Заветные поляны - Михаил Фёдорович Базанков

Трещат обеспокоенные дрозды, тоже жирующие на рябинах, совсем близко впереклик пищат рябчики. Но Анатолию не до них… Подгоняло, торопило сердце, учащенно билось, разволнованное воспоминаниями.

Поспешно миновал рябинник, пересек березовую рощу и вышел к реке как раз в том месте, куда метил, где по предположениям должен быть мост. Остановился над недвижимой водой и вспомнил те милые дни.

— Толик! Толя, прыгай! — настойчиво зовет Леночка. — Ребята, прыгайте же, чего трусите! Ну, быстрее! — по-прежнему свежо звучит ее голос.

Далеко под обрывом она почти недвижимо лежала на воде и подзадоривала парней, называла их трусами. И парни прыгали в холодную лесную реку, выныривали с криками, фырскали и гонялись друг за другом, красуясь перед Леночкой. Она отплыла немного в сторону и вот наслаждается, едва пошевеливая ногами, лежит на спине. Анатолий смотрел с высоты и думал, что все в ней прекрасно…

Леночка взошла на берег, напряглась, подняв обе руки, обратилась к солнцу: «Обогрей меня, солнышко, обласкай!» От нее веяло свежестью и добротой. Вода, задержавшаяся мелкими бусами на груди и плечах, на свернувшейся в кольцо черной челке, начала испаряться, и легкий туманец сделал зыбкими очертания. Анатолий впервые увидел ее такой и так близко! А она вдруг закрыла глаза, печально склонила голову и, нащупывая руками землю, расслабленно села… Даже парни заметили снизу, что загрустила «королева». Они поспешили на берег:

— Что с тобой? Что ты, Лена, обиделась на кого?

— Так, взгрустнулось… Вот выстроим поселок, а мне — уезжать…

— А ты не уезжай, чай, сама себе хозяйка, — легко посоветовал всегда чересчур внимательный и находчивый огненно-рыжий Яша.

Лена улыбнулась, грустный взгляд ее остановился на Толе, который даже спросить не смел о причине ее печали.

Потом они часто приходили постоять на этом высоком мосту. Однажды Леночка призналась:

— Все-таки не смогу уехать, — шептала она, словно боялась, что кто-то подслушивал.

Она взяла обе руки Анатолия, крепко сдавила их… В небе мигали пугливые, едва появившиеся звезды. Медный месяц показал из-за облака острый любопытный рожок.

— Скоро вырастет наш поселок, — задумчиво продолжала Лена. — Как хорошо, что я вырвалась сюда. Как хорошо, что я здесь. Нигде более мне не будет лучше. Здесь замечательно, ведь правда?

— Конечно. Очень хорошо. И тихо, — с трудом сдерживая необъяснимое волнение, шептал Анатолий.

— Веришь, что тут всегда будет хорошо?

— Я всегда в хорошее верю.

— Я тоже всегда верила… — она поправила черно-синие волосы, они, приподнятые рукой, снова тяжело упали на плечи.

…Ночь они провели возле костра, сложенного из ольхового сушняка, который горит удивительно ровно, словно тает.

— Слышишь, медведь ходит. Это тот самый, я его узнала по походке.

— Который?

— Мой первый здешний знакомый, уступивший мне малинник… А вот сова ворохнулась, лапы отсидела она.

— Тоже знакомая?

— Конечно. По ночам кричит то на одном, то на другом берегу. Кажется, я всех уже знаю, всех уже встречала и только тебя встретила впервые… Слышишь, земля вздыхает?

— Это ты сама вздохнула.

— И я, и земля…

— У тебя такие горячие губы…

— Помолчим?

— Я хочу тебе сказать, Леночка…

— Ничего не говори. Не дыши… У тебя сердце почему-то тревожно колотит: трах-стук-трах, а потом часто — тук, тук, тук.

— Это, наверно, дятел, а не сердце, оно, кажется, замерло.

— Я послушаю его… — Она прикладывала ухо к груди и долго слушала — получилось напряженное, но приятное молчание.

— Светает. Вот сейчас, в начале второго, начнет куковать кукушка. Она сделает побудку, загомонят птицы, готовясь приветствовать восход солнца.

— Давай выйдем на простор к нашей сосне… Она всегда будто ждет кого. Вместе с ней я ждала вас, когда вы за продовольствием ходили.

…Анатолий, вспомнив о сосне, размашисто пошел в гору, с удивлением увидел тут тропинку: натоптана дороженька, кто-то любит подниматься, чтобы обозреть окрестности… Здесь была палатка… Здесь неуверенный Толька завидовал нахрапистому Яше и подвижному трактористу Славке, когда они долго стояли по вечерам возле палатки. Он был моложе этих парней… Но потом появилась уверенность в себе… И снова все рухнуло, когда узнал, что к Леночке приедет нежданный деловой человек.

— Понимаешь, я жена… Нет, не жена в общем-то… Я просто записана в жены. — Леночка была вынуждена рассказывать подробности.

Анатолий сделал шаг назад и сказал торопливо, принимая ее признание за шутку:

— Ну и что? Я тебя все равно люблю…

— Толенька… Вчера я узнала: он напросился сюда инженером лесозавода на период пуска… Добился все-таки… Он такой…

— Кто это?

— Тот самый… Я ушла от него, сбежала на второй день свадьбы…

— Вот и хорошо! — наивно порадовался Анатолий, не зная, что делать в такой сложной ситуации. — Пусть приезжает, а мы поглядим…

— Гаврила Никифорович не сможет здесь, — Леночка поморщилась, выговаривая имя и отчество. — Не сможет без сервиса, без цивилизации. И там-то ему нужна была жена, которая сидит дома, по вечерам припадает к ногам мужа… — Она еще раз поморщилась. — Приласкал, долго и деликатно ухаживал… А тете моей лишь бы с рук свалить.

Анатолий отвернулся, но Лена взяла его за плечи, упрямо посмотрела ему в глаза… И вдруг на мгновение прижалась к груди.

— Не надо, не надо ничего говорить, — попросил он.

Леночка сказала, что стесняется перед ним своего положения: не девушка, не разведенка, немужняя жена. И заплакала.

…На следующий день прилетел на вертолете высокий вальяжный дядька, имеющий документально закрепленные права, но занятый сниманием и надеванием очков на красную переносицу, потому что эти очки были в золотой оправе. Анатолий случайно видел, как приезжий, разговаривая с Леночкой, в одной руке держал очки, а другой ловко ковырял зубочисткой между редких зубов. Редкозубый счастливчик увез прораба Смелову по каким-то срочным делам в объединение.

Тогда Анатолий чувствовал себя желторотым юнцом, у которого не было никаких прав… Ребята упрекали его: «Разнюнился… Не смог встать на пути, резануть этому королю четырехкомнатной квартиры с удобствами, чтобы отваливал… Леночка твоя!» И сожалели: «Не знали мы такого дела. Из делянки бы прибежали, чтоб за любовь постоять!» Они «командировали» его в областной центр.

Но в областном центре по адресу, который с трудом удалось узнать через вахтершу объединения, Леночки не оказалось. И никто не мог объяснить, куда уехали Смеловы. Анатолий, конечно, не вернулся в будущий поселок. Некоторое время работал в городе на фанерном комбинате. Потом завербовался на рыбные промыслы, помотался по Северу — и все-таки тянуло в леса, которые снились и звали прерывистым шумом. Была, была надежда…

И вот он, поселок, выросший на том месте, где стояли палатки. И та самая высокая сосна гордо шумит на взгорке. Куда идти, с кем поговорить, открывать ли причину своего возвращения? Может быть,