Проба сил - Александра Лисина

— Вы — первый, господин, кого он не тронул. И первый, кто остался у нас больше, чем на один день.

— Кхм… хочешь сказать, что эти три дня у тебя в доме ненормально тихо?

— Да, — беспокойно дернулся хозяин. — Кажется, он вас боится.

— Меня? С чего бы вдруг?

— Не знаю. Но в сарай к вашему коню он тоже боится заходить.

"Лин? — у меня вдруг забрезжила смутная догадка. — Лин, друг мой демонический, а ты, случаем, никого тут не видел? Мелкого такого, вредного и пакостного?"

"Видел, — с готовностью отозвался удалившийся в сарай шейри. — Приходил в первую ночь, гадость какую-то с собой принес, но я почуял и пообещал, что сожру, если он еще раз сунется".

"Ага. А кто это был?"

"Понятия не имею. Дух какой-то мелкий. Но неопасный, поэтому я не стал тебя будить".

"А что ж раньше не сказал?"

"Забыл, — смущенно признался Лин. — Но теперь ты спросила, и я вспомнил, что да, было".

Я только вздохнула и в некоторой растерянности посмотрела на ерзающего трактирщика.

— Кажется, вы правы, уважаемый: думаю, мой фэйр немного напугал вашего духа. Ему не понравилось, что кто-то пытается испортить ему прическу, вот и вышло… э, недоразумение. Надеюсь, ваш дух не в обиде?

Трактирщик изумленно моргнул.

— Фэйр?!

— Ну да.

Врать, так врать. Не признаваться же про демона?

Я, если честно, ждала возмущенного вопля, бурчания, ворчания, сопения и нахмуренных бровей, однако Берон неожиданно просиял и с недостойной поспешностью подскочил с лавки. А потом вдруг низко поклонился и с надеждой спросил:

— Господин, а вы у нас надолго?

Сообразив, к чему вопрос, я хмыкнула:

— Если не выгоните, то да.

— Господин, мой дом — в вашем полном распоряжении, — торжественно пообещал Берон, радостно блестя глазами.

— Благодарю, — улыбнулась я. — Достаточно одной комнаты, вкусного ужина и горячей воды перед сном. По-моему, вы вполне обеспечиваете меня нужным комфортом.

— Я рад, — снова поклонился хозяин и, извинившись, умчался на кухню — обрадовать супругу, что вскоре у них появятся новые постояльцы.

"Надо было плату за постой скостить, — со знанием дела заметил из сарая шейри. — Все ж не задаром мы у них домового будет пугать?"

"Не переживай. Не думаю, что с нас станут три шкуры драть. Лучше запри дверь, повесь свои сигналки и скажи этому духу, что мы не со зла. И что если он будет вести прилично, то никто его не тронет".

"Ладно, — не слишком охотно согласился Лин. — Только не закрывай на ночь окно".

Я только глаза возвела к потолку: кажется, я никогда не буду спать одна. Как минимум, пять посторонних мужчин претендуют на то же самое ложе. Причем, четверо сидят у меня буквально в печенках, а последний не упускает возможности залезть под мое одеяло, компрометируя невинную (ну, почти что невинную) девушку и приводя ее каждое утро в смущение. Правда, того смущения за прошедшее время почти не осталось, а "сидящие в печенках" Тени вообще пользуются мной (в хорошем смысле слова) когда им вздумается. Но порой такое количество желающих прикоснуться к моему бренному телу вызывало у меня вполне закономерный протест. Даже жаль иногда, что хотя бы одну ночь из трех я не могу побыть полностью сама самой.

Бог мой… а что же будет, если ко мне кто-то начнет свататься?

И что будет, если мне вдруг кто-то понравится?

Содрогнувшись от перспективы ходить на свидания в компании пятерых ехидных мужиков, я поспешила забросить эти мысли куда подальше, пока никто не пронюхал и не сообразил, о чем я тут временами думаю. Хватит и того, что Лин однажды уже намекал на Хаса. И того, что Тени иногда позволяли себе сливаться со мной слишком тесно. Хоть и братья по крови, хоть и нет у меня в отношении призраков никаких посторонних желаний, хоть и верю я им, как себе самой… а все равно. Есть вещи, которыми даже с матерью не больно-то поделишься. И есть ситуации, когда никто, кроме одного единственного человека, рядом больше не нужен.

Вздохнув, я поднялась из-за стола и отправилась спать, потому что уже стемнело и потому, что за день я по-настоящему вымоталась. Однако даже уснуть по-человечески мне не дали, потому что, едва я разделась и рухнула в постель, от открытого окна раздался слабый писк, а на подоконнике сгустилась бесформенная тень.

Я сперва решила, что это опять Лин, но потом присмотрелась и поняла — нет, не он. Он, если и придет, то в облике кота. Или, на худой конец, тем массивным кошачьим монстром, от веса которого постель проминались чуть ли не до пола. Все-таки он был очень консервативным и без намека на то, что, собственно, необязательно выглядеть кошаком, вряд ли додумается самостоятельно сменить личину. Слишком крепко его вязало заклятие. И слишком привык он подчиняться приказам. Сейчас, конечно, он стал гораздо свободнее и чувствовал себя относительно расковано, но в некоторых вещах просто не мог поступить по-другому. Так что, приметив странную тень, я тут же вскочила и машинально потянулась за оружием.

— Не надо! — жалобно пискнула темнота, испуганно ужавшись до размеров теннисного мячика и сверкнув во тьме огромными зелеными глазами. — Госпожа, не надо!! Я не причиню вреда! Я только охраняю!

— Дух, — запоздало дошло до меня, когда существо слетело с подоконника и зависло над кроватью, как маленькое НЛО. — Ты — местный домовой, что ли?

— Да!

— А сюда чего залез?

— Я подслушал, — существо стало совсем несчастным. А затем опустилось на постель и виновато посмотрело. — Я не знал! Я не хотел ничего портить! Я не почувствовал в тебе Ишту! Прости меня, госпожа!

— Да ты вроде… и не сделал ничего.

— Ты сказала, что не тронешь меня, если я стану послушным, — тихо пискнуло оно, с надеждой глянув на меня снизу вверх. — Сказала, что если я не трону гостей, то твой демон меня не станет есть.

Я скептически поджала губы.

— Ну, допустим.

— Я буду послушным, госпожа! Я больше не буду делать гадости! Клянусь, что не стану!!

— Да? А чего ж раньше тогда пакостил? Зачем Берона чуть до разорения не довел?

— А чего он сюда чужаков пускать начал? — возмущенно пискнул дух. — Как я дом охранять стану, если по нему что ни день, то всякие дураки шастают?!

— Ну, охраняй хозяйскую половину. Кто тебе не дает? А гостей оставь в покое.

— Не могу, — тяжко вздохнул домовой. — Или весь дом, или ничего.

— Боже… ну, посоветуй тогда Берону пристройку для гостей сделать, — я всплеснула руками. — Ты же говоришь, мыслишь, вот и сделай так, чтобы твой дом остался домом и, кроме хозяев там никто не жил, а гости пусть в пристройке толкутся. И тебе не мешают, и хозяину польза! Неужели это так сложно?