Харклайтс - Тим Тилли

– Старуха-то сгинула, но водители лесовозов пока не знают об этом, – говорю я. – Весть ещё не дошла до них. И они по-прежнему калечат лес, губят деревья.

– Обуздать их несложно, – отвечает Папаша Хэрн. – Ведь теперь мы знаем, что такое лесовозы и что никаких чудищ нет и в помине.

– Но как справиться с ними?

– Послушай, если силы плюща хватает на то, чтобы усмирить разъярённого оленя, её уж наверняка будет достаточно, чтобы помешать водителю.

– Что же вы предлагаете? – спрашивает Лепесток.

– Сперва выманим водителей из кабин – застанем их врасплох, припугнём, олени-деревья помогут, ну или какие-нибудь ещё диковинные существа. – Папаша Хэрн потирает подбородок. – Возможно, повнушительнее оленей.

Солнце клонится к закату, и тень, которую отбрасывает на сад каменная стена, становится всё длиннее.

Папаша Хэрн подзывает Полкроны.

– Пожалуй, нам пора домой, – говорит он.

– Но вы запросто можете переночевать в кукольном домике, – слышится тонкий голосок.

– Спасибо за гостеприимство, – отвечает Папаша Хэрн, – однако лесным зверям нужна наша опека.

– Вы предлагали жить в лесу… – начинает Лепесток. – Мы с Пробкой и другими… ммм… подумали…

– Я совсем не тороплю вас с решением, – успокаивает её Папаша Хэрн.

Лепесток улыбается:

– В общем, пока мы останемся здесь. Мы так привыкли. И для большинства ребят это единственное место, где они умеют жить.

Сироты стоят рядом и кивают.

– Я мечтала сбежать из приюта вместе с Фитилём, это верно, – продолжает Лепесток, – но, если честно, мне никогда не хотелось бросать остальных… А теперь мы можем сами выращивать овощи и фрукты. Духи обещали помогать.

– Как же вы обойдётесь без взрослых? – недоумеваю я.

– Расчудесно, – уверяет Пробка. – Взрослые здесь ни к чему. Старуха Богги никогда толком не заботилась о нас.

– Ну а если явится кто посторонний и начнёт досаждать вопросами?

– Скажу, что мисс Боггет нездоровится и она прилегла, – отвечает Лепесток. – И пусть идут своей дорогой. Мы справимся, не беспокойся. Вряд ли Замок вернётся. Он заявил, что поедет в Лондон делать карьеру, ловить удачу.

– Что ж, моё предложение остаётся в силе, – говорит Папаша Хэрн. – Заходи́те к нам в гости, когда только пожелаете. Ну а ты, Фитиль? Неужто останешься?

Лепесток и Пробка с тоской смотрят на меня – конечно же, им хочется, чтобы я был вместе с ними со всеми. Молчу, закусив губу. Да, я и правда с радостью остался бы. Меня тянет к ребятам, ведь они так долго были моей семьёй.

– Нет, – в конце концов отвечаю я. – Нужно освоить все уроки, какие требуются Хранителю Леса, и посадить деревья на место тех, что выруб лены. – И, повернувшись к Лепестку, добавляю: – Но я непременно буду навещать вас. До Харклайтса ведь рукой подать.

Лепесток лукаво улыбается:

– Добро пожаловать. Для тебя всегда найдётся очерченный мелом островок на полу.

– Благодарю. Ну а как вы поступите с Машиной?

– Сообразим что-нибудь, – говорит Лепесток, встав поближе к Пробке. – Дай знать, если вдруг понадобятся спички. Для тебя у нас всегда найдётся коробок-другой.

– Хорошо.

Тем временем эльфы седлают своих дроздов, поднимаются в воздух и, описав круг над двором, исчезают за высокой стеной.

Я прыгаю на спину к Полкроне и глажу его по шершавой шее. Нокс с Ниссой устраиваются на ветвистых рогах. У обоих за плечами шуршат какие-то свёртки.

– Шоколад, – объясняет Нокс, опережая мой вопрос.

Нисса не отрывает глаз от арбалета, который Орешек держит в руках.

– Дома обязательно смастерю себе лук, – говорит она. – И настрогаю к нему стрел.

– Это мы ещё посмотрим, – отвечает Папаша Хэрн, поправляя шляпу.

Нисса поджимает губы. Потом смеётся.

Мы уезжаем. Я оборачиваюсь и машу на прощанье друзьям. Они стоят, сбившись потеснее вокруг Лепестка. И сад обнимает их зелёными ветвями. Над кронами торчит труба фабрики. Но больше не пыхтит. Дыма нет.

– Всё хорошо у них будет, – говорит Папаша Хэрн с улыбкой.

– Я тоже верю в это.

Смотрю вперёд – туда, где за кромкой душистого луга раскинул свой зелёный шатёр лес.

Это мой дом.

КОНЕЦ

Словарь лесных жилищ, составленный папашей Хэрном

Каждому существу необходимо место, где оно чувствовало бы себя в безопасности, – дом. Вот жилища обитателей леса, за которыми присматривают Хранители.

Барсучья нора. Барсуки устраивают себе норы. Эти животные чистоплотны, и жилища у них очень опрятные. Нора барсука – это лабиринт подземных ходов с комнатками для сна и вывода потомства.

Гайно. Беличье гнездо, похожее на шар, называется гайно. Белки делают его из прутиков и листьев. Внутри гайно выстлано мягким мхом и перьями.

Гнездо. Птицы вьют гнёзда, напоминающие по форме плошку. Здесь они откладывают яйца и выводят птенцов. В ход идут веточки, ил, кусочки глины, а изнутри птицы подтыкают гнездо мхом, перьями, травой и листьями. Совы предпочитают дупла, но некоторые из них иногда занимают чужие заброшенные гнёзда, даже беличьи. Особые гнёзда вьют себе хищные птицы – орлы, ястребы и прочие. Такие гнёзда расположены высоко от земли на деревьях или скалистых уступах и сделаны из веток и прутьев, а внутри выстланы вереском и травой.

Лежбище. Олени спят на лежбищах. Это подстилка на земле из примятого папоротника, травы или листьев.

Лёжка. Заячье жилище называется лёжка. Зимой это ямка, вырытая в снегу, а в тёплое время года – просто притоптанная трава.

Логово. Лисы устраивают себе под землёй логово. Это тоннель с комнаткой (а порой таких комнат может быть несколько), предназначенной для того, чтобы растить потомство и хранить запасы еды. Иногда лисы приспосабливают себе под жильё нору барсука или другого зверя.

Насест. Некоторые птицы, а также большинство летучих мышей спят прямо на ветвях деревьев, повыше от земли – на насесте.

Нора. Многие животные: лягушки, лисы, барсуки, кролики, ящерицы и даже некоторые виды птиц (зимородки, например) – живут в норах. Это узкий лаз или ход, вырытый в земле и чуть расширенный в тех его местах, где звери спят или отдыхают.

Садок. Жилище кролика называется садок. Это целая сеть подземных коридоров, которыми соединены между собой комнатки, где кролики спят и рас детёнышей. Обычно у садков снаружи несколько входов, так что при необходимости кролики могут быстро юркнуть к себе домой.

Улей. Пчёлы строят свой дом – улей – так: они едят мёд и потом перерабатывают его в воск. Улей состоит из слоёв с шестиугольными ячейками, между ними – равные промежутки, по которым пчёлы передвигаются.