Свет в тёмной башне - Марина Ефиминюк

между нами. Когда его пальцы неспешно пробежались по моим ребрам, словно пытаясь выяснить, где именно под платьем спрятан живой узор из магического металла, тесная ванная комната поплыла перед глазами.

— Разве сегодня ты не собирался быть паинькой? — пробормотала я, запрокидывая голову, чтобы ему было проще меня целовать.

— Обязательно буду, — выдохнул он уже мне в губы. — Только позже.

Мы вывалились в спальню, путаясь в ногах. Ударились о стену, налетели на секретер. На пол с грохотом свалился стаканчик с самописными перьями и посыпалась стопка учебников. Потерять равновесие оказалось еще проще, чем голову. Мы упали на аккуратно заправленную кровать.

Думала, что окажусь подмятой, но Ноэль ловко перенес вес тела на локти. Он оставил мне свободу для маневра и возможность в любой момент стряхнуть его руки, но я цеплялась за широкие плечи, откидывала голову, позволяя горячим губам выписывать причудливые узоры поцелуев на шее. Ничего бесстыднее при свете я еще не делала! Разве что прошлым летом в гостях у Зои на рассвете купалась голышом в пруду.

Неожиданно через все тело прошли магические вибрации. Возбуждение усилилось, накрыло с головой, выбило воздух из легких, мысли из головы, образы из сознания, перед глазами заплясали звездочки. Ощутить эмоции Ноэля, передавшиеся с магией, было крышесносно и интимно. Принимая их без остатка, я выгнулась дугой, из горла вырвался хрипловатый сладострастный стон.

Северянин отстранился. Дыхание у него было рваным, глаза расширенными, почти черными и безумными. Вокруг нас медленно затухал свет, и комната постепенно погружалась в темноту.

— Извини, — с трудом проговорил он. — Я не заметил, как призвал магию. Нам надо остановиться.

— Очень надо, — согласилась я, но наши губы были так близко, почти касались друг друга. — Еще чуточку, а потом остановимся.

Мы лежали в темноте, полностью одетые и тесно прижатые. Я пристроила голову на его широкое плечо и рассказывала разную чушь: про сбежавшую мамину химеру, уроки танцев и хороших манер, купание нагишом в пруду.

В ту ночь мы с Зои праздновали окончание экзаменационной декады, и в нас плескалось по бутылке густого вина, привезенного господином Терри из южной Эргразии. Благородный напиток оказался коварен и подталкивал совершать неблагородные безумства. И ладно я скинула исподнее, но плавать-то вообще не умела! Пожалуй, самой большой удачей в то рассветное утро оказалось, что никто не утонул.

— Мне никогда ничего не снится, — вдруг вымолвил Ноэль. — Ни пожар, ни тот парень.

Я затаила дыхание, боясь спугнуть это его неожиданное признание.

— Правда в том, что он… Рэкки Родэ умер не от моего удара, — добавил он. — Но я отразил его заклятие.

— Хочешь сказать, если бы он попал, тебя могло здесь не быть?

— Совершенно точно мы оба выжили бы, — усмехнулся Ноэль. — Тот удар грозил мне потерей сознания, и я действовал инстинктивно, но для человека с сердечной болезнью он оказался смертельным. После драки парень ушел на своих ногах, а утром в наш дом ворвались боевые маги. Зрелище было душераздирающим. Оказалось, что ночью Рэкки умер от остановки сердца. Удалось доказать, что я защищался, но скандал уже случился. Сейчас я понимаю, что уехать на время было лучшим выходом. Тогда казалось, что меня вынудили сбежать.

— И что теперь? — прошептала я, аккуратно, кончиком пальца, убирая упавшую на его лоб длинную прядь. — Ты вдруг подстригся.

— Здесь не приняты длинные волосы у мужчин.

— Ты хочешь остаться в Шай-Эре?

— Нет.

Сама не понимаю, почему услышать «нет» оказалось больно. Очевидно, что Ноэль не планировал обосноваться в чужом скалистом королевстве, где погода менялась три раза на дню.

— Конечно, — вздохнула я, — здесь не твой дом.

— До Норсента всего один магический переход, Чарли, — мягко произнес он. — Поверь, он только кажется длинным. На самом деле это очень короткий переход.

Если бы…

В конце концов за разговорами в темноте мы оба заснули, проснулись только чудом в середине ночи. Северянин спешно собрался. Оказалось, что домовик из вредности успел утащить брошенный в кресле шарф в знаменитую черную дыру и выволок ботинки гостя из-под кровати ровнехонько на ковер в центр комнаты. Этакое воспитание аккуратности в девицах и парнях старшего возраста. Хорошо, до пальто, оставленного в ванной комнате, не успел добраться! Ноэль ушел через дверь в сад, как и посоветовала моя сердобольная проницательная подруга, и неприятностей не случилось.

Утром я наводила порядок на столе, пытаясь посчитать, сколько самописных перьев, сброшенных на пол, успело исчезнуть и какие учебники домовик попрятал по комнате, как любил это делать. Заглянула в ящичек со снадобьями, оставленный тут же. Флакон с каплями от мигрени спокойно терся стеклянными боками с остальными снадобьями. Впопыхах я сунула Зои средство от неприятностей после взрослых приятностей!

— Проклятие! — пробормотала испуганно, с грохотом задвигая на ящичке крышку.

На завтрак Зои спустилась свеженькая, румяная и, как всегда, веселая.

— Как самочувствие? — осторожно поинтересовалась я, когда она уселась за стол на обычное место.

— Превосходно! — улыбнулась подружка. — Ты мне дала волшебные капли от мигрени!

— У тебя вчера была мигрень? — с другого угла с нажимом вопросила Вербена. — Почему ты не пришла за снадобьем ко мне?

— Чарли сама предложила, — немедленно нашлась Зои, посылая в мою сторону предупреждающий взгляд. — Очень настаивала! Буквально в руки пихнула! Да, Чарли?

— Срок годности к концу подходил, — на ходу сочинила я и, стараясь не смотреть в сторону будущего зверомага, быстро прихлебнула из чашки травяной чай.

— Средство оказалось чудеснейшим! — похвалилась Зои. — Двадцать капель выпила и через пять минут заснула как убитая. Какая головная боль? Я вообще ничего не чувствовала!

— В смысле, заснула? — опешила я.

— В самом прямом, на подушке и под одеялом, — пояснила Зои с такой интонацией, словно разговаривала с круглой дурочкой. — Спала как младенец!

Выходит, что снадобье Вербены спасало от детей старым добрым способом, каким вообще можно спастись от многих неприятностей в жизни: здоровым крепким сном. У спящего человека шанс создать себе проблемы стремится практически к нулю. Естественно, если он заснул в своей спальне на кровати, а не на парковой скамейке или в чьем-нибудь шкафу.

— Вообще-то, ты могла не проснуться, — оскорбленная тем, что в доме кто-то болел, а она никак не поучаствовала в процессе лечения и выздоровления, фыркнула Вербена. — Снадобья с истекающим сроком годности имеют свойство вводить людей в летаргический сон.

— Ой, девочки! — заговорщицки зашепталась соседка Олеандры, придвигаясь к столу, и оглянулась через плечо, проверяя, одни ли мы в столовой. — Сегодня утром кухарка с горничной сплетничали, что ночью кто-то ходил по саду. Представляете?

Я почувствовала, как у меня начинает мелко дергаться веко.

— Может, это призрак? — предположила Зои, бросив на