Защитник - Алексей Александрович Стопичев

Часовой сгорел, и буквально через тридцать секунд выскочили из своей палатки Торре и Яг.

– С какой стороны? – озабоченно спросил меня заместитель.

Я указал рукой и быстро пошагал туда, не сомневаясь, что соратники оборону организуют не хуже моего. И сделают это со всех сторон. Вполне могло быть, что приближающиеся ящеры – лишь отвлекающий манёвр. Я подошёл к крайнему посту, и сказал одному из часовых:

– Поднимай бойцов, но тихо! Пусть пьют эликсир для ночного зрения.

Легионер кивнул и рванул к лагерю. Бойцы поднимались быстро, подбегали к насыпи и выстраивались, упирая в землю щиты.

– Сколько до тварей? – спросил я у Здика.

– Четыре лье, Серж, – отрапортовал элементал.

Я кивнул головой. В это время рядом со мной материализовались Гайоген, Торре и маг Вьен Лей со своим дружком Митом Конзом.

– Мины устанавливали? – спросил я для порядка.

– Обижаете, вашество, – засопел Вьен.

– Не обижаю, а спрашиваю, – я посмотрел вдаль. И вроде даже увидел вдалеке что-то стелющееся по земле. – Мины самовзрывающиеся или дистанционные?

– Самовзрывающиеся, конечно, – Вьен самодовольно хмыкнул, – Чтоб ни одна падла незамеченной не прошла!

Легионеры уже образовали чёткий строй, примкнув щиты один к другому. Вторая шеренга деловито натягивала арбалеты и готовила гранаты. Я уже чётко видел этих самым гигантских ящеров. Метра три в длину, широкие, они и правда чем-то напоминали то ли ящеров, то ли крокодилов. Шипастые, чешуйчатые. И двигались почти бесшумно, еле виднеясь загривками в высокой степной траве. Но вот ящеры нарвались на минное поле, и бахнул первый взрыв. Поле осветило, как днём, и я невольно поморщился от яркого света. Мины у нас тоже были теперь свето-осколочными. И магический свет явно не пришёлся тварям по вкусу. Ящеры заверещали пронзительно, и кинулись ещё быстрее вперёд. Опять грохнуло. И снова. Поле освещалось уже по всему фронту. И по всему фронту гибли чешуйчатые твари. Но оставшиеся в живых продолжали упорно лезть вперёд. И из-за густой, высокой травы даже непонятно было, сколько их ещё там остаётся.

– Арбалетчики! – скомандовал я, и, увидев, как зашевелилась трава уже ближе, скомандовал: – Пли!

Две сотни болтов улетели в ночь, и я тут же скомандовал:

– Световые гранаты!

Как только ящеры приблизились на расстояние броска, заорал, надсаживаясь: – Пли!

Пятьдесят гранат устроили впереди настоящий шторм из магического света, огня и града осколков. Несколько осколков даже в щиты стукнулись. Но легионеры давно не дураки, после броска сразу укрывались за защитой.

– Копья! – заорал я, – Гранаты – беглый огонь по готовности вглубь!

Первый ряд выставил копья, и на них вылетели десятка три крокодилов. Скорость была такой, что чешуйчатые, напарываясь на копья, ломали толстенные древки, упёртые в землю, как спички. Правда, перед этим знатно натыкались на копья и начинали бешено извиваться. Задняя шеренга кинула ещё раз гранаты. Там бахнуло, вновь осветило поле битвы, и я с ужасом увидел, что ящеров ещё минимум несколько сотен! Буквально всё поле перед щитами шевелилось от мерзких чешуйчатых тел.

Я схватил жезл и заорал магам:

– Магическим светом – огонь! – и ударил в самую гущу, вызвав очередной визг чудовищ. Пятеро человеческих магов и два десятка магов-лепров ударили магическим светом. На поле воцарился настоящий ад. Ящеры верещали, дёргались в агонии и даже набрасывались друг на друга. А я, чувствуя, что выплеснул всю энергию, подскочил к первому ряду и выхватил меч. В это время в стену щитов что-то ударило сильно, и два легионера просто отлетели, отброшенные снаружи чем-то мощным. Тут же в образовавшуюся брешь просунулась голова ящера. Он резко изогнул шею и клацнул зубами стоящего слева бойцы, проломив челюстями доспех. Я прыгнул вперёд, ускорился, и ударил сверху вниз клинком, вложив в удар всю силу. Меч из пластин бронтозавра, который даже другое железо перерубал, отскочил от черепа твари, осушив мне руки. Я с ужасом смотрел на тварь, выплюнувшую легионера и вновь распахнувшую пасть. Буквально на инстинктах ткнул мечом в глаз, и тварь взвыла, задёргалась, чуть не вырвав меч из рук.

– Бить в глаза! – заорал я. И меня услышали. Легионеры копьями стали прицельно лупить в глаза тварям. Уже в двух местах ящеры прорвали оборону, но теперь пять тварей билось в конвульсиях. Ещё две пятились назад, злобно шипя. А легионеры, улучив момент, били в глаза копьями либо из арбалетов. Натиск на щиты тоже ослабел, как только бойцы применили новую тактику. А после ещё двух залпов магов и вовсе стих. Раненых тварей добивали быстро и издалека, не решаясь приближаться. Даже агонизирующие ящеры были страшны. При мне ящер, бьющийся в конвульсиях, просто смял, раздавил двоих легионеров.

Единый фронт удержать не удалось, и сражение разделилось на несколько очагов. Бойцы отскакивали, прикрываясь от ударов ящеров щитами, и били, били в глаза тварей. Я кружил в толпе, ускорившись до предела. Рядом со мной носились два десятка лепров-магов. Я отбросил меч, и лупил длинным копьём, попадая с пятого-шестого раза, потому как крокодилы на месте не стояли и всё время крутили головой. Лепры были более удачливы, и поражали тварей быстрее. Не знаю, сколько прошло времени, но когда мы добили последнюю тварь, над горизонтом появился краешек солнца. Я сел прямо на землю и потащил из кармана трубку. Дрожащими руками набил её и закурил, втягивая сквозь стиснутые зубы горький дым. Рядом оказался Рузер с лечебным амулетом. Хотел приложить ко мне, но я покачал головой:

– Я цел – бойцов раненых ищи!

Ординарец кивнул и рванул по полю битвы, выискивая живых. Ко мне подошёл Яг, сумрачно посмотрел на рептилий и спросил:

– И сколько лье нам ещё идти к демону?

– Яголь Мораес! Посчитайте убитых и раненых, организуйте оборону. По выполнению доложить!

– Есть, ваша светлость, – вытянулся зам, и убежал, отдавая по пути приказания.

Сзади подошла Эльза, тихонько села рядом и прижалась щекой к плечу:

– Ты цел, милый?

– А куда ж я денусь? – я зло улыбнулся, выбил трубку и обнял принцессу. – И вообще, запомни: живы будем – не помрём!

– Это прямо как девиз прозвучало, – горько улыбнулась магиня.

– Девиз у меня один был и остаётся.

– Какой же?

– Победа или смерть!

– Красивый девиз, – кивнула супруга. – Его и напишем над гербом. А то герб есть, а девиза нету. Непорядок, ваша светлость!

Глава 5

Яголь устало подошёл и сел рядом:

– Погибло шестьдесят легионеров. Ещё два десятка тяжело ранены. Амулетами вытянули всех, но у одного кисть оторвана, у второго нет ноги. Третий тоже без руки по локоть. Может, оставить?

– Для безногого сделать носилки! – я оглядел посуровевшие лица соратников, – Те, кто без рук – останутся в строю. Никого оставлять не будем. И назад отправлять нельзя. Арары точно убьют.

– Это обуза, Серж, – мягко сказал Торре.

– Мы! Никого! Оставлять! Не будем! – рассвирепел я, – И запомните! Русские своих не бросают!

– Кто не бросает? – мигнул Яголь.

– Мы не бросаем! – я бешено