Рукой подать - Лайла Ливингстон

— Это ведь Олив предложила? — не унималась Мейв за спиной.

— Да, она, — бесцветно бросил Тео, стараясь не выдать всю гамму противоречивых чувств, возникших в его душе при упоминании этого имени.

— Это книга, да? — снова раздалось позади, — Вы напишете вместе книгу?

— Достаточно вопросов, — проговорил он жёстко, обернувшись, в попытке сделать Мейв внушение, — Ты всё узнаешь в своё время, а пока, прошу, давай отвлечемся от всего, что связано с работой.

— Ладно, — нехотя согласилась Мейв, — тогда расскажи, как вы вчера погуляли?

— Хорошо, — меньше слов, ему нужно как можно меньше слов.

— И это всё? — разочарованно спросила Мейв, — Вы же пропали на полдня.

— Я показал ей Верано, Испанскую лестницу, а потом смотровую площадку на виа Пикколомини, — Тео дёрнул плечом, как бы демонстрируя, что за то время, что они с Олив бродили по городу, не произошло ничего особенного.

— Это прогулка часа на три, не больше, — прозвучало в ответ скептическое, — Но допустим, а сегодня?

Они вошли в кафе и встали в небольшую очередь.

— А сегодня я провёл её по твоему билету в Музеи Ватикана. У меня были частные экскурсанты, — пояснил Тео, отпуская Мейв, — не хотелось, чтобы деньги пропали просто так.

— Ага, ну ясно, — Мейв недовольно посмотрела на него и, немного подумав, заявила, — Если ты ещё раз не возьмёшь меня гулять с вами, мы всерьёз поругаемся.

Абсолютно отзеркалив произнесённые им когда-то слова, она, не скрывая триумфа во взгляде, шагнула к освободившейся кассе.

— Buonasera! (*Добрый вечер) — легко перешла она на итальянский, протягивая мрачному бородачу за стойкой десять евро, — Mi piacerebbe avere una pasta con stracciatella e tagliatelle al tartufo. E tiramisu. Due, per favore. Grazie! (*Мне, пожалуйста, пасту со страчателлой и тальятелле с трюфелем. И Тирамису. По две порции, пожалуйста. Спасибо!).

Видимо, на лице у Тео было написано что-то такое, что заставило Мейв, когда та обернулась, обеспокоено спросить:

— Что? Что такое?

— Я просто задумался на секунду, — он одобрительно ей улыбнулся, — Когда это ты успела так повзрослеть?

— Хах, — невесело хмыкнула Мейв в ответ, — в магазине ты обвинял меня в неспособности принимать взвешенные решения, и вот, пожалуйста. Тео, что за Сплит? (*прим. авт. американский фильм ужасов про человека, внутри которого жили двадцать три личности)

— Вот это и поразительно. То ты ведёшь себя как буйный подросток, то выдаёшь вот такое, — он жестом указал в сторону кассы, — И давно у тебя случился прорыв в итальянском?

— В день моего восстания против твоей тирании, — Мейв широко ему улыбнулась, явно ожидая какой-то бурной реакции.

— Если выброс адреналина — это цена твоих успехов в иностранных языках, я готов закинуть тебя в Палермо и укатить на мопеде в закат под песни The Who, — со смехом проговорил он.

— Скоро приедет мама и, уж поверь, адреналина мне точно хватит до конца лета, — Мейв весело подмигнула ему и направилась прямиком к стойке выдачи заказа.

Дальше вечер развивался уже не так бурно. За обсуждением прочитанного Мейви отрывка «Убить пересмешника» они не заметили, как добрались до парка. Сидя на траве они съели по порции пасты и тирамису, вспоминая забавные случаи, связанные с работой Тео в агентстве, а когда совсем стемнело, направились домой.

— Завтра Франческа хочет прийти к нам вечером, — Мейв бросила пакет на диван и, обернувшись к Тео, просительно сложила руки в молельном жесте, — можно?

— Как будто я когда-то тебе не разрешал, — Тео скептически скривил губы, — только прошу, как можно больше времени находитесь в комнате, у меня уже нервные тики от ваших громких приступов смеха.

— Спасибо-спасибо-спасибо! — Мейв изобразила победный танец, — Ты нас даже не заметишь! А ещё ты лучший дядя! На Земле, так и знай!

— Скройся, подлиза! — Тео вложил максимум осуждения в своё выражение лица, но это, кажется, только повеселило Мейв.

Всё также пританцовывая, она толкнула дверь своей комнаты и впорхнула внутрь.

За дверью послышались короткие гудки.

— Чесс! Я теперь точно Дженни из Blackpink! — прозвучало приглушённое.

Хвастается по видеосвязи, не иначе.

Тео достал из кармана свой смартфон и, пройдя на кухню, облокотился на стойку и разблокировал экран. Открыл чат с Олив, перешёл по длинной ссылке и пробежал глазами по тексту.

«Автор… Хорошее знание облика, истории и архитектуры города. Профильное образование и знание итальянского языка будут преимуществом. Оклад по итогу выполнения тестового задания».

Тео нажал на гиперссылку задания и открыл облачное хранилище, куда нужно было загрузить аудиозапись рассказа о знаковом и небанальном месте города.

Кампо-деи-Фиори пришло на ум как-то само. Тео потёр кончиками пальцев правую бровь и, несколько раз нажав на стрелочку в нижнем углу экрана, вернулся обратно в переписку. Постоял в задумчивости, формулируя текст. Открыл клавиатуру и быстро набрал:

«Олив, привет ещё раз! Я посмотрел. Это, и правда, очень интересно. Попытка не пытка, ведь так?»

Он выдохнул, заблокировал экран и шагнул обратно на кухню с твердым намерением заварить себе чай. Спустя десять минут, когда он заливал заварку кипятком, телефон пиликнул ответом.

«Привет! Это просто супер!!! Тогда встретимся завтра, чтобы обсудить детали?»

Не отрывая взгляда от экрана, Тео вышел на балкон, поставил чашку на стойку и опёрся о перила.

«В 9.30 в Caffe Villa Mercede?»

Галочки сообщения тут же стали зелёными. Забегали точки. Олив в сети.

«По рукам! Приятного тебе отдыха на балконе: D» — моментально пришёл ответ.

Тео открыл и закрыл рот, мигом переводя взгляд на окна напротив. Сейчас они были плотно закрыты ставнями, и лишь балконная дверь оставалась распахнутой, заставляя белый тюль то влетать внутрь помещения, то выбиваться наружу.

«Олив!»

Пока Тео искал возмущённый смайлик, телефон вновь разразился вибрацией.

«Подними глаза», — гласило сообщение.

Он вновь взглянул на балконную дверь, в которой возникла субтильная фигура в домашнем сером костюме и с чашкой в руках. Ею Олив и отсалютовала ему, тут же потянув за собой ставни и скрывшись за полотном штор.

* * *

Он вышел из дома пораньше, чтобы проводить Мейв до супермаркета. Дома намечалась вечерняя подростковая бесиловка, а значит, нужно было накупить неимоверное количество вредной еды и положить деньги на карту, чтобы, наконец, оплатить подписку на Netflix.

— Что включите? — спросил Тео, следуя за Мейв по проходу между полками со снеками.

— Прикинь, Чесс не смотрела «Уэнздей», — Мейв забросила в корзину несколько упаковок с попкорном и коробку сухого завтрака, — Будем заполнять пробелы в образовании.

— Понял. Скажи, а сеньора Серра разрешила ночёвку?

— Да, но есть вероятность, что она позвонит тебе с вопросами, так что будь наготове, — Мейв свернула в