма. Одетта не только ночи напролет плакала, но и испытывала приступы панического страха и клаустрофобии. А еще она стала бояться свого тела. Даже глаза подчас закрывала, чтобы не видеть свою грешную плоть. Для Одетты позаниматься сексом двадцать первого века означало возненавидеть его всей душой.

Факс заработал в ту самую минуту, когда Одетта толстым слоем накладывала на лицо макияж в попытке скрыть разрушительные последствия очередной истерики. Прочитав полученную информацию, Одетта ничего не смогла понять и поначалу решила, что это чья-то глупая шутка. Кто-то нетвердой рукой вывел совершенно невразумительную фразу и отослал. Факс гласил: «Фермонсо-холл. Трудно выговорить, а отказаться еще труднее». Ни подписи, ни исходящего номера — ничего. Только время — 21.45.