Звездная Кровь. Изгой VI - Алексей Юрьевич Елисеев

Я успел выстрелить пару раз, пока цезари нападавших широкими скачками преодолевали крутой подъём. Один из матросов на барже успел выстрелить раз и второй, но лишь заставил последнего из дикарей пригнуться к шее птицы.

Взводимый «Головорез» щёлкнул механизмом, я приготовился выстрелить ещё раз вдогонку, но опоздал. Бандиты, издавая громкие, нечленораздельные вопли, уже ушли из-под града пуль, забравшись прыжками обратно на обрыв и скрывшись.

Когда стало ясно, что противник исчез за холмом, я выругался. Мико посмотрела на меня мрачно.

— Мин жив? — спросил я, опустив оружие.

— Не вижу отсюда. Лежит, не двигается. Ударили его сильно. — Мико заряжала барабан револьвера. — Крови вроде не так много…

Купец предложил нас подвезти до следующего удобного места и высадить с баржи там. Но мы, глядя на опустевший берег, отказались. Нас отвезли на шлюпке к пристани.

Я перепрыгнул через борт лодки, плюхнувшись в ледяную воду, и кое-как добрался до берега, хлюпая сапогами в толстом слое ила. Ко мне подошёл виноватый Колчак, отплёвывающийся от перьев и птичьего пуха. Маблан тоже сражался, но ничего не смог сделать против целой банды размалёванных мутантов. Потрепал его по загривку, чтобы обозначить, что доволен им.

— Отойди-ка, — велел я Мико, склонившейся над Мином, увидев, что он подаёт слабые признаки жизни. — Дай посмотрю, что с ним.

— А у тебя что, навыки медицины? — усмехнулась она, убирая волосы за ухо.

— Лучше, — ответил я. — Есть специализированная Руна бронзового ранга.

— Ого! — воскликнула она.

— Посмотри пока за округой.

Я присел возле беспомощного Миндена и коснулся его виска, активировав Руну Исцеления. Через несколько минут я привёл его в себя. Мин всхлипнул и застонал, потом приоткрыл мутные глаза.

— Кир… — пробормотал он, морщась от боли. — Где… Юлина…

— Её увели, — произнёс я прямо. — Разбойники.

Он понял, что это не шутка, не бредовый сон, и окончательно пришёл в себя. С моей помощью он уселся, обхватив голову. Кровь на огромной шишке запеклась, исцеляющая руна частично затянула рану.

— Кир, — сказал он сипло, — мне она нужна. Без неё мне не обойтись. Я готов отдать всё, что у меня есть. Я признаю, что подставлял тебя, обманывал, но Юлина — это другое. Не бросай меня, я прошу!

На мгновение ощутил холодную досаду. Да, если бы не он, сидел бы я в прохладной кантине и читал записи исследований Лис. Он недавно был тем, кто кинул меня на выигрыш, а теперь просит сражаться за его невесту? Стоит ли это того? Но я видел, как Мико кусала губы. Она тоже колебалась. Мне было понятно, что бедная похищенная женщина здесь ни при чём. Не успела она причинить вред ни мне, ни другим из этих краёв. Может быть, она совсем не такая, как проходимец Мин.

— Твоих тауро угнали… И Старичка тоже. Фургон без животных не сдвинется с места…

Сказала Мико, устало оглядываясь на недавнее поле битвы.

— Мы их не просто не догоним, — пробормотала она. — Но и назад в Посёлок Старателей будем добираться неизвестно сколько.

Тактический ход я оценил. Без транспорта мы потеряем мобильность. Всегда можно вернуться и добить нас. Баржа уходила; я видел, как матросы уже подняли шлюпку и снялись с якоря. Мерно начали работать колёса. Скорее всего, они не хотят связываться с этими упырями, да и некогда им. Торговля не ждёт.

Будет бессмысленно махать руками, уговаривая экипаж. У них нет выгоды помогать нам, а уж ввязываться в заварушку с дикарями, растворившимися на бескрайних просторах Кровавой Пустоши, — им тем более не нужно. Мне тоже отчаянно не хотелось ввязываться в очередную смертельно опасную авантюру, не обещающую никаких выгод. Но Юлине помочь некому, кроме нас. Мин пойдёт за ней и сгинет. Я тяжело вздохнул, но ничего не сказал.

— Так… Значит, у нас нет транспорта, нас четверо с Колчаком, а они ускакали с Юлиной — «Предвестники Песчаной Бури», — подвела итог Мико, проверяя тела убитых дикарей.

На мутно-серой коже у каждого из них имелась татуировка спирали и кости.

— Что ещё за «Предвестники»?

— Слышала я про них, — продолжала она. — Это не просто воришки и бандиты. Это культисты, которые говорят о приходе «Песчаного Великана». Обычно они либо требовали дань, либо угоняли скот. Людей, как правило, не трогали…

290

— Обычно не трогали? — переспросил я, всё ещё прокручивая в голове различные варианты.

— Не трогали, — повторила Мико. — А что?

— То, что сейчас тронули…

— Мы ничего им не сделаем, — вздохнула девушка. — Даже если бы очень хотели, нам не на чем их преследовать.

— Ты справишься с цезарем? — спросил я.

— Конечно, — непонимающе ответила Гили. — Я родилась здесь.

— А ты? — я перевёл взгляд на Мина.

— Разберусь…

Она догадалась.

— Только пешком ты цезаря, даже без седока, не поймаешь.

— Конечно, нет.

Я активировал Скрижаль и призвал Обжору. Мои спутники, не ожидавшие такого поворота, шарахнулись от большой туши паразавра. Не обращая на это внимания, я запрыгнул в седло и связался с животным ментальной связью. Он понял мою мысль.

Обжора сорвался с такой скоростью, что ветер зашумел в ушах. В течение сорока минут мы ловили разбежавшихся цезарей и поймали троих. Один из них был явно редкой породы: был он заметно больше и ходил под дорогим седлом.

Вернувшись на берег с ездовыми птицами, я нашёл Мико и Мина на том же месте, только теперь они были собраны в дорогу.

— Вот и транспорт. Есть на чём добраться до Посёлка Старателей.

— Если они потащили Юлину к себе, у нас мало времени, — сообщила Мико. — Нужно поспешить!

Я напился из фляги, немного плеснул себе на ладонь, смочил лицо и шею. Промолчал, откровенно не зная, как поступить. Бросить её было нельзя, но помогать неприятному человеку совсем не хотелось.

Мин попытался вскочить в седло, но пошатнулся и тут же опустился обратно.

— Кир, умоляю, догони их. Я… я отдам всё, что у меня есть.

Я посмотрел на него. Внутри шевельнулась злость, но если отбросить в сторону обман с деньгами, этот человек сейчас убит горем — невесту увели дикари. Вряд ли он этого заслуживает. А Юлина вообще не виновата во всём этом.