Сотня. Смутное время - Эльхан Аскеров

– Чего тут? – с ходу спросил десятник, подъехав.

– Похоже, кровь, – проворчал Матвей, растирая кусочек земли в пальцах. – Того полковника сколько человек сопровождало?

– Двое в конвое, денщик да кучер, – быстро ответил Михей.

– Скажи парням, пусть округу осмотрят. Может, где тела припрятали, – чуть подумав, попросил парень.

Десятник отдал команду, и казаки рассыпались по окружающему пространству, высматривая ямы, распадки или кусты, где можно было спрятать убитых. Минут через десять Матвей снова сел в седло и, разобрав повод, скомандовал:

– Собирай ребят, дядька Михей. С собой они всех увезли, похоже.

– Зачем? – уточнил казак, отдав команду к сбору.

– Затем, что место тут открытое. Тела спрятать сложно. Землю для этого копать горцы не станут. Они с собой лопат не возят. Проще труп через седло кинуть да к ближайшему оврагу увезти. И быстро, и найдут не скоро. Если вообще найдут. А им в таком деле тайну сохранить важно было.

– Тоже верно, – подумав, согласился Михей. – И куда теперь?

– По следу поедем. Пока его видно. А дальше, как бог даст, – не отрывая взгляда от колеи, ответил Матвей, чуть сжимая колени.

Буян двинулся по тракту быстрым шагом, но не переходя на рысь. Матвей то и дело придерживал его, когда след становился вдруг слабым. В таком ритме они отмахали примерно вёрст пять.

– Как думаешь, далеко они ушли? – спросил десятник, догнав парня.

– Раз дело к ночи, было, выходит, не должны были. Сам знаешь, ночью даже на тракте запросто можно коней сгубить. Выходит, где-то дальше у них стоянка должна быть. А ежели полицейские в драке кого зацепить сумели, то и раненых обиходить потребно. Думаю, ещё версты три, и надо будет место их ночёвки искать.

– Три, говоришь, – задумался казак. – А ведь там дальше, у тракта, овраг имеется, в котором запросто можно на ночлег устроиться. И вода там имеется. Родничок малый течёт.

– Тогда рысью пойдём, – решительно кивнул Матвей, сжимая колени.

Азартно всхрапнув, Буян тут же сменил аллюр и, вырвавшись вперёд, гулко забухал подковами по мёрзлому тракту. Матвей продолжал отслеживать след, теперь даже не пытаясь придерживать своего скакуна. Жеребец легко вынес его на взгорок, и парень с ходу увидел овраг, о котором говорил десятник. Судя по рельефу, весенние паводки размыли слабый грунт, и на его месте появилось это углубление в земле.

Придержав коня, парень всмотрелся в след и с довольной усмешкой понял, что не ошибся. След коляски сворачивал с тракта и уходил к пологому спуску в овраг. Дождавшись остальных, Матвей указал на след и, чуть потянув повод, сообщил:

– В овраг они ушли. Но нам лучше по краю пройти.

– Зачем? – не понял десятник.

– Ежели полиция захочет сама это место осмотреть, то им следы старые нужны будут. А мы всем десятком там только затопчем всё. Краем пройдём и сверху всё рассмотрим. А надо будет, кто-то один спустится. Надо будет, на аркане спустим.

– Добре, поехали, – подумав, решительно кивнул десятник, направляя коня по самому краю оврага.

Ещё минут через пятнадцать они оказались у отнорка, что тянулся от основного тела распадка. Придержав коня, Михей оглянулся и вопросительно выгнул бровь, глядя на Матвея. Кивнув, парень проехал вперёд и, спрыгнув с коня, встал на самый край оврага. Внимательно осмотрев дно оврага, он медленным шагом двинулся вдоль отнорка, высматривая всё, что могло показаться неправильным. Но метров через тридцать, пройдя точку, где в конце отнорок делал поворот, парень остановился и, махнув рукой, громко крикнул:

– Нашёл!

– Чего там? – спросил Михей, первым оказавшись рядом с ним.

– Коляску тут бросили, – ткнул пальцем Матвей в нужную сторону. – Так, казаки, два аркана вместе вяжите. Нам с Матвеем туда спуститься надобно, – приказал Михей, оглянувшись на подчинённых.

Быстро сделав связку, казаки аккуратно спустили в овраг Матвея и десятника и, рассевшись на корточках на самом краю, принялись с интересом разглядывать, что они там делают. Матвей, осторожно заглянув в транспорт, убедился, что следов крови на сиденьях нет, и, обойдя коляску по кругу, задумчиво проворчал:

– Похоже, полковника они целым взяли. Вещей его нет. Осталось понять, куда они остальных дели?

– Может, тоже живыми увели? – осторожно предположил десятник.

– Нет, дядька Михей. Там на дороге крови много было. Так из тяжко раненного обычно льёт, – вздохнул парень. – Да и не нужны им рядовые. За них никто выкуп платить не станет, потому как некому. И знают они мало. Ежели только в полон, рабом.

– А тела тогда где? – не унимался десятник.

– Свежую осыпь искать надо, – подумав, ответил Матвей, припомнив, как сам избавлялся от тел степняков. – Ямы копать горцы не станут, а вот край оврага обвалить много ума не надо. И возни никакой, и падальщиков не приманишь.

– Может, там? – задумчиво оглядевшись, ткнул десятник пальцем.

Обернувшись, Матвей приметил песчаную осыпь, где упавший грунт отличался по цвету от остального. Подойдя поближе, парень осмотрел осыпь и, доставая нож, тихо проворчал:

– Похоже.

Через десять минут работы широким трофейным ножом, парень выпрямился и, широко перекрестившись, мрачно проворчал:

– Они. Срубили всех, чтобы шума не поднимать. После сюда привезли и тут засыпали.

– А дальше куда пошли? – крестясь, задал десятник самый главный вопрос.

– Из оврага этого выход один, значит, обратно возвращаться надо, – вздохнул Матвей, отряхивая руки.

Казаки быстро вытянули их наверх, и вскоре весь десяток рысью возвращался к тракту, где овраг начинался. Доехав до спуска, Матвей снова спрыгнул с коня и принялся бродить по дну оврага, высматривая следы подков, ведущие наружу из этой естественной ловушки. Полтора десятка коней с наездниками не могли не оставить следа, так что минут через пять парень уверенно вышел из оврага и, пройдя по следу метров сорок, решительно заявил:

– В ту сторону они пошли.

– В степь? – удивлённо уточнил десятник. – Они ж горцы, куда им в степь?

– След туда ведёт, – развёл Матвей руками. – Да ещё и непонятно, горцы ли это были, – проворчал он, продолжая разглядывать след.

– Это как? У полиции видок же имеется, – не поверил Михей.

– А что тот видок видел? – хмыкнул Матвей, взлетая в седло, не касаясь стремени. – Полтора десятка человек в черкесках? Так это и казаки могли куда мимо ехать. Да и долго ли просто черкеску надеть? Он же к ним близко не подходил и разговоры с ними не разговаривал. Да и как он в темноте мог вообще чего-то разглядеть? Ты сам сказал, они на ночёвку вставать собирались, когда случилось всё. Выходит, дело уже в сумерках было.

– И верно, – удивлённо протянул десятник, почесав в затылке. –