Программа - Сьюзен Янг

 - Откуда ты хочешь начать? - спрашивает он, показывая вперед. - Возле настольного футбола может быть несколько свободных мест.

 - Конечно, - говорю я, опустив глаза. Некоторые люди в комнате заметили меня, и из-за этого я начинаю стесняться. Не уверена, что я к этому готова.

Мы начинаем пробираться через толпу, Кевин покровительственно держит меня за руку. Кое-кто здоровается. Когда мы добираемся до стола, я слышу громкий смех и смотрю на диван, заметив светлый хвостик.

 - Со мной все будет в порядке, - говорю я Кевину, осторожно освобождая руку. - Я пойду туда.

Я указываю в сторону дивана, и он кивает. К моему облегчению, он прислоняется к стенке рядом с другим обработчиком, чтобы дать мне немного свободы.

 - А вот и ты! - зовет Лейси и встает, чтобы встретить меня, когда я иду к ней. На диване сидят два парня — незнакомца — и я вежливо киваю им. Господи, почему я так нервничаю?

-Привет! - говорю я, а Лейси останавливается, чтобы осмотреть меня. Она сразу же расстегивает вторую пуговицу на моей рубашке и улыбается.

 - Слоан, это Эван, - она указывает а темноволосого парня. - А это Лайам. Вообще-то, - шепчет она, наклонившись ко мне, - он даже не возвращенец. Но депрессии у него нет, так что не беспокойся.

Тогда я смотрю на Лайама, отмечаю, что волосы у него светло-рыжие, глаза карие. Он смотрит на меня с усмешкой на губах, и в этом есть что-то тревожащее.

 - Давай, садись, Слоан, - говорит он, похлопывая место рядом с собой. - Так здорово... встретить тебя.

Я бросаю взгляд на Лейси, но она уже вернулась на колени к Эвану, болтая без умолка, как будто это совершенно нормально и мы и раньше тусовались вместе. Я отворачиваюсь и смотрю на помещение.

Велнес Центр — маленький, но оживленный. Яркие цвета, оживленные игры, смех. Большинство людей в помещении одеты как я, в неудобную одежду выпускников частных школ. Есть и кое-кто еще, некоторые, широко открыв глаза, оглядывают зал. Судя по их удобной одежде я понимаю, что они не прошли через Программу. Когда мой взгляд останавливается на Кевине, он кивает мне, как будто говоря, что волноваться  нормально. От этого я и вправду чувствую себя немного лучше.

Я сажусь на диван, но вздрагиваю, когда бедро Лайама касается моего бедра. В мыслях у меня вихрем проносятся разные воспоминания, некоторые повторяются, некоторые отдаются эхом. Я помню, как мы с братом ездили на природу с палаткой, только мы вдвоем. Я чувствую, что тут есть что-то еще, но у меня нет времени подумать об этом, потому что Лайам толкает меня плечом.

 - А как давно ты в Программе? - спрашивает он.

Его вопрос меня почти оскорбляет, как будто он слишком личный для кого-то, кого я только что встретила. Но, скорее всего, я чересчур переживаю.

 - Шесть недель.

 - И они что-то с тобой сделали. Верно? Порылись у тебя в голове, что-то вроде того?

Ну вот, теперь я и правда оскорблена. Лайам, должно быть, замечает это, потому что быстро извиняется и бросает взгляд на моего обработчика.

 - Я не хотел обидеть тебя. - говорит он, - просто мы дружим с Лайамом, но я не знал его до Программы. Мне просто интересно, как это меняет людей. Как это изменило тебя.

 - Я бы все равно не знала этого, правда, Лайам? - То, что ему любопытно, что со мной случилось, заставляет меня чувствовать себя как экспонат в зоопарке. Я встаю и отхожу от них.

 - Подожди, - говорит Лейси. - Куда ты идешь?

Пойти мне некуда. Я подавлена и запутана. Я бросаю взгляд в сторону Кевина и вижу, что он болтает с другим обработчиком. Воспринимаю это как намек.

 - Тут жарко, - говорю я, - пойду, подышу воздухом. - И, до того, как она моет возразить, я ухожу, осторожно смешавшись с толпой, чтобы Кевин не попытался остановить меня. Не хочу, чтобы он видел, что я так измотана. Мне нужна минутка, чтобы собраться, а потом я хочу, чтобы Кевин отвез меня домой. Мне нужно подумать.

Я выскальзываю через заднюю дверь на деревянное крыльцо. Когда я вижу, что никого нет, я подхожу к ограждению, закрываю глаза и вздыхаю. В первый раз с тех пор, как я вернулась, я перенапряглась. Как будто мое тело восстало против меня, и я прижимаю тыльную сторону ладони ко лбу, заставляю себя успокоиться. Нет никакой угрозы. Мои чувства просто расстроены, они перезагружаются. Мне нужно было принять ту белую таблетку.

И в этот момент я слышу, как открывается дверь и оборачиваюсь, ожидая увидеть Кевина. Но замираю, когда вижу, что это Лайам.

 - Прости, - говорит он, - Лейси сказала, что ты разозлилась, и что мне нужно выйти и извиниться.

Я смотрю на него, думаю, знает ли он, что если ты признаешься, что кто-то заставил тебя извиниться, это делает извинение неискренним.

 - Все в порядке, - говорю я, больше из вежливости.

На его лице появляется кривая улыбка.

 - Знаешь, я боялся, что ты вернешься и будешь как какой-то зомби.

В животе у меня что-то переворачивается, и я крепко цепляюсь за перила.

 - Что ты имеешь в виду? - спрашиваю я. Лайам знал меня? Может, мы дружили раньше, а теперь я стою как идиотка и не помню этого?

Лайам качает головой.

 - Не выходи из себя, - говорит он, - из-за тебя у меня будут неприятности.

Он оглядывается по сторонам до того, как отойти от меня. По моей щеке стекает слезинка.

 - Остановись, - говорит он, показывая на меня. Что с тобой, черт возьми, не так? Если они увидят тебя в таком состоянии, они нас обоих отошлют в Программу.

 - Но я не понимаю, - говорю я, вытирая лицо. - Ты меня знаешь?

 - Нет, идиотка! - огрызается он, идя к двери. - И никому не говори, что знаю. Просто держись от меня подальше. Я сказал Эвану, что не хочу приходить сюда снова.

Грудь у меня вздымается, и я вот-вот заплачу, когда я слышу, как кто-то идет от дальнего конца крыльца. Я не видела, чтобы он сидел там. Он прислоняется плечом к стене, рядом с дверью.

 - Я уверен, что ты не хотел быть таким грубым, - говорит он Лайаму, оглядывая его. - Если, конечно, ты не в депрессии.

 - Не лезь не в свое дело, Джеймс, - говорит Лайам. Теперь, когда другой парень стоит так близко к двери, он не уверен, что сможет пройти.

Услышав, как его зовут по имени, парень поднимает бровь, но ничего не говорит об этом. Вместо этого он достает телефон, начинает просматривать меню.

 - Я мог бы сделать анонимный звонок, - говорит он, - предупредить и о твоем состоянии.

Лайам бледнеет.

 - Не делай этого, чел. Я не болен. Ты не можешь...

 - Не могу что? - спрашивает Джеймс, улыбаясь. - Я чертовски уверен, что смогу.

 - Слушай, - говорит Лайам, в первый раз он, кажется, действительно извиняется, - я не хочу делать это с тобой снова. И я не хочу неприятностей. Она вся твоя. - Лайам протягивает руки, как будто предлагает меня этому незнакомцу.

Я фыркаю, даю ему понять, что я не его собственность, чтобы он отдавал меня.

 - Я не говорил, что хочу ее, - говорит Джеймс, - я просто делал замечание.

Лайам смотрит на него пару секунд, как будто убедиться, что он говорит правду, но потом медленно качает головой из стороны в сторону.

 - Правильно, - говорит он, в основном, себе. - Ты все равно не помнишь.

Лайам выглядит встревоженно и быстро идет к двери.

Джеймс вздыхает, но, похоже, он не сильно встревожен словами Лайама. И, до того, как ему станут угрожать еще раз, Лайам забегает внутрь, даже не оглядываясь.

Сердце бешено стучит у меня в груди, и, когда я поворачиваюсь к Джеймсу, чтобы поблагодарить его за то, что он вступился за меня, он отталкивается от стены и идет к двери.

 - Спасибо, - я окликаю его. На секунду он замирает, его рука на ручке двери. Но он не поворачивается ко мне.

 - Тебе не следует плакать, - говорит он. - Как только начнешь...

Он не заканчивает фразу и тяжело вздыхает. И потом заходит внутрь, оставив меня в сгущающихся сумерках.

Часть 3. Глава 3

Когда я, наконец, собираюсь с духом, я возвращаюсь в Велнес Центр. Мне кажется, что там слишком шумно, слишком оживленно, и теперь, когда Лайам с Эваном ушли, я вижу, что на диване никого нет. Кевин стоит у стены, разговаривает с Лейси. Когда я подхожу к ним, он быстро выпрямляется и идет ко мне.

Я говорю Кевину, что готова уйти и прощаюсь с Лейси, а потом поворачиваюсь и иду к выходу. Я задыхаюсь в толпе, стараюсь не думать о том, что произошло на крыльце. Пытаюсь не думать о том, что Лайам, может, знал меня раньше. Он назвал меня идиоткой.

Я замечаю того парня, Джеймса, но когда я прохожу мимо него, он не подает вида, что узнает меня. Я хочу снова поблагодарить его, но рядом со мной появляется Кевин, уводит меня отсюда.

Когда мы приходим на парковку, Кевин останавливает меня рядом с его микроавтобусом.

 - Слоан, - тихо говорит он с обеспокоенным лицом. - Ты хорошо себя чувствуешь?

Мои губы шевелятся, я хочу ответить. Я не хочу лгать, но боюсь сказать правду. Я замолкаю, и Кевин нахмуривается.

 - Слушай, - говорит он мне, - я этого тебе не должен говорить, но думаю, если скажу, ты сможешь больше доверять мне, - он немного ждет, как будто решает, стоит ли ему говорить.