У самой границы - Анатолий Чехов

Теперь уже не могло быть никакой ошибки. Настал тот самый момент, в который, как говорил дядя Андрей, проявляется сразу весь характер ^человека.

Саша только хотел перепрыгнуть канаву, как услыхал громкий голос Лаврова:

— Стой! С дороги не сходи! Стой!

Саша остановился. Мимо по кустам пронеслась овчарка, за нею Зябрин.

— Фас, Грифа, фас! -донеслась отрывистая команда. Собака прямо с ходу прыгнула на плечи нарушителя, повалила его и стала трепать балахон. Нарушитель, вскочив на ноги, отбивался и махал руками так, что над придорожными кустами взлетали длинные стеганые рукава.

Лавров спокойно подошел и остановился рядом с Сашей. На дорогу вышел нарушитель, а за ним, сдерживая возбужденную собаку, Зябрин. Из-под ватного капюшона выглядывало темное широкоскулое лицо старого знакомого Шакирзянова. Сразу все стало ясно. Это была учеба. Хорошо, что Саша сдержался и ничего не крикнул Лаврову. Но почему тогда Славка тоже пригибался и бежал с таким таинственным видом, как будто и вправду шпиона ловил? Он и сейчас подходил, будто подкрадывался, так что кирка и фонарь в его руках чуть не касались земли.

— Славка, ты знал, кто в этом пальто бежит? — спросил Саша.

— Ну да,- сказал Славка.- Одному мне уже неинтересно, когда по следу учат, а с тобой вроде интересно. Только это не пальто, а тренировочный халат.

Саша промолчал. Чуть было он опять не осрамился, как тогда с Карпом Яковлевичем.

— Давайте команду,- приказал Лавров.

— Ложись! — крикнул Зябрин, и Шакирзянов лег ничком, подложив под себя полы халата.

— Охраняй, Грифа! — крикнул Зябрин, и Грифа, ощетинившись, стала над «нарушителем».

В это время откуда-то из-под кустов вывернулся Тобик и, очевидно, стараясь показать себя перед Грифой, с громким лаем бросился к Лаврову.

— Уберите этого болвана,- приказал старшина.- Пора его совсем с заставы прогнать!

Саша схватил Тобика за ошейник и взял его на поводок. Тобик старался вырваться и догавкать. Не обращая на него внимания, старшина молча разминал папироску и серьезно смотрел на ребят. Солнце сбоку освещало его высокую сильную фигуру, и как будто золотым кантом были обведены его плечи, пушистый чуб, козырек фуражки и мягкие хромовые сапоги. Он, конечно, давно уже заметил их ватные наколенники, оттопыренные карманы с камнями, вымазанные красноватым песком ноги, но, по своему обыкновению, и вида не подал.

— Ну, где были, что делали? — закурив, спросил он у ребят.

— В грот ходили, камни нашли,- ответил Славка.

— Давно надо было,- заметил Лавров.- Раньше пошли бы — больше нашли.

— Да мы со Славкой один другому наврали и поссорились, из-за этого и время пропало,- ответил Саша.

— И часто это с вами бывает? — спросил Лавров.

— Что бывает?

— Да вот насчет вранья…

— Бывает…- подтвердил Саша.

— Постой-ка… Нет, не припомню! — в раздумье сказал Лавров.

— Что, товарищ старшина?

— Не помню такого случая, чтобы отец твой врал…

— Он и не мог врать! — горячо сказал Саша.

— А почему вы врете?.. И время потеряли, и дружбу. Дружбу-то наладите, а время — штука строгая.

— Товарищ старшина, мы и время наладим,- заявил Славка.

— Не так просто… Плохо, если основным делам мешают второстепенные. Значит, соображайте, что у вас главное. И нечего растрачивать время по пустякам. Поняли?

— Поняли…- не слишком охотно пробурчал Славка.

— А теперь показывайте, что нашли.

Саша и Славка, перебивая друг друга, рассказали обо всем, что видели в пещере. Саша показал обломок хрусталя, а Славка — даже песок и гальку в карманах.

— А самого главного, и не увидели…- сказал Лавров и повел их на наволок.

Спустившись к входу в пещеру, он взял у Саши фонарь и прошел в глубь гранитной расщелины.

Ребята проводили его до каменного выступа и остановились. По прежнему тихо журчал в камнях источник, слышны были удаляющиеся шаги Лаврова.

Через несколько минут старшина вернулся, держа в руках тот самый, будто посыпанный бронзой, камень, который лежал на карнизе в конце насыпи. Саша занялся горным хрусталем и не взял его, а получилось так, что в первую очередь надо было взять именно этот камень.

— Перед войной, — сказал старшина, — твой отец показывал мне участок заставы. Этот кусок серного колчедана он нашел за гребнем Больших бугров, а когда мы осматривали пещеру, оставил его здесь.

Саша взял тяжелый обломок руды, который когда-то держал в руках отец, поднес к фонарю и посмотрел на Лаврова.

— Я стоял там, где вы, а он вот здесь,- сказал старшина.- Отец твой взвесил на руке этот осколок и сказал мне: «Напишем, Лавров, геологам, пришлют они разведывательную партию, а потом железо и вот этот камень — лабрадорит — будут у нас вагонами добывать.

Лабрадорит — это вот этот — на стенках, с искрами?- спросил Саша.

— С искрами,- ответил Лавров,- это ценный отделочный камень. Лабрадором отделаны стены внутри Мавзолея. Отец твой так и сказал: «Смотри, Лавров, в глубине нашей скалы горят такие же искры, как и в Мавзолее…»

Саша стал на то место, где когда-то стоял его отец, и поднял над головой фонарь: на стенах, отражая свет «летучей мыши», вспыхивали и переливались голубым огнем искры лабрадорита.

— А теперь, — сказал Лавров, — пойдемте наверх; покажу вам, как делать съемку местности, потому что минералы не так просто собирают, а обязательно отмечают по карте маршрут.

Они поднялись к сосне и некоторое время молча смотрели на скалистую, затянутую голубоватой дымкой карельскую тайгу.

Справа сверкающим зеркалом расстилалось озеро, слева до самого горизонта шли волнами лесистые сопки, и прямо перед ними, за широкой лощиной, где до сих пор еще виднелись остатки траншей и землянок белофиннов, раскинулась застава. А за лощиной поднимался зубчатый, покрытый редколесьем и усеянный круглыми серыми валунами гребень Больших бугров.

Все было хорошо, но одно обстоятельство смущало Сашу. Если Лавров нисколько не удивился, увидев их возле пещеры, значит не только ему, а, может быть, и другим пограничникам, может быть, и геологам хорошо известно, где Сашин отец нашел этот кусок руды.

— Товарищ старшина,- спросил Саша,- вы были тогда с моим отцом у Больших бугров или он сам нашел?

— Нет, он один был, а мне уже возле пещеры показал,- ответил старшина.- Геологи вот придут, они уж знают, где искать. А если вам удастся что-нибудь найти, значит облегчите задачу геологам.- И все это он сказал таким тоном, как будто не было никакой разницы, ребята или геологи первые найдут железо. А для Саши и Славки,- Саша видел это по Славкиному лицу,- очень даже важно было первыми найти серный колчедан.

— Вот вам компас,- сказал Лавров,- за ориентир возьмите сосну и от нее проложите по азимуту направление к Большим буграм. Расстояние промеряйте шагами, в масштабе отметьте на бумаге. Берите только интересные камни и сразу отмечайте место на схеме.- Старшина положил на планшетку лист бумаги, точкой отметил сосну, сверху на бумагу положил компас и, подняв визир компаса к глазу, засек азимут. Гимнастерка мелкими морщинками собралась на его плечах и возле локтей, под материей обозначились сильные мускулы рук и груди.

— На это дело даю вам два часа,- сказал он,- а нужно будет, позовете меня, я буду здесь.- Говорил он спокойно и негромко, как будто был уверен в том, что никто и никогда не осмелится нарушить его приказание.

Легким и сильным движением старшина выпрямился иг, передав планшетку и компас Саше, спустился на дорогу. Больше он не сказал им ни слова, ни полслова. Можно было подумать, что Лавров нарочно оставил их одних, чтобы они сами решали все трудные и непонятные вопросы.

Саша только сейчас заметил: стояли они со Славкой, вытянув руки по швам, по стойке «смирно» и смотрели вслед старшине, задрав головы и выпячивая подбородки.

Не очень широкий в плечах, но весь ладный и собранный, шел Лавров по дороге, мягко и бесшумно ступая, как будто здесь была не дорога, а лесная тропа. И если бы вдруг на тропу вышел враг — один огромный прыжок, и враг уже бился бы в железных руках старшины.

— Видал, какой у нас Лавров? — опомнился, наконец, Славка.- Он, говорят, на медведя один на один с кинжалом ходил, А думаешь, если бы я такой был, не пошел бы на медведя, да? Ну скажи, не пошел?

— Идем лучше к Большим буграм,- сказал Саша.

— Идем…- вздохнув, согласился Славка.

Еще раз проверив по компасу направление, ребята спустились вниз, углубились в лес и, вслух отсчитывая шаги, направились к Большим буграм.

НЕНАСТОЯЩЕЕ ДЕЛО

Чтобы собрать коллекцию минералов, надо прежде всего составить карту,- так им сказал вчера Лавров.

Саша стоял возле сарая и вертел в руках компас. Славка отмеривал шаги от сарая до дома. Алька, устроившись на фанерке, выколачивал палкой семена из рассохшихся сосновых шишек, которые вчера принесли они с наволока.