Жертва клеветы - Мэрилин Папано

Траск пропустил мимо ушей ее последнее замечание и поинтересовался:

- Сколько же ты хочешь?

Мэриан сделала вид, что задумалась, а потом, заставив себя улыбнуться, медленно произнесла:

- Может быть, три или пять?

Траск хрипло рассмеялся:

- Ты хочешь вытянуть из меня еще денег, алчная мерзавка?

- Нет, я намереваюсь упрятать тебя за решетку от трех до пяти лет, ехидно ответила Мэриан. Заметив растерянность на холеном лице Траска, она продолжила: - Да, да, упрятать в тюрьму! Вот только не знаю, какой срок ты получишь за свои преступления, но надеюсь, что не менее трех лет, Джасон. Хотелось бы, конечно, отправить тебя за решетку на всю жизнь!

Джасон Траск быстро справился с растерянностью и мгновенно понял, куда клонит Мэриан. Его взгляд скользнул по зданию суда и остановился на том подъезде, где помещался офис окружного прокурора. Затем он перевел взгляд на стоявшую перед ним Мэриан, и его лицо исказилось от гнева.

- Мэриан... запомни, - медленно, с расстановкой сказал он, - если ты предпримешь какие-нибудь шаги в отношении меня, я уничтожу тебя. Я раздавлю тебя как назойливую муху. Я убью тебя.

Мэриан высоко подняла голову и, ничего не ответив, направилась к зданию городского суда.

- Ты пожалеешь! - крикнул ей вслед Траск. - Пожалеешь, но будет поздно...

Она нарочито медленно поднялась по каменным ступеням, потом обернулась и с усмешкой ответила:

- На этот раз тебе не удастся избежать правосудия. Очень скоро ты будешь сидеть в тюрьме!

Ощущая спиной полный ненависти взгляд Траска, Мэриан рывком распахнула массивную дверь, вошла и с силой захлопнула ее за собой. Очутившись в прохладном вестибюле, она несколько минут неподвижно стояла, переводя дух и успокаиваясь, а потом направилась наверх, в кабинет мистера Маркета.

Окружной прокурор Дэвид Маркет сидел за столом, а около окна стоял начальник полиции Трэвис Макмастер, приглашенный участвовать в предстоящей серьезной беседе. Зайдя в кабинет, Мэриан остановилась на пороге и, увидев Трэвиса, смутилась. Ей было стыдно смотреть ему в глаза - человеку, который возлагал на ее свидетельские показания такие большие надежды.

Мэриан не была лично знакома с Макмастером до тех ужасных событий, произошедших с Кейт Эдвардс, но много о нем знала. Собственно, молодого симпатичного начальника местной полиции в Фолл-Ривер знали все. Помимо его профессиональной деятельности Трэвис был известен тем, что являлся бессменным лучшим защитником футбольной команды, последние три года одерживавшей убедительные победы в турнирах. Многие молодые женщины не прочь были познакомиться с ним поближе и завести роман, но далеко не каждой это удавалось.

Первая личная встреча Мэриан с Трэвисом произошла в доме ее матери, когда он явился побеседовать с ней и снять свидетельские показания после избиения и изнасилования Кейт Эдвардс. Макмастер подробно расспрашивал Мэриан о ее прошлой супружеской жизни с Траском, выяснял некоторые детали, способные подкрепить обвинения Кейт, и задавал множество вопросов, связанных с тем роковым вечером. Мэриан откровенно поведала ему о несчастных десяти годах, прожитых ею с Траском, о его постоянных издевательствах, угрозах, шантаже, избиениях и нескольких случаях изнасилования. Трэвис был удивлен, услышав подобные откровения, и, как показалось Мэриан, очень ей сочувствовал. Правда, во время беседы он несколько раз укоризненно качал головой и выражал недоумение по поводу ее упорного молчания и нежелания обращаться в полицию. Мэриан даже показалось, что Трэвиса задела за живое ее нелегкая судьба, и она была очень признательна ему за искреннее участие.

Почему она никогда не обращалась в полицию с жалобами на грубое обращение мужа? Что она могла ответить Макмастеру? Что Джасон терроризировал ее, угрожая убить, если она осмелится заявить на него? Что Мэриан никому, даже собственной матери, не рассказывала о жестоких побоях потому, что ужасно боялась Джасона? Что она скрывала синяки под гримом и не выходила на улицу, пока они не исчезали с лица, шеи и рук? Признаваться в том, что Траск жестоко обращался с ней, унижал ее, оскорблял и издевался, Мэриан было просто стыдно. Ведь у любого человека, узнавшего об этом, возник бы естественный вопрос: а почему она все это терпела? Ради чего? Ради проживания в роскошном доме или из-за мнимого богатства, которое ей не принадлежало? Страх, сильный животный страх перед Джасоном Траском удерживал ее от жалоб и заявлений в суд! А сознаться в этом даже себе самой было нелегко.

Мэриан приблизилась к столу, за которым сидел окружной прокурор, он поднялся и протянул ей руку. Потом она поздоровалась с Макмастером, и Дэвид Маркет жестом предложил ей садиться.

- В нашем телефонном разговоре вы упомянули о существовании важных магнитофонных записей, обличающих Джасона Траска, с помощью которых мы снова сможем возбудить против него уголовное дело. Это соответствует действительности, миссис Траск?

Мэриан кивнула. Ей понравилось, что окружной прокурор без ненужных предисловий и лишних слов перешел к делу. Она открыла свою сумочку, достала оттуда несколько кассет и протянула их Дэвиду Маркету:

- Да, мистер Маркет, вот эти кассеты.

- Что на них записано?

- Многое. Разговоры между моим бывшим мужем и мной. Его признания. Угрозы. Обещания. Подкуп меня как главного свидетеля преступления.

Окружной прокурор вынул из письменного стола портативный магнитофон и вставил в него одну из кассет. Нажал кнопку перемотки, послышалось легкое шуршание, а потом из магнитофона зазвучал хрипловатый, высокомерный голос Джасона Траска. Трэвис Макмастер подошел поближе и остановился около стола.

"...Я знал, что ты придешь, Мэриан. С тобой уже разговаривал Макмастер?" "Да, мы беседовали".

"И что же, позволь тебя спросить, ты ему сообщила?"

"Я сказала ему правду!"

"Правду? - с насмешкой переспросил Траск. - Какую правду?"

"Я сообщила ему, что ты избил и изнасиловал Кейт Эдвардс!"

"Что за чушь ты несешь?"

"Я все видела, Джасон!"

"Что ты видела? Это была любовная игра, только и всего. А ты что подумала, идиотка?"

Перед глазами Мэриан снова промелькнула страшная картина, свидетелем которой она случайно стала шесть месяцев назад. Кафельный пол кухни дома Траска, пятна крови на нем... Повсюду валяется кухонная утварь, которой несчастная Кейт так и не сумела воспользоваться в качестве защиты... Сама Кейт Эдвардс, лежащая в разорванной одежде на полу...

Мэриан снова и снова вспоминала, с какой надеждой Кейт восприняла ее неожиданное появление тем поздним вечером в доме Траска, умоляюще глядела на нее и еле слышно повторяла: "Пожалуйста, помоги... пожалуйста..."

Но... рассчитывать на помощь бывшей жены Траска Кейт не пришлось. Мэриан не бросилась ей на подмогу, не оттолкнула обезумевшего Джасона. Она, словно в оцепенении, стояла в дверях и глядела на все происходящее. Она видела избитую, истерзанную Кейт Эдвардс и представляла себя на ее месте. Ведь Траск точно так же поступал и с ней. Сначала жестоко избивал, а потом валил на пол и грубо овладевал, разрывая одежду и причиняя боль.

"О какой любовной игре ты говоришь? - с магнитофонной кассеты донесся звенящий от негодования голос Мэриан. - Это ты называешь игрой? А когда ты то же самое проделывал со мной, это тоже называлось любовной игрой? Если она сама этого хочет, почему же тогда кричит от боли и ужаса? Почему умоляет тебя остановиться? - После недолгого молчания, во время которого Мэриан собиралась с силами, она продолжила: - Ты изнасиловал ее, Джасон! И ты должен ответить за это злодеяние!"

Зазвучал голос Траска:

"Что я сделал? А впрочем... Все это останется между нами, так сказать, наш маленький секрет, о котором будут знать лишь трое: ты, я и Кейт! Ты поняла, Мэриан?"

"Но она непременно заявит в полицию. И я уже позвонила туда".

"Ну и что? Скажешь, что пошутила. Ты ведь умная девочка, Мэриан, и знаешь, чем для тебя может обернуться твоя настойчивость. Надеюсь, ты не забыла мои уроки?"

Снова воцарилось молчание. Разумеется, за десять лет совместной супружеской жизни Мэриан хорошо усвоила жестокие уроки Джасона Траска и прекрасно знала, чем может для нее обернуться свидетельство против него. В тот момент она нисколько не сомневалась, что в случае реальной опасности Джасон пойдет на крайние меры. Ей было известно, что, ослепленный жаждой мщения, он не остановится ни перед чем.

"Мэриан! - на кассете снова послышался голос Траска. - Кейт Эдвардс любит грубый секс. Она - извращенка, мазохистка. Она... наслаждается физической болью. Да если хочешь знать, она сама попросила проделать с ней это. Ей по душе острые ощущения".

"Ты лжешь!" - негодующе воскликнула Мэриан.

Ее слова вызвали у Траска вспышку гнева.

"А кого интересует правда? Кому она нужна? Кстати, учти, никто не поверит Кейт. Только мое слово будет иметь силу..."