Не сдавайся - Кристен Эшли

Объяснения этому не было. Если вы встречали Кэла, то понимали, что это просто манера его поведения.

И тем приятней было то, что он практически везде брал с собой их двух маленьких детей. У него в офисе даже были манежи и детские кроватки. Безумие.

С другой стороны его первая жена была наркоманкой, которой было плевать на все, и поэтому его ребенок утонул в ванне. Так что не было ничего удивительного в том, что он держал своих детей рядом.

Понимаете? Жизнь была отстойной. Для всех.

Просто некоторые нашли путь к счастью.

Но это было не для меня.

— Вай, — позвала я, когда она ничего не сказала. Она едва шевельнулась, не откусив ни кусочка, хотя последние двадцать минут я рассказывала обо всем, что со мной происходило.

Кроме предупреждения Райкера о моих соседях, я ничего не упустила.

— Вай, — повторила я, когда она все еще молчала.

— Тише, — ответила она. — Я пытаюсь удержать себя от того, чтобы не ударить тебя по голове.

Я любила свою подругу.

Феб была моей старшей сестрой, и я тоже ее любил. Но Вай была моей подружкой, лучшей из всех, кто у меня когда-либо был, и я бы выбила зубы любому, если бы тот сказал, что она не лучшая подруга, какая только может быть.

Но даже в этом случае мне не очень понравились ее слова про удар по моей голове.

Я сузила глаза.

— Э… что?

— Боже, Шер! — сердито воскликнула она, а затем наклонилась к столу в мою сторону. — Почему ты мне ничего об этом не сказала?

— Это не твоя проблема.

Она откинулась назад, сверкнув глазами, и произнесла.

— Да. Именно из-за этого мне хочется ударить тебя по голове.

— Я говорю тебе сейчас, — заметила я.

— Знаешь, — начала она добродушно, а потом нанесла мне свой лучший удар, и он был смертельным. — Мне не очень приятно, когда лучшая подруга, которая при первой же возможности примчится ко мне, если у нее появится хотя бы намек на то, что я в ней нуждаюсь, — и я знаю это, потому что она так и поступила, — а сама не позволяет мне сделать то же самое для нее. Шер, ты, как никто другой, будучи матерью, зная все то дерьмо, что творилось в этом городе с дорогими тебе людьми, должна знать, что когда тебя просят помощи — это не сложность, а честь. Я не могу представить, почему ты лишаешь меня этой привилегии.

Я откинулась в кресле, словно она дала мне пощечину.

— И да, — продолжила она, — все говорят о тебе и Мерри. Все. Но мы не сидим и не болтаем о том, как Шер подцепила мужчину, который влюблен в другую женщину, или как Мерри выбрал единственную женщину в городе, с которой он должен обращаться осторожно, и никто не знает, есть ли в нем это. Мы беспокоимся. За вас обоих.

Прежде чем я успела сбегать и купить девятихвостую плеть, которую могла бы использовать во время пятичасового сеанса самобичевания, она продолжила.

— Но Мерри был прав. Ты должна рассказать Итану о том дерьме, которое творят его отец и мачеха. Ты должна рассказать своей маме. Ты должна рассказать всем. Не могу поверить, что ты еще не сделала этого. О нем нужно заботиться, и он твой ребенок. В любом деле нужно быть во всеоружии. Эта сумасшедшая женщина думает, что может быть лучшей матерью и без проблем заберет у тебя мальчика и увезет его в Миссури. Но этой сучке стоит подумать хорошенько. Шер, любая женщина, которая так думает о ребенке другой женщины, — подозрительна. Я бы и близко не подпустила к ней Итана.

— Точно, — прошептала я, хотя сама уже пришла к такому же выводу.

— И если у ее мужа не хватит смелости все исправить, он тоже не должен приближаться к Итану.

Я поджала губы.

— Что касается Мерри, то ты здорово облажалась сегодня утром.

Я посмотрела в окно, мои глаза были настолько сухими, что мне стало больно.

— Да.

— И мне неприятно это говорить, потому что я желаю тебе добра в любом случае, но это может быть не так уж и плохо.

Перемена в ее тоне, тихий голос заставили меня обернуться.

Она положила руку на стол и подвинула ее на пару дюймов ко мне.

— Он так и не смог забыть ее, — тихо сказала она.

— Знаю, — ответила я.

— Слишком рано после ее помолвки. Мерри должен был догадаться.

— Мне тоже следовало бы, Вай. Но это далеко не идеальный мир. Всякое случается.

Она кивнула головой, неотрывно смотря на меня.

— Да.

Я подняла «Принглс», потом бросила его обратно.

— Он слишком хороший парень, — начала Вай, и я снова посмотрел на подругу. — У него были причины злиться сегодня утром, даже если ты была права. Он не должен был будить Итана и все такое. Ты завелась с пол-оборота, но сейчас вокруг тебя многое происходит. Он это поймет. И разберется со всем в своей голове. Дай время. Дай ему время. Он вернется.

— Я должна извиниться, — сказала я ей.

— Может тебе следует, а может, и нет, — ответила она. — Ему нужно время на многие вещи. Он должен забыть свою бывшую. Ему нужно понять, где он находится и чего хочет. В конце концов, вы двое снова станете друзьями, в этом я уверена. А в остальном он должен прийти к правильному состоянию, сейчас у него его нет, Шер.

— Ты права. Ему нужно оказаться в правильном состоянии, а когда он это сделает, найти правильную женщину.

Ее брови сошлись вместе.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду, но создается такое ощущение, что, по твоим словам, эта женщина — не ты.

Я вскинул руку.

— Вай, коп и стриптизерша? Это не Голливуд. В реальной жизни подобный секс на один раз не выходит за рамки одноразового перепиха.

Она подняла на меня глаза.

— Теперь ты заставляешь меня бросить в тебя этот потрясающий сэндвич.

— Ви.

Она снова облокотилась на стол и прошипела:

— Заткнись.

Я чуть не лопнула от смеха.

Ви была невероятно милой. Она умела постоять за себя, и хотя ей пришлось пройти через серьезные испытания, она все равно была сладкой тянучкой.

Эти два слова пошли от ее крутого мужа.

— Ты — самая лучшая подруга, которая у меня когда-либо была, и самая классная женщина из всех, кого я знаю. Черт возьми, половину времени, что я нахожусь рядом с тобой, я хочу быть тобой.