Звездная Кровь. Изгой VI - Алексей Юрьевич Елисеев

class="p1">— Я должен решить, стоит ли нам их преследовать, — протянул я. — Песчаные воины не станут с нами даже разговаривать…

— Кир, — решительно перебила меня Мико, — у нас не было транспорта. Вряд ли мы просто пешком успели бы их догнать. Но теперь у нас есть цезари, а ты — Восходящий. Мы справимся.

Я молча кивнул, прикрывая глаза. Слышался плеск волн и порывы ветра. Где-то там культисты увозят Юлину с непонятными целями, которым она вряд ли обрадуется. Мико права. Я — Восходящий. Если сила даётся не для того, чтобы помогать тем, кто в этом нуждается, она бесполезна. Не горел я желанием отправляться в погоню, но похоже, придётся. Иначе совесть не даст мне спокойно спать.

— Проклятье… — вздохнул я, уже понимая, что соглашусь. — Идёт. Давайте попробуем их догнать, но с условием, что вы будете слушаться меня во всём. Мико, полезай на Обжору.

Я похлопал паразавра по толстому боку.

Он был ростом чуть выше тауро, но гораздо длиннее, с массивным, слегка горбатым туловищем. Кожа его была покрыта серыми роговыми пластинами и прочной чешуёй, чем-то напоминающей змеиную шкуру. При этом взгляд у него был умным и хитрым. Длинные передние лапы оканчивались мощными когтями, задние конечности были ещё шире и крепче, а массивный и мускулистый хвост сам по себе представлял серьёзное оружие. Удар такого хвоста мог раскроить человеческий череп.

— Единые… — выдохнула Мико, не сводя глаз с гигантского зверя, который с шумным дыханием осмотрелся, хлюпнул ноздрями и сердито вздохнул. Видимо, обиделся, что я позволяю на нём ездить чужому.

— Наверняка он не так быстр, как цезарь, — наконец вынесла вердикт Мико, скрестив руки на груди.

— Зато он силен и очень вынослив, — ответил я. — Можем взять с собой всё самое необходимое из твоего фургона. Остальное барахло оставим на берегу. Если повезёт, заберём и фургон, и всё, что оставили, когда вызволим Юлину.

Мико скривилась, поглядев на моего Обжору. Тот явно не разделял её восторга. На хитрой морде паразавра читалось, что такого наездника он предпочёл бы сбросить. Но потом у них произошёл зрительный контакт, и девушка коротко кивнула.

— Спасибо, Кир! — тут же выпалил Минден. — Я буду держаться! Спасём её. Прошу тебя…

Внутри меня разрывало от противоречий. Я уже свыкся с мыслю, что поеду выручать Юлину, но всё же хотелось провести черту и попрощаться с Мином. Оставить ему одного из цезарей и пусть едет на все четыре стороны. Но я знал, что так поступить не смогу. Он был мелким жуликом, но мы в Кровавой Пустоши, надо помогать друг другу; без этого здесь не выжить.

— Ладно, — наконец кивнул я съёжившемуся под моим тяжёлым взглядом профессиональному игроку, — я возьму тебя с нами, но ты выполняешь все приказы… И без вопросов. А потом посмотрим.

Он принял мой ответ стойко. Мико чуть улыбнулась — без радости и задора, но с полным пониманием ситуации. Громоздкий паразавр ступал осторожно, но при этом двигался быстро. Я выбрал самого крупного цезаря и не прогадал. Птица хоть и оказалась весьма горячего темперамента, но была вполне управляемой и быстрой. Несколько раз я огрел цезаря по голове кулаком и вступил с ним в ментальный диалог, объяснив, что если он и дальше будет продолжать брыкаться, сварю из него суп.

Наша троица двинулась по следу вглубь Пустоши, туда, где виднелась мрачная скалистая гряда.

Небо тем временем всё сгущалось, и я понял — эта погоня будет не меньшим испытанием, чем бой на берегу.

Мы двигались со всей возможной скоростью. Каждый был погружён в свои мысли. Я же был мрачен из-за того, что не мог отделаться от гнетущего чувства — время уходит.

Пейзаж вокруг нас менялся, невысокие, но не менее мрачные горы приближались. Их зубчатые вершины напоминали оскал великана, готового поглотить любого. Следы «Предвестников» вели нас именно туда.

— Кир! — окликнула Мико, когда мы остановились, чтобы перевести дух. Её лицо было покрыто слоем пыли. — Ты уверен, что они пошли в горы? Я не вижу никаких следов.

— Да, — ответил я, указав на небольшую засохшую лепёшку цезаря. — Смотри. Мы на верном пути, но если они углубятся в горы, следы станет разбирать сложнее.

Я промолчал о том, что в горах можно запросто наткнуться на засаду. Здесь, на просторе, мы можем задолго увидеть врага, а в горах…

Мин сидел на своём цезаре неподвижно, его лицо выражало отчаяние и усталость одновременно. Его упорство и целеустремлённость вызывали во мне симпатию. Выходит, этот человек может быть верным, а значит, не такой уж он и пропащий.

— Сделаем так, — произнёс я, натягивая поводья цезаря и останавливая его. — Подыщем место для ночёвки, а я призову Руну-Существо, чтобы он разведал ситуацию впереди. Нам желательно не искать следы, а знать, куда мы движемся.

Весь остаток дня мы шли по следам. Местность заметно повышалась, камни стали встречаться чаще. Под вечер мы устроились на привал между несколькими валунами, горячими, словно печи.

Я активировал Руну, создав ментальную связь с Ухом, объяснил зверьку задачу и выпустил его. На такую длительную разведку он отправлялся впервые. По крайней мере, за то время, что он у меня. Не было уверенности, что он сумеет найти путь и банду мутантов среди скал и ущелий.

Ночь провели настороже, даже огня не разжигали, чтобы сварить эфоко. Поужинали всухомятку. Тем не менее я отдохнул отлично.

На следующее утро я ощутил, что Большой Ух вернулся. Зверёк, как обычно, забрался ко мне на плечо и принялся умывать лапками мордочку. В этот раз, чувствуя, что я тороплюсь, он даже не стал жаловаться. Перед мысленным взором стал материализовываться образ. Я увидел ущелье, где расположились мутанты, и путь к нему. Их лагерь был полон активности, и я заметил, как они готовились к чему-то важному. Увы, звериное восприятие попрыгуна не смогло передать необходимых мне деталей. Тем не менее путь был ясен.

— Они в ущелье, — произнёс я, открывая глаза. — Я знаю, куда нам нужно.

Мин, выслушав это, лишь стиснул зубы. Я своим обострённым пси-чутьём ощущал, как он борется со страхами и сомнениями. Несмотря на все свои недостатки, он был готов идти до конца.

— Что мы будем делать? — спросил он, его голос дрожал от волнения.

— Подойдём к ущелью незаметно, — сообщил я спутникам, обводя взглядом горы, полные